Был вечер, Мирикки бродила по лесу по своему обыкновению, а я молча ходила за ней — куда она, туда и я. Наконец она обернулась и отрицательно покачала головой.
«Я ничем не могу ему помочь, — услышала я ее мысленный голос. — Он боится. Боится радости, боится того, что давно утратил. Не открывает сердце из-за этого страха, не дает себя исцелить».
— Но так ведь быть не должно! — воскликнула я вслух.
Я разозлилась. Как можно быть таким глупым, чтобы бояться радости? Говорят, что у людей чувства сложней, чем у нас, — чепуха! Все понимают, что такое веселье, свет, улыбка… а он, видите ли, не хочет.
Но девушка-ангел пристально посмотрела на меня своими похожими на звезды глазами, и я почувствовала, как в сердце рождается что-то новое… Мирикки не внушала мне никаких мыслей, я как будто сама училась думать по-другому. Иркас когда-то отдал часть себя, чтобы спасти отца, а почему бы и мне не отдать ему то, что я так хорошо понимаю и чувствую? Я всего лишь дриада или, по-другому, фея вишни, но ведь и у меня есть душа…
Этой ночью я пришла к Иркасу под окно и запела. Не так, как пою сейчас, я была взволнованной и шумной, словно дерево под порывистым ветром. Но все равно то была песня весны и цветения, и я вкладывала в нее все, что мог бы понять человек. Все, что есть общего у людей, дриад, ангелов, у всех, кто умеет любить и понимать весну…
И когда я закончила, сердце продолжало петь и ликовать.
— Вот так, Иркас, — прошептала я вслух на языке людей. — Вот так должен ты ей играть, вот так…
И убежала, чувствуя, как внутри у меня звенят невидимые колокольчики, а в волосах сами собой распускаются вишневые цветы…
Как же я удивилась, услышав на следующий день в мелодии, которую Иркас играл для Мирикки, отголосок собственной песни! Непривычно, робко, волнуясь, он пытался играть радость, и во взгляде его были свет и тепло… И я уже не замечала того, что стою совсем рядом, забыв про невидимость. Я просто тихо-тихо подпевала. А потом, приняв всю эту нежность в себя, я слилась духом с собственным деревом, проживая в тот миг всю полноту его цветения. Приняла — и вернула, вскинув руки, рассыпая с пальцев розовато-белые лепестки, которые падали и падали на человека и ангела… Я увидела, как Мирикки, просиявшая ярче обычного, собирает их в ладони, создавая маленькие пенистые вихри, бросает в Иркаса, и лепестки у него за спиной превращаются в белые, чуть тронутые розовым, крылья. И вот тогда-то он улыбнулся…
Дальше все было просто. «Иди, — сказала Мирикки так, что услышала и я, — теперь ты исцелен. И ты нужен людям, нужен своей семье. Может быть, мы еще встретимся».
И он расстался с ней с большим сожалением, а я, ощутив, как сильно устала, уснула под моей вишней и сладко-сладко проспала несколько лет. Когда же проснулась, чудесно отдохнув, мое дерево стало вполне взрослым, как и я сама. Я встретила Иркаса в разросшейся уже деревне, которую стали называть просто Травники, он жил там счастливо, играл на флейте — людям на радость. Вот только девушки по сердцу себе так и не нашел. И еще — оказалось, что никто, кроме меня, не мог видеть его крыльев.
Так-то, думалось мне, и закончилась эта история, да не тут-то было. Однажды осенним утром у ручья, под моим деревом, я вновь увидела Мирикки. Я сразу узнала ее и очень обрадовалась, хотя что-то в ней явно изменилось.
«Теперь я стала другой, — сказала мне она. — Меня называют Семиликой птицей. Ведь я сотворила собственный мир…»
Присев на берегу, крылатая дева опустила руку в ручей, и легкое сияние от ее пальцев передалось воде. Я не дыша смотрела, как яркие искры рождались и тонули, и вспыхивали снова. Я чувствовала, как вода меняется, как совершается что-то удивительное… А потом в ручей упало перо ангела.
«Вот и все, — Мирикки светло улыбнулась мне. — Теперь не для одной меня открыт путь из вашего мира в Семицветье и обратно. Этот ручей — отныне дверь, он связан с ручьем в моем мире. Тот придет ко мне, кому это действительно нужно. Приходи и ты, Сельна, если захочешь. Но только, когда устанешь от своего леса, ведь назад уже вряд ли вернешься…»
Вот тогда-то она, уходя, и подарила мне розовые колокольчики, умеющие играть чудесные мелодии. Как видите, я до сих пор не рассталась с ними.
Может быть, когда-нибудь я воспользуюсь приглашением Мирикки. Но пока, как бы ни было скучно, мне не хочется оставлять родной лес. Я знаю, что были те, кто прошел через ручей в другой мир. Ушел через него и Иркас. На прощанье он, обернувшись, улыбнулся мне и помахал рукой. И я увидела розовый отблеск на его крыльях перед тем, как он исчез в заискрившейся светлой воде…