– Возможно, ты прав, – проговорила Ильва. – Но если они будут на нашей стороне, то никакие маги не войдут в этот полис.
– Они даже через десять лет не смогут понять всю сложность выбора, – не соглашался мужчина. – Такое сложно даже для более взрослых людей. В любом случае Евплу, раз он уже вляпался во всё это, следует как можно больше изучить тёмную силу и расширить свои возможности.
– Ты хочешь сказать, что мне придётся опять ехать к той пещере, что находится рядом с фортом?
– Да, – просто ответил Эразм. – Не хочешь же ты предложить сделать это мне или Ильве?..
Евпл взял в руки книгу: “Дай мне новые знания!”
ОРУЖИЕ ТЁМНОГО МАГА. ВВЕДЕНИЕ
Любой кристалл (драгоценный камень) может содержать лишь ограниченное количество душ, зависящее как от качества, так и от размеров кристалла. Для увеличение его хранилища надо положить оружие рядом с местом тёмной силы. По истечении каждых прошедших суток количество захватываемых душ увеличивается на единицу.
Оружие и кристалл (драгоценный камень) можно сделать самому или купить. Металл должен быть нержавеющий, а хвостовик-крепление – составлять одно целое с клинком, на которое, как и кристалл, следует укрепить.
Соединение кристалла с оружием производится непосредственно на месте тёмной силы сразу после того, как они будут помазаны кровью мага. Если всё сделано правильно, то к оружию начнут прилетать тёмные искры. В этот момент к новому кристаллу можно приложить другой (прежний) и захваченные души переместятся.
Команда Поведай мне о кристалле (камне)! показывает информацию о том, на что смотрит маг.
***
Парень задумался. Получается, можно самому сделать не только кинжал, но и другое оружие, типа копья или меча. Хотя, конечно, это не самый лучший вариант для ношения в мирное время. Что же до возможности использовать другой кристалл или драгоценный камень, то это уже намного интереснее. Ведь тот же рубин или сапфир, да и обычный корунд, имеют значительно большее хранилище, чем топаз, красующийся на рукояти кинжале. Ладно, сейчас Евпл узнает о своём кристалле всё.
“Поведай мне о кристалле!”
Стало известно, о восьми заключённых душах, и что их количество может достигать двадцати трёх. Много это или мало – сказать сложно, но теперь будет чем заняться зимой, оценивая товар ювелиров и купцов. Правда, можно дать указания поселенцам с острова Аналаманжа поискать драгоценные камни, но получится ли у них или нет – неизвестно. В любом случае, в ближайшее время это не самая важная задача, но в будущем ей всё-равно придётся заняться.
– Дорогой муж, – Айзере вошла в кабинет Евпла, – прости, что отвлекаю, но ты как-то говорил, что создание некоторых магических вещей происходит после того, как идею о них тебе дают другие люди.
Молодая женщина тактично постаралась не произнести имени Дарьи.
– Ты что-то хочешь предложить, дорогая? – парня заинтересовала такая вступительная речь его старшей жены.
– Когда мы ехали сюда из Шахина, то часто останавливались перекусить горячей едой, для чего приходилось разжигать костёр. Я знаю, ты когда-то придумал металлические ящики, охлаждающие мясо. Может, ты сделаешь нечто подогревающее?
– Поясни, пожалуйста.
– Я слышала, что фэридуны придумали посуду, в которой пища всегда остаётся почти горячей, – молодая женщина излучала уверенность в том, что её муж вполне может сделать подобное. – В твоей же керамической мастерской делается посуда. Почему бы не производить волшебные горшочки хотя бы для твоих воинов? Ну как в известной сказке.
Айзере ушла, а Евпл задумался о том, как ему опять повезло, и хотя бы одна жена побуждает делать полезные вещи, а не просто заниматься монотонным накоплением монет. А ведь да, в создании волшебного горшочка нет особых трудностей – идея лежит, так сказать, на поверхности, и неудивительно, что кто-то из фэридунов додумался до неё. Странно, даже, что это не было сделано намного раньше.
Вот магическое плетение нанесено на внутреннюю поверхность неразбивающегося горшка и надо лишь понять, насколько сложным одно должно быть, чтобы сила стихии огня не нагревала помещённую пищу слишком сильно, и чтобы пустой горшок не обжигал руки, которые его могут взять. Иными словами, он должен нагревать именно пищу, а не пустое воздух как внутри себя, так и снаружи.
Все оценили новое изобретение. Ну почти все. Кухарки, почему-то, решили, что из-за волшебного горшочка, как стали называть этот предмет, они перестанут быть нужными и от них избавятся. Пришлось Евплу намекнуть Айзере, дабы та в разговоре с рабынями упомянула, что данное изобретение предназначено для матросов и бойцов, которым горячая пища поможет лучше переносить тяготы своей жизни.
Кухонные магические предметы – это хорошо, но парня больше беспокоила другая проблема – заключённых в кристалле душ становится всё меньше и меньше. Возможностей для их пополнения три – местные разбойники, стремительно количественно уменьшавшиеся из-за рейдов бойцов Евпла по ближайшей местности; дальние разбойники, промышлявшие вдоль пути в форт; и пираты.
Ну с пиратами не так всё просто, поскольку их ещё и найти надо, да и не всегда дело доходит до абордажа. Так что, хочется или нет, но придётся, всё-таки, съездить к той пещере, где были обнаружены две таинственные полусферы. Заодно, можно будет посмотреть, как в форте обустроился бывший работорговец Зенон. Всё-таки, таких людей надо контролировать, иначе, жди беды.
Двум жёнам Евпла городская жизнь ещё не настолько наскучила, чтобы они вот так взяли и с радостью отправились сопровождать своего мужа в непонятной поездке. К тому же, хоть в Антиохии кормилиц можно было найти без проблем, но молодые женщины уже ни в какую не хотели подпускать к детям чужих людей. Так что пришлось парню отправиться в форт на несколько месяцев без них.
Перед этим Евпл предложил капитанам, на их выбор, двумя парусниками привести с Пурпурных и Собачьих островов на остров Аналаманжа очередных поселенцев, наладить скупку драгоценных камней и вернуться с грузом редкой древесины и специй. Оставшиеся же капитаны пусть плавают во внутреннем море и, может быть, им удастся захватить парочку кораблей, на которые можно будет нанимать новых матросов. Колонию бросать на произвол судьбы нельзя, а навещать сейчас по разу в год, имея всего четыре парусника, проблематично – они всегда будут в дальних походах, забросив важные дела.
Можно было, конечно, необходимые корабли купить прямо сейчас, но текущие расходы достигли той верхней планки, когда тратить большие суммы на подобные приобретения становилось неразумным. Да, эргастерии приносят неплохой доход, но и подчинённых людей, которые зимними месяцами сидят на берегу, и ничем особенным не занимаются, всё больше и больше. Ну не рассчитывать же их, чтобы через два месяца снова заморачиваться наймом?!
К тому же за последний год Эразм, по просьбе Евпла, с каждым матросом и бойцом провёл по сеансу внушения, укрепляющему лояльность и уменьшаемому желание разбалтывать секреты. Ведь всем известно, что в таверне за кружкой пива или более крепкого алкогольного напитка, болтливый язык развязывается почти без непосредственного участия головы. Евпл и не рассчитывал, что морской маршрут до Хиндостана останется тайным многие годы, но хотел сохранить его в тайне, как можно дольше. За это время колония на острове разрастётся и станет хорошей пристанью для отдыхающих команд других судовладельцев, что, в свою очередь привлечёт фарсских и хиндостанских купцов, желающих заработать на посредничестве.
Был ещё один повод Евплу поддерживать всеми силами далёкое поселение – в случае чего на остров Аналаманжа можно будет переселиться всей его семье. Он, конечно, не допускал, что Ромейская империя сильно пострадает от грядущей войны, но всякое может быть… в том числе и внутренние политические волнения или народные восстания, или, даже, преследования властями магов. В любом случае, будет совершенно недопустимо не предусмотреть самые негативные варианты развития будущих событий, поскольку он теперь отвечает не только за себя, но и за многих людей, доверившихся ему…