– К сожалению, – продолжил Афраат, – сейчас там уже два поселения. Второе начали основывать ромеи в прошлом году в одном дне пути от первого. Поговаривают, что вскоре будет заложено и третье.
– Ты уверен в источнике этой информации, брат? – с серьёзным видом просил Элберз.
– Да, брат. Тем более, что источников несколько и все они утверждают одно и то же.
– Значит, – маг стал тщательно подбирать слова, – далеко на юге Ромейская империя потихоньку прибирают к своим рукам целый остров, размером почти с треть нашей Империи?
– Остров прибирает не Ромейская империя, а тот наглый и очень наивный мальчишка-ромей, поскольку все жители налог платят именно ему. Более того, – вздохнул лавочник, – там сейчас постоянно проживает около десятка ромеев-фэридунов
Если бы сейчас в безоблачном небе раздался гром и начался ливень, маг удивился бы значительно меньше. Афраату, не смотря на всю серьёзность обсуждаемой новости, стало даже забавно наблюдать, как его высокомерный брат мигом растерял всю свою чопорность и глотает ртом воздух.
– Можешь рассказать о них?
– Очень немногое. Как минимум, трое из них довольно слабые, по нашим понятиям, конечно же, целители. Есть один владеющий силами стихии воды, другой владеет силами стихии воздуха. Они, кстати, очень хорошо помогают выращивать хорошие урожаи.
– Я понял. А ещё пятеро?
– С ними всё сложнее, брат, – в голосе Афраата послышались извиняющиеся нотки. – Кто те пятеро, неизвестно. Вроде бы один владеет силой внушения, вроде бы трое – огневики.
– Остался ещё один.
– Не один, а одна. Кстати, среди других девяти тоже есть несколько женщин.
– Женщин?! Ромеи совсем с ума сошли, что они используют женщин в качестве фэридунов? Поистине, сегодня самый настоящий день удивлений.
– Ну да, – спокойно отозвался лавочник. – Ромеи в последнее время считают женщин почти ровней мужчинам. Нет ничего удивительного, что и в подобных делах они не станут делать исключения.
– Мы опять отошли от обсуждения данной проблемы. Кто эта последняя женщина?
– Она не последняя, а первая, поскольку прибыла на остров в числе трёх первых фэридунов. А вот кто она – загадка. Поговаривают, что владеет силой стихии огня, но мало кто это видел. Зато она признанный авторитет при ведении боевых действий. Несколько раз она чуть ли не в одиночку ходила в военные походы, и туземцы валились на землю мёртвыми от одного её вида.
Это всё очень и очень серьёзно, – наконец проговорил Элберз. – Я незамедлительно оповещу Совет магов об этой ситуации. Так что извини, брат, но я вынужден сегодня же отправиться обратно в столицу. Прощай!
Афраат остался один в комнате и не смотря на внезапное и странное прощание почему-то был уверен, что довольно скоро он опять увидит своего высокопоставленного брата.
Глава 16
В светлой зале воцарилась тишина. Кто-то бы уточнил гробовая тишина, но фарсы не имели традицию укладывать покойников в специальные ящики, поскольку практиковали так называемое небесное погребение, когда на открытую верхнюю площадку специально построенных башен приносились трупы, в дальнейшем обгладываемые хищными птицами.
Сейчас на специальных сидушках, расположенных полукругом, двадцать пять старцев, составляющих Совет магов, пребывали в тяжёлых раздумьях. Перед ними стоял Элберз, который поведал всё, что услышал пару месяцев назад от своего брата, о ромеях-фэридунах.
Никого из присутствующих не волновало само поселение, – это дело Императора, мир ему и долголетие, если вдруг захочется заняться какой-нибудь ерундой вместо решения действительно важных государственных вопросов. А вот то, что ромеи, владеющие силой, начали, как тараканы, расползаться по всему миру, обеспокоило каждого.
– Ну что, братья, – прервал долгое молчание председательствующий в этом году Ормэзд, – я думаю, что правильно будет отправить на тот остров кого-то, кто пользуется нашим полным доверием, дабы он своими глазами узрел действительное положение дел, поскольку полагаться лишь на рассказы купцов нам нельзя.
– Тогда нам лучше всего послать того, кто и принёс нам эту весть, – подал голос председательствующий в прошлом году Шаршух.
Элберз лишь нервно сглотнул после этих слов. Сколько раз он иронично вспоминал поговорку "инициатива наказуема" и вот теперь на себе прочувствовал её истинность.
– Я благодарю Совет магов за великую честь, оказанную мне, простому служителю единого бога, – поклонился мужчина после того, как Совет почти единогласно проголосовал за последнее предложение.