— Но я хочу убивать демонов! — парировал Сон.
Цикада умнела день ото дня. Сейчас она уже выдерживала паузы и умела вставлять дурацкие шуточки. Ещё месяца два и от человека не отличить! Надо бы запомнить…
— Странно. — сказала Цикада. — Это многому противоречит…
— Так зачем ты поставила меня против такого сильного противника? — вернулся он к теме. Хотя, вообще-то — не вернулся. Они говорили про клан. Но компьютерная логика Цикады снова загнала его в тупик и он аккуратно увел тему в другое русло, чтобы дать мозгу передхнуть — и он, мозг, подыскал интересный способ парировать неожиданный довод… Сон любил отвлекаться. Из-за этого он никогда не мог довести беседу с Цикадой до логического завершения. Просто она сишком много всего знала! Она могла дотянуться до любой информации, а он — только домысливать и предполагать.
— Он не самый сильный воин.
— Я этого не говорил! — парировал Сон. — Я сказал «такого сильного», а не «самого сильного».
Цикада задумалась. Отлично! Значит либо ищет по базе, либо подбирает ответ.
— Ты не смог раскрыть белый спектр в метро. — произнесла она. Сон прищурился, словно съел кусок лимона. Сколько ему ещё будет аукаться эта история? Но Цикада продолжила: «И тогда вырвался макродемон. Его, как полагается, распилили на куски и локализовали в физическом пространстве на аренах». — она помолчала. Посмотрела на мальчка. Неужто ждет вопросов? Но тот промолчал.
— Большая часть этих кусков — а их около патидесяти, уже уничтоженна. В ходе операции было раненно два бойца, которых пришлось снять с турнира. И тут ты! Внезапно. Вот я и подумала — раз по твоей вине эти воины лежат в лазарете, ты за них и отдувайся.
Сон печально вздохнул. Вообще-то Цикада всегда выбирала жеребьевкой. Но случалось такое, что друг против друга выходили воины из одного клана, например. И тогда Цикада меняла решение. А бывало — и из одной троицы. И тогда Цикада тоже меняла решение. Так же она не ставил друг против друга родственников и старых друзей. О том, как она определяла старых друзей Сон понятия не имел — но, наверное, у неё были методы, она же все видит…
И ладно если турнир был всеобщий — где за одно только участие платили деньги, но если это был плейофф на 16 человек, то все бойцы знали друг друга и были связанны теми или иными узами. Тогда Цикада просто ставила их исходя из каких-то своих соображений. Решение можно было оспорить, а по поводу соображений спросить напрямую. Обычно Цикада отвечала, а решения оспаривались неоднократно.
Особенно, если в первом же круге противника ставили против прошлого победителя, что означало вероятность срезаться сразу в первом туре. Вот именно это с ним и произошло. Ну вот почему! Единственный турнир за последние месяцы и сразу против такого опытного бойца…
Можно было пытаться оспорить, конечно, но к своим словам надо было прикреплять нечто более весомое, чем нежелание слиться в самом начале. Хорошо знать этикет, владеть терминами, оперировать всеми этими тонкостями…
— Это единственная причина по которой ты поставила меня против этого противника? — спросил Сон.
— Вообщето-то, это не та причина. Я её только что придумала.
Сон слегка опещил. Ну да, интеллектуальный модуль ведь может врать. Правда быстро сознается если что. Однако поймать на вранье не так то легко, а спрашивать — правда или нет все время было лень.
— И какова истиная причина?
— Ты зациклился на клане. — ответила та. — Ты говоришь о нем каждый раз, как только мы встречаемся. — она надула губки. Ну надо же… Ужель обиделась? — Можно подумать нет других дел!
— Клан… — сказал Сон обреченно. — Я хочу свой клан. — добавил он. — Тогда я смогу сражаться в привратнике сколько захочу, выходить на арены, когда захочу, пригласить людей…
— Но ты так и не ответил мне честно, зачем…
— Да знаю я! — огрызнулся мальчик. Цикада окончательно расстроилась, встала с места и пошла к озеру. Сон отвернулся.
Над кустами маленькими тучками носились мошки. Пахло землей и отчего-то металлом. Металлический запах очень приятный… Так пахнет ладонь, когда долго держишь в ней нож… Сон услышал плеск воды и обернулся.
— Пойдешь купаться? — спросила Цикада. Она была в одной длинной рубашке. С волос капало. — Вода просто чудо! Теплая.
— Она же не настоящая. — сказал Сон принимая сидячее положение. А если и настоящая — комары загрызут…
— Ну не хочешь и не надо. — Она уселась на землю. Вся в песке потом будет.
— Потренируешься перед боем, — сказала она, подмигнув. — Проветришься.
— Ты же опять соврала, да?
— Не соврала, а пошутила. — сказала та.
— То есть ты не хочешь объяснять мне — для чего ты выставила меня против Первого Преподавателя?
— Почему. Могу и рассказать.
— Так не тяни! — сказал Сон заинтересованно. А вдруг на самом деле — он такой хороший боец или она знает чего-то, чего не знает он…
— Против Превого Преподавателя я могла выставить трех человек. Двое из них желали ему смерти, и будь у них хоть капля шанса — они бы его уничтожили. Первый преподаватель попросил, чтобы я по возможности исключила этих кандатов. Я это и сделала. Так остался ты.
— И кто это были?
— Одного ты знаешь. — произнесла Цикада.
— Тренер… — вздохнул Сон и уперся подбородком в колени, смотря как вода прибивает к берегу пенные барашки.
— Первый преподаватель отобрал у него титул. Имя… И звание. Когда-то Его высочество Тысячелистник Первый Меч — а так его звали, был принцем и наследником одного из великих домов. Сейчас он в изгнании. Убивать демонов — вот что ему осталось.
— Ну не так уж и мало… — произнес Сон задумчиво. — И зачем я теперь все это знаю? — спросил он снова сам себя. — Впрочем одно я знаю точно — глава Семицвета никому не желает смерти!
Цикада недоверчиво на него глянула. Сон встал и сложил руки на груди.
— По крайней мере этим двум — точно. И я выйду с ним на бой! — добавил он пафосно, настолько увренно, насколько можно.
— Черт зачем же ты вышел… — сказал Сон. Он сидел за планшетом и ждал флаер у школы, играя в тестовый мулятор привратника. Был похож на онлайн-игру, в которой, правда — пока что бегало всего четыре человека. И те делали это как вздумается. Один из воинов носился вместе с ним, но постоянно отходил от компа — у него было трое детей, старшему исполнилось четыре года, и ему нужно было то кормить одного, то подгузники менять другому…
Отходил он внезапно и надолго. И тогда они спешно останавливали аватаров на какой-нибудь возвышенности и сидели. Обычно на высокую точку никто не забирался. Но сейчас налетело сразу четыре твари. И начали сразу бить по напарнику. А Сон стоял и его подлечивал. Можно было броситься в драку — но бестолку, тогда напарника прикончат, так как у него не будет возможности…
Краем глаза он заметил как на горизонте поблескивает флаер. Если горе-папа не подойдет в ближайшие минут десять то ему придется все бросить и отключить планшет. Внезапно полуживой боец дернулся и вытащил меч. Ну слава богу… Подумал Сон, скомканно заканив драку. Пришлось бы бросать парня на погибель. Хотя ему наверное и без разницы вообще… Нового персонажа сгенерит. А ему есть какая разница — он собирается прокачать своего аватара в кротчайшие сроки, рассказать Цикаде и использовать это в качестве одного из доводов чтобы та разрешила ему зарегестрировать клан.
ПРавда он так и не дал того самого ответа что требовала Цикада — зачем он хочет это сделать, каковые его цели и все такое. И у него даже нет ни оружия, ни доспехов, ни даже консоли входа в привратник. Ничего, чтобы он мог предложить людям, которые согласяться с ним воевать…. Спина к спине.
Но пока у него была возможность приходить к Цикаде и уговаривать её — он эту возможность не оставит. К тому же Цикада сама сказала, что может дать положительный ответ в любой момент. Главное подловить её в этот момент.
Он встал и закинул на плечо рюкзак. В рюкзаке были прирожки с мясом и кофе в термосе. Снежинка… Единственная кто не испугался и на стал его стращать первым преподавателем. И единственная, кто к любой его задумке относился одинаково прекрасно — делал пирожки и кофе в термосе. Пошел монстров мочить? На те пирожки. С яйцами. И чай. Поехал девочку спасать из болот, вот тебе пирожки — с капустой. Ну а если на дуэль с его высочеством — так пирожки надо с мясом, и не компот какой-нибудь, а крепкий кофе на сливках без единого грамма воды. Только сливки и только кофе.