– Не в голове, а в кармане. – ответила старуха. – Убив первого преподавателя вы становитесь главой школы.
– По-моему вы все сговорились и пудрите мне мозги. – честно сказал Сон. – У первого преподавателя была масса шансов устроить кровавую резню. Однако он этого не сделал. Из жертв он обошелся необходимым минимумом, а конфискованные титулы раздал своей же команде, чтобы сформировать личный кабинет. Любой человек потсупил на его месте точно так же. И не факт что смог бы отделаться меньшей кровью.
– То есть ты вот так вот все это понимаешь? – спросила та, пронзительно глядя на него в упор. Ну что ты будешь делать! Сон отвернулся.
– Да. – ответил он, услышав за спиной звук октрывающегося планшета.
– Он чист. – произнесла она, и добавила: "Бой может состояться".
– Тогда зачем ты поставила меня против такого сильного воина?
– Оне не самый сильный воин. – сказал мужик. Сегодня Цикада была в виде бородатого еврея. У него было два больших синих пакета и забавная серая шапка. – Он просто убийца. – добавила она спустя мгновение и приняла привычный облик лаборантки.
– Ну… – ответил Сон, – в некоторым смысле и я убийца.
– Ты читер. – засмеялась та, – Долгое время считалось, что получить красный спектр можно только убив человека.
– Я не хочу убивать людей. – сказал Сон. Они сидели на берегу темного пруда. Вокруг из песка росли кусты. На небе опять были тучи, вдалеке за их спинами виднелись девятиэтажки. В некоторых окнах даже горел свет. Наверное там даже кто-то жил… И почему в последнее время все вокруг говорят про убийства?
– А я думала красный спектр – это жажда убийства. – пожал плечами мужик.
– Но я хочу убивать демонов! – парировал Сон.
Цикада умнела день ото дня. Сейчас она уже выдерживала паузы и умела вставлять дурацкие шуточки. Ещё месяца два и от человека не отличить! Надо бы запомнить…
– Странно. – сказала Цикада. – Это многому противоречит…
– Так зачем ты поставила меня против такого сильного противника? – вернулся он к теме. Хотя, вообще-то – не вернулся. Они говорили про клан. Но компьютерная логика Цикады снова загнала его в тупик и он аккуратно увел тему в другое русло, чтобы дать мозгу передхнуть – и он, мозг, подыскал интересный способ парировать неожиданный довод… Сон любил отвлекаться. Из-за этого он никогда не мог довести беседу с Цикадой до логического завершения. Просто она сишком много всего знала! Она могла дотянуться до любой информации, а он – только домысливать и предполагать.
– Он не самый сильный воин.
– Я этого не говорил! – парировал Сон. – Я сказал "такого сильного", а не "самого сильного".
Цикада задумалась. Отлично! Значит либо ищет по базе, либо подбирает ответ.
– Ты не смог раскрыть белый спектр в метро. – произнесла она. Сон прищурился, словно съел кусок лимона. Сколько ему ещё будет аукаться эта история? Но Цикада продолжила: "И тогда вырвался макродемон. Его, как полагается, распилили на куски и локализовали в физическом пространстве на аренах". – она помолчала. Посмотрела на мальчка. Неужто ждет вопросов? Но тот промолчал.
– Большая часть этих кусков – а их около патидесяти, уже уничтоженна. В ходе операции было раненно два бойца, которых пришлось снять с турнира. И тут ты! Внезапно. Вот я и подумала – раз по твоей вине эти воины лежат в лазарете, ты за них и отдувайся.
Сон печально вздохнул. Вообще-то Цикада всегда выбирала жеребьевкой. Но случалось такое, что друг против друга выходили воины из одного клана, например. И тогда Цикада меняла решение. А бывало – и из одной троицы. И тогда Цикада тоже меняла решение. Так же она не ставил друг против друга родственников и старых друзей. О том, как она определяла старых друзей Сон понятия не имел – но, наверное, у неё были методы, она же все видит…
И ладно если турнир был всеобщий – где за одно только участие платили деньги, но если это был плейофф на 16 человек, то все бойцы знали друг друга и были связанны теми или иными узами. Тогда Цикада просто ставила их исходя из каких-то своих соображений. Решение можно было оспорить, а по поводу соображений спросить напрямую. Обычно Цикада отвечала, а решения оспаривались неоднократно.
Особенно, если в первом же круге противника ставили против прошлого победителя, что означало вероятность срезаться сразу в первом туре. Вот именно это с ним и произошло. Ну вот почему! Единственный турнир за последние месяцы и сразу против такого опытного бойца…
Можно было пытаться оспорить, конечно, но к своим словам надо было прикреплять нечто более весомое, чем нежелание слиться в самом начале. Хорошо знать этикет, владеть терминами, оперировать всеми этими тонкостями…
– Это единственная причина по которой ты поставила меня против этого противника? – спросил Сон.
– Вообщето-то, это не та причина. Я её только что придумала.
Сон слегка опещил. Ну да, интеллектуальный модуль ведь может врать. Правда быстро сознается если что. Однако поймать на вранье не так то легко, а спрашивать – правда или нет все время было лень.
– И какова истиная причина?
– Ты зациклился на клане. – ответила та. – Ты говоришь о нем каждый раз, как только мы встречаемся. – она надула губки. Ну надо же… Ужель обиделась? – Можно подумать нет других дел!
– Клан… – сказал Сон обреченно. – Я хочу свой клан. – добавил он. – Тогда я смогу сражаться в привратнике сколько захочу, выходить на арены, когда захочу, пригласить людей…
– Но ты так и не ответил мне честно, зачем…
– Да знаю я! – огрызнулся мальчик. Цикада окончательно расстроилась, встала с места и пошла к озеру. Сон отвернулся.
Над кустами маленькими тучками носились мошки. Пахло землей и отчего-то металлом. Металлический запах очень приятный… Так пахнет ладонь, когда долго держишь в ней нож… Сон услышал плеск воды и обернулся.
– Пойдешь купаться? – спросила Цикада. Она была в одной длинной рубашке. С волос капало. – Вода просто чудо! Теплая.
– Она же не настоящая. – сказал Сон принимая сидячее положение. А если и настоящая – комары загрызут…
– Ну не хочешь и не надо. – Она уселась на землю. Вся в песке потом будет.
– Потренируешься перед боем, – сказала она, подмигнув. – Проветришься.
– Ты же опять соврала, да?
– Не соврала, а пошутила. – сказала та.
– То есть ты не хочешь объяснять мне – для чего ты выставила меня против Первого Преподавателя?
– Почему. Могу и рассказать.
– Так не тяни! – сказал Сон заинтересованно. А вдруг на самом деле – он такой хороший боец или она знает чего-то, чего не знает он…
– Против Превого Преподавателя я могла выставить трех человек. Двое из них желали ему смерти, и будь у них хоть капля шанса – они бы его уничтожили. Первый преподаватель попросил, чтобы я по возможности исключила этих кандатов. Я это и сделала. Так остался ты.
– И кто это были?
– Одного ты знаешь. – произнесла Цикада.
– Тренер… – вздохнул Сон и уперся подбородком в колени, смотря как вода прибивает к берегу пенные барашки.
– Первый преподаватель отобрал у него титул. Имя… И звание. Когда-то Его высочество Тысячелистник Первый Меч – а так его звали, был принцем и наследником одного из великих домов. Сейчас он в изгнании. Убивать демонов – вот что ему осталось.
– Ну не так уж и мало… – произнес Сон задумчиво. – И зачем я теперь все это знаю? – спросил он снова сам себя. – Впрочем одно я знаю точно – глава Семицвета никому не желает смерти!
– По крайней мере этим двум – точно. И я выйду с ним на бой! – добавил он пафосно, настолько увренно, насколько можно.