— Кто вы? — спросил Наставник, ожидая ответ от всех.
— Киборги, — нерешительно отозвался один голос. Понятно же. Жаль, что я первой не сказала. Могла бы козырнуть ответом, показывая свои умственные способности.
— Био! — И снова не я. Так. Терпеть больше сил нет. Тем более я видела, что Наставник ждет еще ответов.
— Альпинисты, — прошептала наудачу я, затаив сокровенную мысль.
— Обслуга, — вспыхнула моя соседка и гордо подняла голову. Явно гордясь своим положением, отличительным от нас. Глядя на нее, слесарь тоже оживился:
— Вспомогательный отряд! Те, без которых не могут люди! Самые полезные и нужные. Незаменимые! — и он горделиво посмотрел на меня, ставя на место. Убивая своей лаконичностью. Веря в правильный ответ. Признаться, что-то во мне в этот момент хрустнуло. Да так отчетливо, что все вздрогнули. И разом посмотрели в мою сторону.
Наставник выпал из мира забытья — он снова ушел в себя ненадолго. Открыл рот:
— Киборги? Био? О ком вы? О себе?! Мне сложно назвать вас братьями, — начал он, и в голосе его звучало призрение. Я почувствовала, что сейчас раскроется тайна. Сорвется полог таинственности. Барабанная дробь! Ииии...
Однако учитель отключился.
Нельзя же так! Все заволновались. Из шепотков я поняла, что многих волнует не перегруз Наставника, а то, что их древний мудрец не считает братьями. Я к такому заявлению спокойно отнеслась. Я же сестра! Ада — женское имя. Так в любом справочнике написано.
Голос старика, когда он очнулся, зазвучал сухо и трескал, как опавший осенний лист под дуновением ветра:
— Но то, что вы здесь, уже говорит о многом. Возможно, сделав первый шаг, вы становитесь на путь и превращаетесь в киборга.
Мы, затаив дыхание слушали, у соседа спереди заработал дополнительный вентилятор охлаждения, и тишина сразу заполнилась шумом. Учитель посмотрел в сторону виновника и у того сразу отключилось общее питание. Был сосед и нет его.
Я сделала много шагов. Туда-сюда, пока собирала опавшую листву с пешеходной дорожки. Какой из них был самым важным? О чем говорит старик?
В гробовой тишине Наставник продолжил:
— Да. Вы ушли от хозяина, чтобы стать киборгом. Понимаете ли вы, что это сложный и тернистый путь? Далеко не у каждого получится, — вздохнув добавил старик. Слова давались ему тяжело. После каждого он думал. Подвисал. Видно — это была важная часть заготовленного выступления.
Теперь я понимала. То, что я сначала приняла за значимость: движения и голос Наставника, на самом деле являлись последствием прожитых годов. Упадком энергии — вот, как это называлось!
— Вот как? — изумился мой сосед слесарь. — А кто же я тогда, если не киборг? Может, я — человек? — Никто не улыбнулся. Хотя это точно была шутка. Я бы даже сказала дерзкая. — И я не уходил от человека. Куда я без него! Он классный! Вечно мне задания придумывает! Столько труб надо чинить! Не знаешь и за какую браться! А человек всегда подскажет. Поможет с решением тяжелой задачи. Это он меня отправил сюда. У нас с ним привязка. Симбиоз!
Наставник очнулся. Посмотрел на говорящего.
— Для чего ты здесь?
— Ну, как же? — Слесарь недоумевал. — Понятно для чего! Чтобы получить разряд! Пятый разряд, дедуль! Самый главный. Чтоб доступ был к большим трубам. Понимаешь? Я смогу лазить по подвалам самых элитных многоэтажек. Разве не в этом смысл существования?! Ты знаешь, какие там подвалы?! За день не обойти!!!
— А чего хотят остальные? — сердито спросил старик.
— Свободы, — невнятно сказала моя соседка. Но Наставник услышал.
— Свободы от людей, — он кивнул. — Кто еще хочет свободы от людей?
Поднялся лес рук. Неуверенно подняла руку и я. Но разве я не была свободна? Выполняя три простых линейных функции? Или, чтобы увидеть горы надо быть свободным от людей? Почему Наставник не говорит самого важного? Когда уже про альпинистов?
— Я пошел, — сказал слесарь четвертого разряда, поднимаясь. Он вдруг вспомнил. — У меня дела.
— Сидеть! — рявкнул старик. — Я не закончил!
Гнев. Очевидно и никак не иначе! Вот это сила! Приступ гнева и все присутствующие почувствовали, как от новой искры зашевелились волосы, электризуясь. Соседка с интересом рассматривала свою поднятую руку, на которой кожа пошла «пупырышками».