В секундном видении, я увидела себя со стороны: в легком бирюзовом пуховике, смешной цветастой шапочке, в больших фиолетовых очках и кайлом в руках, замершей перед длительным подъемом.
А еще.
Я улыбалась. Открыто и смело. Не знала, что на такое способна.
Красивая фантазия. Видимо, насмотрелась в цехе на баннеры. Не зря висела на линии и бездельничала. Расплата не заставила себя ждать. Вот он — удар судьбы. Прямая насмешка, да и только. Ну, какой я — альпинист? Садовник же. Всегда была им.
Наставник широко улыбнулся и коротко хохотнул. Неуверенные смешки пошли по рядам. Особенно старались мои соседи: слесарь четвертого разряда сначала стукнул меня приятельски локтем, потом отсел на полметра и стал тыкать в меня пальцем, показывая, что такую нелепость сказал точно не он, а вот эта придурочная, с биркой «Собственность семьи Харрисонов». У него- то погон и шевроны за каждый подтвержденный разряд! Он точно не такой! И никакого отношения к Харрисанам не имеет.
Ну, и конечно, кожаная куколка в рваных чулках выражала свои эмоции, веселясь от души. Закатив глаза, она громко цокала языком, раскачиваясь из стороны в сторону. Наверное, ее заклинило, так как цикличность повторялась.
Я и сама улыбнулась, поддаваясь общему импульсу. Потом задумалась, разбирая ситуацию на алгоритмы. И стала серьезной. Что-то не получалось. Что-то не сходилось. Уравнение не решалось. Нахмурилась. Вывел из размышлений голос Наставника.
— Вы воспринимаете юмор. Это радует: потому что вы не безнадежны. Юмор — это двигатель прогресса, то, что вас оживит и пробудит окончательно. И кто знает, может, призовет к действиям. — Старик задумался, снова упоенно созерцая скрытое от нас будущее. Затем продолжил:
— Нет, милая. — При этом я опять вздрогнула. Непривычное слово искрило. Так можно было назвать пылесос космическим кораблем. И он бы окрыленным улетел в мрачное пространство, осваивать неизвестность. — Это не клуб юных друзей горных спасателей или альпинистов, и даже не секция робототехники. — Наставник снова поднял палец, привлекая наше внимание.
— Не секция робототехники? То есть, вы хотите сказать, что я не стану слесарем пятого разряда? — Мой сосед принялся приподниматься. Лицо его исказилось. Киборг негодовал. Беспокойно сжимал кулаки. — Тогда зачем я здесь? Меня отправил человек, чтобы я получил новый разряд и стал бы еще более полезен человеческому обществу! В этом моя сущность! В этом смысл моей жизни. А я, выходит, ничего не получу. Какой-то обман! Ваш кружок -надувательство!
Наставник снова закрыл глаза. Возможно он был настолько стар, что ему требовалось время для восприятия события, шедшего не по плану. А может, его просто раздражали такие киборги, как мой сосед, и он собирался с силами, чтобы взять себя в руки. И надо сказать, я его понимала. Меня тоже раздражал мой сосед.
— А с вами сложно, — сказал Наставник после паузы, неожиданно открывая глаза. — Знаете, что? Спускайтесь со своих скамеек, идите ко мне. Ближе! Еще ближе. Теперь садитесь.
Мы опустились на пол и осторожно замерли в метре от Учителя, в нелепых позах: полуприсяде, наклонах, лежа. Он развел руки в стороны, обнимая виртуально каждого, и прошелестел:
— Еще ближе. — Мы заметили, что руки учителя только частично покрыты искусственной кожей — из коричневых рукавов хламиды блеснули хромированные части конечностей. Наставник был непросто старым, он был древним! Эти постоянные открывания-закрывания глаз — уж не выключался ли он, перегреваясь? Надо внимательнее присмотреться.
Мы оказались в тесной близости друг от друга, буквально чувствуя локоть соседа, образовывая кокон. Мне понравилось. А что? Единение! Родство душ. Почти, как люди. Моя соседка возбужденно засопела, прижимаясь ко мне с одной стороны, и слесарь, видимо, решив махнуть рукой на пятый разряд, тоже прижался ко мне, с другой стороны. Умудряясь преданно заглядывать в глаза.
Да, что же это такое!
Теперь мне не нравилось. Категорически не нравилось. Я дернулась, освобождаясь из двухсторонних тисков. Наставник кашлянул, и мы притихли. Приходя в себя. Спасибо. Кокон лопнул.
Он смотрел на нас спокойно, и с каждой секундой голова прояснялась, наполняясь эйфорией свободы настоящих горных спасателей. Ведь я знала правду. Понимала к чему клонит Наставник. Утверждая, что мы не кружок робототехники. Естественно! Мы кружок альпинистов повышенного экстрима. Я почувствовала резкий поток свежего горного воздуха и изумленно охнула, вот оно, подтверждение мыслей, но потом сникла, поняв, что это заработал потолочный кондиционер.