— У нас, в белом клане, — сказала женщина, — Есть один хороший способ решения всех споров.
Отчего-то Сон стал нервничать. В душу закрадывались смутные подозрения. Под ножом в сумке лежал пластиковый бокс. Она азартно и как-то облегченно улыбнулась.
Достала коробку. Открыла. Развернула пакет внутри. Запахло вкусным.
— Будешь есть? — спросила она и разрезала на две части большой, толстый, пахучий бутерброд с ветчиной и петрушкой.
— Буду. — сказал Сон.
От еды стало хорошо. Спорить действительно расхотелось. А захотелось спать. Электрифи закончила работать на планшете, все разошлись, в зале давно зажегся свет. Глаза закрывались. Он стал проваливаться в небытие. Но уходить не хотелось…
Сразу после формирование нулевой таблицы в центре зала установили проектор и можно было следить за началом боя в прямом эфире, поэтому Сон прикрывал глаза и позволял себе окунуться в красочные фантазии. Затем — от резкого звука проснуться и посмотреть как на аренах устанавливается оружие.
Снова сон, снова какие-то ощущения и мелькающие перед глазами картинки. Двое инженеров разбирали усилители. Оказывается, гимн империи игрался настоящим оркестром и транслировался в несколько точек страны. Сон подскочил, чтобы открыть глаза. Рядом сидел запыхавшийся Петя.
— Смотри, — сказал он возбужденно.
— А? — переспросил Сон. Петя показал ему расчеты таблиц.
— Откуда они у тебя?
— Поймал передатчик. — Петя взял в зубы карандаш и стал искать нужную таблицу, — Вот в этом месте — видишь?
— Нет. — сонно сказал мальчик.
— Ты вообще понимаешь о чем я сейчас? — спросил Петя.
— Нет… — сонно ответил мальчик.
— Ну и дурак! — сказал Петя в сердцах, вскочил и убежал. Сон протер глаза. Арену на экране проектора освобождали от биомассы. С ядром покончили… Быстро, однако. Сон думал туда несколько часов быстрыми заходами… В кармане запиликал ключ. Сон аж подпрыгнул! Проснулся мигом. Ключ пиликал очень редко. И обычно это были чрезвычайно важные сообщения.
Он протер глаза и стал читать сообщение. Проснулся окончательно! Сердце наполнилось странным, приятным волнением. Воинов Семицвета — всех без исключения — учеников и оруженосцев — призывали на полное уничтожение демона, чьи три ядра были уничтожены второй троицей нулевой таблицы.
Стало хорошо. Надо было сходить за Василиской. Та, наверное, уже отоспалась. Как никак она тоже воин!
Глава XII. Макродемон
Диспетчерская находилась даже ещё выше, чем операторская. В отличие от энергоирургов и кузнецов, диспетчеры были изжившим себя классом воинов, работа у них была — комментировать и говорить все, что они видят на экранах перед собой. А так как операторам и бойцам все эти технологии были давно доступны, то надобность в диспетчерах отпадала. Однако каким-то невероятным образом эти люди держались за свою работу и занимались по сути ничем иным как созданием видимости и серьезного отношения к своему чрезвычайно важному труду.
А видимость диспетчеры создавали великолепно! Никто не относился к простым и ежедневным действиям настолько серьезно и тщательно, чем диспетчеры. Никто так рьяно и дотошно не обеспечивал себя и близлежащие отделы зеленым чаем и сежими пончиками. Никто так скрупулезно не подходил к проверке и перепроверке ненавистной всеми отделами отчетности.
Сколько раз порывался первый преподаватель разогнать дармоедов, однако ничего у него не получалось. Стоило ударить диспетчера в живот, как вместо долгожданного хруста ребер рука по локоть утопала в бюрократическом дерьме. А бюрократами они были знатными — одни их отчеты чего только стоили. Гигантские, длинные, бумажные, написанные от руки печатным шрифтом, подшитые в папки и разложенные по годам, числам, дням, часам и минутам.
И была у диспетчеров в голове настоящая база важных и серьезных ответов нга любую провокацию. Стоило прямо спросить — зачем вам отчеты? Так они ответят. Расскажут о том, как важна систематизация и планирование. И что любой начальник в любой момент может получить поминутный отчет о любом сражении за всю историю существование отдела. И ведь что удивительно — никто из операторов друг другу не противоречил, логика была безупречна и вышколенна, словно у них, диспетчеров Семицвета, в головах существовал некий общий информационный центр.
Так отдел диспетчеров и существовал. На каком-то въевшемся до глубины души осознании важности собственного занятия. И вот — о чудо! — впервые за долгое время, диспетчеру наконец-то понадобилось действительно хорошо сработать! И что он услышал?
— Арена схлопнулась. — произнес дрожащий голос диспетчера. — Мы… — он едва заставлял себя это сказать. Браво, диспетчер работает! И как, полтора слова. — Мы… — он сглотнул слова.
— Мы фиксируем вероятную смерть всех трех воинов. — произнес другой голос — поспокойнее.
Во второй операторской повисла тишина. И только писк приборов. Тишина, удивление и страх. А тишину Его Высочество князь Стрелолист не любил.
Его высочество князь Стрелолист или просто Колям был старшим в семье с восемью братьями и тремя сестрами. В доме все время стоял шум. Он засыпал под шум. Под шум он просыпался. Шумно было всегда. А вот тишина его не то, чтобы пугала, она ему не нравилась. Обычно, тихо было когда его оправляли в детский лагерь. Ещё, тихо было, когда он по какой-то причине оказывался вдали от дома… Поэтому, каждый раз, когда повисала тишина ему казалось, что вокруг происходит нечто ненормальное. Например, он вдали от мамы… Этот непонятный, нелепый детский страх — оказаться вдали от мамы непостижимым образом преследовал его всю сознательную жизнь.
Маму, кстати, его высочество любил до сих пор очень сильно. Хотя виделись они гораздо реже, чем он мог себе позволить. Была бы его воля, бросил бы все на свете и уехал к матери. Помогать в огороде и нянчить расплодившихся внуков, которые звали его дядя Коля и все норовили покататься на плечах — в семье он был выше всех. А семья у них была большой. И шумной… Тишина всегда ненормальна. Подумал он в заключении. Ибо если стоит тишина, значит все спят. Или мертвы. Кстати о мертвых…
— Если я правильно все понял — там был Вестник. — сказал Стрелолист. — А так же старший из близнецов. И ещё, кажется, там был этот мальчишка из нового поколения. Как там его зовут?
— Сон. — огрызнулся Тысячислистник.
Астра, сидевший в пустующем месте второго оператора, смотрел на первого школьного тренера с большим недоверием и был совершенно прав. Ох уж этот сумасшедший, обделенный любовью ребенок… Закомплексованный, злой и несчастный человек. Все время ждешь от таких подвоха. В каждой фразе видишь скрытый подтекст. Этот человек будил в нем демона и было это категорически неприятно. Ну не любил он его. Не любил!
— Сон. — мягко подтвердил Стрелолист, склонив голову на четверть дюйма, дабы отвлечь Астру и Тысяелистника от нервных гляделок. Щас переглядят другу друга до смерти. Хотя… Чисто теоретически, Стрел могу заставить Тысячелистника заткнуться прямо здесь. Его статус ему вполне позволял просто вышвырнуть его из комнаты. Однако, этот ребенок, быть может и был обделен родительской лаской, однако оставался лучшим бойцом в рейтингу привратника, и…
— Сон-трава? — переспросил Астра.
— Да, там был Сон-Трава. — подтвердил диспетчер. — Он проходил первую практику. У него был «тестовый» бой с наста… — начал зачитывать диспетчер текст с экрана. И, конечно, никто его не слушал.
— Мы уничтожили двух воинов и первого ученика нового поколения… — повторил Астра. Князь обернулся — глаза у второго тренера были точь-в-точь как в первый день, когда они познакомились. Испуганные и наивные. И если Тысячелистник будил в нем демона, то Астра будил в нем ангела. Будучи старшим в семье и человеком чрезвычайно ответственным, его высочество всегда чувствовал ответственность за младших. За Астру, например. Хотя Стрелолист и старался в течении всей жизни избавиться от попыток опекать слабых и добрых и сконцентрироваться на уничтожении сильных и злых — ну ничего у него не получалось! И особенно сильно не получалось на Астре. Младших надо защищать. Так всегда говорила мама.