– Ну что же, – только и смог проговорить изумлённый Евпл, – раз меня без меня женили… то есть, сделали ещё и плантатором, то каковым бы это вино не было испорченным, мне надлежит его попробовать.
Вот ввезли одну из бочек и парню поднесли кубок с влагой красновато-янтарного цвета. Все уставились на Евпла, который в предчувствии скорого расстройства желудка от употребления испорченного вина, сделал небольшой глоток. Потом ещё… ещё… и вскоре всё было выпито под взглядами удивлённых капитанов.
– Очень хорошее крепкое вино, – сказал Евпл и дал указание угостить всех присутствующих.
– Может не надо? – в очередной раз состорожничал Ламброс Минелли.
– Надо, Ламброс, надо, – подбодрил Алкин Салаку и залпом выпил половину кубка.
Ещё долго все обсуждали неожиданно приятный букет с оттенками калёного ореха и карамели, а Евпл думал не только о планах поставок вина в имперские города, но и о том, как удивительно его судьбой управляют боги Кайрос и Тюхе. Да, многие моменты в его жизни являлись результатом его личного выбора, но и нельзя согласиться с тем, что складывались они в замысловатый узор явно не без мистического влияния. Теперь в его руках не только благоденствие его домочадцев и подчинённых ему людей, но и семьи Эразма, так что обязательно надо будет устроить богатое благодарение богам, дабы и далее всё складывалось как можно лучше.
Неизвестно насколько боги были довольны богатым жертвам, но случилось нечто подобное, о чём поётся в одной уличной песне “Недолго музыка играла, недолго шулер ликовал”, – через несколько дней на воротах дома Евпла была обнаружена нанесённая древесными углями надпись: “Ты во всём виноват!” Никаких пояснений не было и молодой домовладелец ходил недоумённым, поскольку не понимал причин для такого обвинения.
– Видимо, кто-то из проигравшей стороны узнал о твоём участии в переделе собственности на Пурпурных островах и решил тебе отомстить, – после долгого раздумья предположил Флориан Керуларий. – Если ты не совершил что-то ещё из подобного, о чём мне неизвестно, то других объяснений причины появления этой надписи я не вижу.
– Ну а если это просто шалость уличных мальчишек?
– Возможно и так. Ведь почти по всему полису на стенах часто пишут разные странные вещи. Если подобное не повторится, то будем надеяться на случайность. В противном случае, дай мне знать.
Через пару дней на месте смытой надписи появилась другая: “Ты за всё ответишь!” И вот теперь Евпл насторожился всерьёз – ему угрожают и пострадать может не только он. Ну что же, теперь он знает как поступать. Эти новые слова снова были смыты, а вечером на воротах были вырезана сложная последовательность рун, насылающая сильные заклятия не только на того, кто прикоснётся к дереву, но и на пославших его. Всем домочадцам Евпл строго запретил подходить к воротам, чтобы за ними не происходило ночью, и активировал руны.
Ранним утром руны были деактивированы и на внешней стороне ворот красовалась очередная надпись: “Берегись!”
– Пусть бережётся мой враг, – спокойно ответил Евпл.
– Если это заклятие не сработает, то я и не знаю, какое другое мы сможем придумать, – с грустью произнесла Ильва.
– Подождём и узнаем. Незачем раньше времени панику наводить.
Следующим утром на воротах обнаружились лишь несколько начальных букв какой-то фразы и в последующие дни уже никто не пытался проделывать подобное.
– Ну что же, – сказал Евпл Ильве и Эразму. – Видимо с исполнителем что-то приключилось и он не смог выполнить приказ пославшего его.
– Руны несли какое-то конкретное заклятие или общее пожелание бед? – поинтересовался Эразм.
– Я смогла подобрать комбинацию рун, вызывающую проклятие на всех, с кем общается исполнитель, – с металлом в голосе ответила Ильва.
– Но так ведь все жители полиса могут погибнуть! Что вы наделали?! – лишь смог выдохнуть от изумления Альберус.