– А что?
– Это же турнир лучших бойцов Академии!
– Но у меня нет ни одной сыгровки! – возразил Сон.
– Документы? – деловито спросил пацан. Вот ведь наглец… вернее, нахалка. В прошлый раз Цикада выглядела как невзарчный клерк. В позапрошлый раз – очкастая старуха. А сейчас это был молодой пацан. Интересно – по какому принципу она выбирала себе внешний вид?
– Вот смотри. Ни одной!
– А… ты про эти сыгровки, – сказал пацан. – Так тебе, выходит, не клан нужен, а сыгровки?
– Ну да. – сказал Сон. – И это тоже…
Он уже три раза рассказывал Цикаде как хочет служить империи, но та глаза закатывала. Затем сказал что хочет уничтожить всех демонов на планете, и та пригрозила что отправит его к психологу и заставит пересдавать экзамен по теории демонологии – там, в третьей главе рассказывалось, что Семицвет со всеми своими грандиозными сооружениями едва ли сможет уничтожить сотую часть. Поверхностная зачистка вокруг наиболее важных узлов – не более. Устранить землятрясение или предовратить военное вторжение Академия ещё могла, а вот повлиять на глобальные процессы – нет. Да и никакая локализация не справиться с такой задачей! Будь там хоть все человечество. Демоны они же только на аренах такие, пока локализованны, а обычно это какие-то куски информационного излучения которые носятся по миру в разные стороны…
В общем, про любовь к Империи Цикада не поверила – к стыду своему признаться, Сон сам себе не верил, однако, отчего-то все должны были любить империю. Императора. Восхищаться уродливыми флаерами, некрасивой одеждой, медленным и скучным импернетом… Сам то он не то чтобы все это не любил – просто ему было как-то наплевать. А чтобы не получить занудную лекцию от учителя по литературе, нужно было обязательно кивать с умным видом – да, дескать, одежда и флаеры у нас самые лучшие. И вообще мы самые лучшие, лучшее лучшего. Лучше не бывает.
А Цикада ржала, веселилась и клан не давала. В общем, она уличила его во лжи и мальчишке стало так стыдно, что тот понуро ушел из зала заявок и всю неделю с ней не разговаривал, хотя надо было.
Часто общаться все равно не получалось – несколько раз в месяц. Во-первых он испытывал к этой странной штуке научный интерес, хотя общение с ней – как с онлайн-психологом – было плоское и безжизненное, но было одно исключение – нередко вела себя Цикада как ребенок и выдавала какую-то странную ерунду…
Парень прищурился. Поверил! Ну наконец-то. Про империю не поверил, про изничтожение сех демонов тоже, а в это поверил! Впрочем это было правдой, просто правды было так много, что Сон не уделял данной конкретной правдочке особенно внимания.
– А меня в бой возмешь? – спросил он.
– Как я тебя возьму! Ты же не человек, ты – галограмма?
– Я – Человек! – заявил пацан.
– Ты что, хочешь чтобы я системный блок положил в привратник? – развел руками Сон.
– Действительно… – пацан расстроился и стал потерянно смотреть на руки. – Я же не человек. У меня нет тела. – он сел на пол и совсем загрустил. Вот же черт! Подумал Сон удивленно. Она расстариваться умеет! И тут же пожалел что отказал. Ну и хрен бы с ним – приволок бы системный блок в привратник, операторы смотрели бы на него как на полного психа, но никто бы вякнуть не посмел – если бы он был главой клана…
А лук он все-таки собрал, и даже написал ответ-сочинение в конце параграфа. И даже его, сочинение, сдал.
– Ты псих. – сказал тренер даже не читая.
– Я как раз нормальный. Вы психов не видели. – обиделся тот. В зеркало посмотри! подумал он, но вслух решил не говорить и упер основание лука в ногу. Стрелы к нему не нужны были – на ладоне крепился датчик, а в ста метрах на дереве висела электронная мишень.
– О, почти попал! – произнес он, глядя на планшет. Вообще-то, ничерта он не попал, даже не почти. Крохотный локатор зафиксировал стрелу, пролетевшую в метре от мишени. Но сто метров – шутки ли! Правда, лук не учитывал ветер… Но перед тренером лицом в грязь падать не хотелось.
– Как ты будешь сражаться на плейоффе? – едва ли не вскричал он. Резко! опять чтоли антидепрессанты не пил? – Ты ведь туда попал потому что я снялся! А у тебя даже меча нет!
– Зато есть лук! – сказал Сон храбро. – И нож!
– И что? Собираешься закромсать противника ножом? Да им только колбасу резать! Или может утыкаешь противника электронными стрелами? Очень смешно.
– Ну так помогите! – обиделся он ещё больше. Вот всегда так – придумаешь что-нибудь дельное, решишь делать, а остальные либо смеются, либо мешают. Нет чтобы помочь, ну в самом деле!
– А чем я тебе помогу? Выучу драться за две недели?
– Ну не за две, – буркнул Сон. – За три с половиной.
– Три с половиной… – тренер притих, видать антидепрессанты все-таки принял, – Ты пойми, что дуэльная драка и стихийные сражения в привратнике – это разные вещи. Самый лучший клановый нападающий, взять хотя бы Вестника или Электрифи – пройдут все уровни и выйдут целыми, но ничего не смогут сделать с опытным дуэлянтом.
– Почему же? – спросил он после некоторой паузы.
– Потому что микродемоны, с которыми ты имел дело все это время не умеют контратаковать, например. Плохо уворачиваются. А ты в свою очередь не обязан выполнять массу тонкостей, за неисполнение которых, согласно этикету тебя просто вышвырнут с поля. Ты можешь просто херачить со всей дури! И все. Да и проиграть в дуэли… – он печально нахмурился и на мгновение стал похож на того пацана из Цикады. – Проиграть в дуэли это всегда большой позор. Кому приятно проявить слабость? Выставить на всеобщее обозрение свои промахи и неудачи? Показать слабые места возможным конкурентам? И навсегда оставить память о них в памяти Цикады, что следит за каждой дракой десятком камер.
Странные эти воины. Сниматься с турнира только потому, что боишься проявить слабость? Он вот разреветься мог на людях. И ведь ничего – живой!
– Ну значит одно преимущество у меня уже есть. – радостно заявил тот. – В отличие от всех остальных я не боюсь проиграть!
– Твоего оптимизма хватит на целый взвод. – вздохнул тренер. – Выброси этот чертов самострел и давай сюда свой планшет. Посмотрим что можно сделать.
– С чего это вдруг ты решил изучать дуэльный кодекс? Его же тебе не сдавать. – профессор сразу почувствовал подвох.
– Да решил тут Петю на дуэль вызвать! – сказал Сон с вызовом.
– Петю? – профессор все ещё не верил. – Ты не можешь вызвать его на дуэль, он же не воин. Дуэльный кодекс это вообще фикция. Это не закон. Так, набор правил. И Петя кодексы знает хорошо и плевать он хотел на все твои воинские понты. А ты себя, – он поднял палец, – на посмешище выставишь… В жизни не отмоешься! – Умел же профессор делать акценты. Не отмоется он… Да кому какая разница чего там мальчишка безродный вытворяет? Все как сговорились.
– А что если я хочу стать главным в Семицвете? Или хранителем тайн? Или войти в совет… – он стал спешно соображать какие там должности могут занимать воины и какие из этих должностей можно получить убив на дуэли нынешнего… Занимателя главной должности.