Начав получать стабильный доход, Завязин и Полина вновь вернулись к мыслям о втором ребенке. Оба они очень сильно хотели малыша, но несколько предпринятых ими попыток в итоге оказались неудачными. Супруги обратились к врачам, прошли не одну консультацию, и везде мнение докторов было одно и то же: все они в голос заявляли, что Полина, которой к тому времени уже подходило к сорока, ввиду своего здоровья не могла больше рожать. Оставив мечты о ребенке, супруги со временем смирились со своим положением. Жизнь их вошла в привычное русло, и казалось, теперь ничто не могло встревожить ее размеренное течение, но чуть меньше года назад спокойные воды Завязина были взволнованы ворвавшимся в них ураганом чувств. И ураган этот звали Любой.
Завязин познакомился с Любой случайно, во время одной из встреч с друзьями. В тот вечер они отмечали день рождения Легкова в ночном клубе, где она танцевала. Завязин по своему обыкновению не стал засиживаться допоздна и ушел раньше товарищей; оказавшись же на улице, заметил у входа симпатичную молодую девушку, дожидающуюся такси. Он подошел познакомиться, они разговорились, потом решили встретиться. Свидания следовали одно за другим, а спустя месяц безудержных рандеву Завязин неожиданно для себя обнаружил, что его отношения с Любой превратились в настоящий роман.
Это было впервые, когда у Завязина появилась постоянная любовница. Он изменял Полине, и изменял часто, но все его похождения были скоротечными и никогда не перерастали в длительные связи. Правда, на заре семейной жизни он пытался начать несколько продолжительных романов, но быстро отказался от них. Такие отношения всегда тяготили Завязина: они неизменно сопровождались ложью, необходимостью изворачиваться, хитрить, быть всегда настороже. Они требовали немалых эмоциональных усилий и при этом не давали ему практически ничего. Он не видел смысла в длительных связях с любовницами, потому что ему на самом деле нравилась собственная жена. Полина была действительно симпатичной девушкой: редко когда новые приятельницы Завязина (большинство из которых и вовсе составляли женщины, нанятые за деньги на одну ночь) оказывались привлекательнее супруги, и никогда настолько, чтобы дать ему повод всерьез задуматься о продолжительных отношениях на стороне. Никогда до недавнего времени.
Знакомясь с Любой в тот самый вечер возле ночного клуба, Завязин представить себе не мог, до какой степени эта девушка вскружит ему голову. Она была восхитительно красива, с великолепной фигурой, густыми пышными волосами, и ко всему прочему обладала изящным гибким телом, даря Завязину такие впечатления в постели, которые тихая и скромная Полина была попросту неспособна дать. Но главное — в свои двадцать два года Люба оказалась почти в два раза моложе Полины. Прожив с супругой всю жизнь, Завязин никогда не замечал, как сильно она состарилась; только встретив молодую, чем-то похожую на нее своим телосложением Любу, ясно увидел он масштаб произошедших с женой со времени их молодости перемен и был поражен разницей между ними.
Люба заняла все мысли Завязина, взбудоражила настолько, что месяц нескончаемых бурных встреч пролетел для него просто незаметно. Он понял, что в его жизни закрутился настоящий роман, только когда, придя однажды поздно вечером домой, не смог внятно объясниться с Полиной по поводу своего отсутствия. Попытавшись на следующий день все хорошенько взвесить, Завязин вдруг ясно осознал, что Люба стала частью его жизни. Такой частью, от которой он не мог отказаться.
Завязин решил быть осторожнее: он начал тщательнее планировать время своих свиданий с Любой; подбирал места, где их не могли встретить общие с женой знакомые; придумывал алиби, которые бы не оставили супруге поводов для беспокойства. Всеми силами он старался сохранять втайне от Полины свою связь на стороне, и некоторое время ему это вполне удавалось, но затем снова и снова стали возникать ситуации, при которых старательно скрываемая им часть жизни пробивалась наружу, выливаясь в итоге в скандалы, крики и слезы жены. Атмосфера в семье накалялась, с каждым месяцем делаясь все напряженнее, и от этого свидания с Любой становились для Завязина еще приятней. С ней ему не приходилось лгать, изворачиваться, взвешивать каждое слово; с ней он забывал о жене и не чувствовал себя виноватым.
Глава XIII
— Ты помнишь, как мы познакомились? — спросила Люба, взяв протянутый ей бокал вина и одновременно наклоняясь телом несколько вперед, давая таким образом Завязину знак, чтобы он приподнял подушку, на которой она лежала. — Скоро будет ровно год.