Фокс почувствовал сильный приступ робости.
Странное ощущение возникло у молодого человека. Нечто подобное он лишь испытывал два раза в жизни. И оба перед красивыми женщинами: во втором классе перед Джули, отличницей и первой красавицей всей параллели, когда она с ним пыталась заговорить. И второй раз в шестнадцать лет, когда та же Джули попыталась его поцеловать. Хотя, он просто нес ей рюкзак после школьных занятий, и был абсолютно не готов к подобным выходкам девушки! Категорически не готов! После чужого безрассудного поступка, он потом долго приходил в себя, собирал по частям свою разбитую душу! Три года ходил к бесплатному психологу. Получил колоссальную поддержку, но так и не вышел из состояния, в которое был загнан. Фокс навсегда стал бояться женщин! До дрожи в коленях. До спазмов в животе и потери сознания.
Понадобилось очень много времени, пока, наконец, не слепил из себя то, что представлял сегодня. Образ, пригодный для социальной жизни.
И вот теперь наступил третий раз.
И не с Джули!
С био! Со списанной, старой, никому не нужной био! От которой почему-то скрадывалось дыхание, учащённо билось сердце и потели ладони.
Дома три био было.
Лежали вповалку на кровати или бились об углы с почти выключенными настройками! С ними было легко. Но с этой? Почему она так смотрит? Почему она себе позволяет так смотреть на человека?! Сбой. Так, вроде, программисты говорят, отлаживая систему. Фокс потер подбородок. Как-то встретил Джули в магазине, она тащила большую тележку, загруженную овощами и цветными упаковками с полуфабрикатами. На шее у нее висело два карапуза. Джули была счастлива, когда увидела бывшего одноклассника. Говорили минут пять, а потом кивнула на пацанов и туманно сказала:
— А могли быть твоими! И у них до сих пор нет отца. Инкубаторские, представь, — и пошла, виляя бедрами, как настоящая пятнадцатая модель. Такие слова понимай как знаешь. «Подумаешь, инкубаторские! Сейчас почти все из инкубаторов. И что с того? Что хотела сказать-то? На что намекала?» Фокс до сих пор был в сомнениях, так и не найдя ответ, и почему-то иногда грустил, как о серьезной потере или упущенной возможности. Джули наверняка знала много про фильмы. Если не все. Такая могла стать настоящей компаньонкой.
Но киборг? Да еще и семерка? Она хоть и из высокоразвитых, но так стара, что находится в начале лестницы ценностей. Что же в ней привлекает? Почему так хочется до нее дотронуться и посмотреть настройки? Сколько Фокс ни пытался, меню машины вызвать не мог — не хватало прав. Это было так необычно!
Полицейский с сомнением посмотрел на био. Но мысль не отпускала. Всплывала. Ломая стереотипы и назойливо стучала в виски.
С киборгом. Не с Джули! Как машина старого поколения могла на него воздействовать? Понятно, если бы с пятнашкой! Такая связь возможна. Там эмоции. У нее дополнительные функции. Она близка к женщине. Но эта? Семерка? Невозможно.
Да, пятнашка, дорого. Но можно взять кредит на всю жизнь. Влезть в долговую яму. Говорят, она того стоит. Будет, как женщина, только полностью без проблем.
А если бы найти? На помойке? Вот так, как эту?! Вдруг кто —то выбросил. Абсурд выкидывать пятнашку. Тогда можно попробовать с семеркой? Ведь она уже начинает захватывать внимание и пробуждать интерес. Почему она не принимает запрос на симбиоз? Чего тянет?
Полицейский снова сглотнул, и внимательно посмотрел на меня.
Он вел себя странно, пыхтел, краснел. Неожиданно хриплым голосом продолжил свою мысль:
— Не могу отвести тебя к нему. Он в доме, где вход только по пропускам в конце каждой второй недели. И чужих туда не пускают.
— Что же это за дом такой? — нахмурившись, спросила я. Я с трудом верила, что бывают места, хуже сарайчиков для хранения садового инвентаря. Люди, точно достойны большего.
— Дом престарелых.
— А, — протянула, понимая. — Дедушка — древний? Он у тебя тоже Наставник?
— Наставник? — переспросил человек, удивляясь.
— Неважно, -уклонилась я от пояснения. — Твой дедушка правда древний -альпинист?
— Правда. У нас всегда висел молоток над камином, занимая самое почетное место. Дедушка в молодости покорил не одну гору. Он был...как это? Слово забыл.
— Спасателем, — подсказала я, затаив дыхание.
— Нет. Инструктором! Дедушка был инструктором.
— Понимаю, — протянула и неожиданно спросила, — а я смогу посмотреть на молоток?
Фокс встрепенулся.
— Может быть. Все будет зависить от результата нашего разговора.
Не сдержалась от чужой наивности, и восхищенно захлопала ладошками. Прямо как озорная девчонка. Интересно, где видела? Что за странное поведение? Такое нетипичное для меня. Барби бы умилилась точно.