Чуть не закричав он упал с гигантского камня, на котором стоял… Из куста выскочила настоящая рыжая лисица! Несколько мгновений они стояли и смотрели друг на друга — одинаково удивленно. Сон был готов кинутся на неё в любой момент, но животное было не больше собаки и вряд ли было опасно. Хотя страшно было неимоверно.
Некоторое время он стоял и смотрел ей в глаза, не шелохнувшись. Лисица была мелкой, совсем юной, взъерошенной, ошарашенной, какой-то даже нелепой! Уши были высокими, острыми, мех блестящий, огненный, а хвост стоял трубой. Кажется, она тоже ждала атаки в любой момент…
Но атаковать Сон не собирался. Но и спиной разворачиваться тоже. Лиса аккуратно попятилась, вильнула хвостом, хлопнула бусинками и юркнула в камень. Сон сел на землю и перевел дух. Не такой уж и большой она была. С перепугу показалось… Внезапно он стал слышать целый мир, который его окружал! Было сыро. Всюду журчала вода. Камни были покрыты мхом. В кедрах шелестели белки и бурундуки… В в небе горело два больших огня.
Сон встал, и присмотрелся. Прямо к нему спускался раскошный флаер — красивый, импортный, белоснежно-зеркальный флаер, с гербом белого клана. Самого сильного клана Семицвета.
Сон видел этот флаер только один раз и точно знал кому он принадлежал.
— О, привет. — сказал Сон. На заднем сиденье спокойно и апатично сидел рыжий и ел апельсин. Рядом хмурился Петя. Далеко они капнули… Нашли все таки. Стало грустно. Горько. Захотелось плакать.
— Ну ты просто завзятый шпион! — сказал Астра. Его высочество молчал. — Как ты додумался до билетов?
— Каких билетов? — спросил Сон.
— За тобой послали охрану кажется, какую-то. Причем без ведома кураторов, без нашего ведома… Никому не сказали, заговорщики. А ты ото всех улизнул.
— А что с билетами не так?
— Ты купил билеты не оставив следа своей картой, — сказал Рыжий, — При помощи наличных денег. Затем улизнул от охраны и сразу пошел в заповедник, который не покрывается цикадой… Даже не спрашивай как мы тебя нашли.
— Случайно. — сказал Сон. — Я не специально.
— Скажи с тобой по дороге ничего странного не произошло?
— Я лисицу встретил. — сказал Сон.
— Лисицу? — переспросил Астра.
— Какую Лисицу?
— Рыжую. — сказал Сон. — С ушками.
— С какими ушками? — ахнул тот озадаченно.
— С такими, — Сон показал пальцами забавные ушки.
— А причем тут лисица?
— Не знаю. — сказал тот.
— Так! — Стрелолист развернул флаер и всем своим видом дал остальным понять, что стоит заткнуться. — Куда летим? — переспросил он ещё раз.
Сон потупился и стал ждать ответа Астры, который препроводит его к Лизе, та сделает ему выговор, отправит к психологу… А Васька? А что Васька… Но Астра, кажется, не собирался ничего отвечать и посмотрел озадаченно на мальчика.
— Что? — спросил он, когда все четверо на него смотрели, не отрываясь.
— Куда летим? — спросил ещё раз Стрелолист.
— В мой дом, — ответил Сон. — К привратнику.
Его высочество развернул флаер и направился к городу учеников.
— Тот факт, что не хочется тебе верить, является одним из прищзнаков невербального демонического вмешательства. — сказал рыжий. Апельсин закончился и он достал яблоко. — Именно для этого уже десятый год подряд среди воинов собираются ввести курсы критического мышления. Но все никак не могут. По крайней мере с демонами надо быть осторожными — нередко, если тебе что-то очень хочется сделать безо всякой на то видимой причины может оказаться либо макродемоническим вмешательством в информационное поле Семицвета… Либо обычным неврозом. И то и другое лечится применением критического мышления.
— Что такое критическое мышление? — спросил Сон и врубил свет. В зале привратника все осталось так, как он и бросил. Только вот на ковре, укрывшись пледом и обставленный кружками из-под кофе спал Петя. Он сонно уселся и протер глаза. Осмотрелся. И — о чудо! Такого быстрого пробуждения Сон с жизни не видел! Петя, только заметив Стрелолиста вскочил как ошпаренный и начал озираться.
— А? Что? Инспекция? — он ещё раз внимательно посмотрел на княза и Астру. — А вы настоящие воины, да?
Рыжий громко хрустнул яблоком.
— Критическое мышление, это когда ты всегда ищешь доказательства тому, во что хочется верить без доказательств. Вот ты во что веришь без доказательств?
— Ты говоришь, что вы потеряли её в привратнике? — спросил Астра. — Как она выглядела?
— Может мне пойти? — жалобно спросил Петя.
— А! Дайте я подумаю. Так… Девочка пяти лет. — сказал Сон. — Глаза синие, волосы светлые. Василек.
— Василек… задумчиво сказал Астра.
— Да, он самый. — сказал Сон. — Вернее она… Ты почему мне не отвечал? — спросил Сон.
— Батарея села. — сказал Петя.
— Батарея села… — растерянно повторил Астра, осматривая кресла.
— Здесь её нет. — сказал Рыжий.
— Тогда ныряем. — сказал Стрелолист. — Пошли искать.
— Оператора нет… — вздохнул Астра.
— Почему нет? Есть! — сказал Сон.
И все посмотрели на Петю.
Сон кинулся к девочке так, словно это был последний человек во всем мире! Все это время Василиска, забытая, брошеная, покинутая — сидела в какой-то луже, под кустом, вся грязная, зареванная, но живая и невридимая. Сил у неё оставалось только на то, чтобы слабо всхлипывать… А глаза оставались все такими же синими. Волосы все такими же золотыми. Лицо, правда, зареванное — смешное. Сон усадил её на колени и стал вытирать ей слезы укутав в плащ из стетики…
Сзади мялся Астра. Стрел стоял спиной и что-то тихо говорил — словно отчитывал. Астра был мрачнее тучи, не спорил, кивал и молча проглатывал. Из слов долетали только обрывки. А Петя так вообще молчал. В Привратнике было тихо. Это был не дикий лес, где за каждым кустом белки, светляки и дикие лисицы. Тут все было рукотворное и мертвое.
Стрелолист переключился на Петю и они перешли на закрытый канал — их было не слышно. Хотя было и так понятно, что Петя нервничал. Сбивчиво мямлил про то, что все это невозможно, все это за пределами логического… Но оператором он был славным. В привратнике — как бог! Оператор операторов. На зависть всем. Никогда бы и не подумаешь, что первый раз… Вот и сейчас — выслушиывает его высочество, а сам успевает составлять и отсылать отчеты в центр. Наверняка весь хмурый, сконцентрированный. Кивает поди.
— Я тебя больше никуда одну не отпущу. — сказал Сон, нарушая тишину и посмотрел на Василиску. Сам то он не лучше — едва слезы сдерживал. — Никуда! — повторил он тверже.
— Ты меня не отпустишь. — сказала девочка — Никуда… — она хотела спать — и положила голову ему не плечо. Он обнял её и зажмурился. Из глаз брызгали слезы… И спать он тоже очень хотел. Но состояние было какое-то такое, что и не до сна. Внутри все ходило ходуном. Он до конца не понимал, что происходило, правда это его даже особо и не смущало. Главное чтобы все были живы, остальному он ещё объяснение найдет.
— Выходим. — сказал Стрелолист недовольным тоном. Чем он был недоволен Сон так и не понял, но зато он прилетел к нему на флаере и… — Выходим срочно! Быстро все встали и вышли! — сказал он резко. Сон было подумал, что не хочет покидать без Василиски, но тут увидел окно принудительного выхода…
Стоило открыть глаза, как он почувствовал, что его кто-то схватил за шиворот и тащит вперед! По глазам ударил яркий, пронзительный свет. Ему даже показалось, что он находиться где-то в другом месте. Но это был его дом, краем глаза он успел заметить Охотницу, которая сиганула прямо на Астру и его высочество, который держал их двоих — вот это сила! Оказавшись на полу флаера он стал сражаться с сильнейшим головокружением, его швырнуло к стене и тот едва не ударился головой об острый угол… Флаер стартовал по прямой — сразу вверх и так быстро, что от перегрузки закружилась голова.
Из окон бил яркий свет, ухватившись руками за перила, идущие по краю стены, Сон огляделся. Глаза автоматически пытались найти Василиску. Астра держал её крепко, держась за перила, весь испачканны й… Неприятно запахло. Девочка выглядела очень плохо, вся бледная, дрожжит, и, похоже, её стошнило прямо на учителя этики.