«Нужно как-то утешить Алесю», – с ужасом подумал Венский. Он смутно понимал, чем можно загладить свою вину перед ней, какие слова предполагается говорить в подобных случаях. Ощущал боязнь еще больше унизить Алесю, ведь по сути Лиана была груба, но права. Очень странно, что девушку пригласили на отбор, когда есть представитель первой линии наследования. У нее нет необходимых знаний и подготовки, ее кровь может оказаться недостаточно сильной, чтобы преодолеть даже первое испытание. Как гласит история, еще ни одна участница отбора, не относящаяся к Первым, не выжила.
Вот Хлоя и Соя, поскольку у главы Рода Халифов только сыновья, имеют все шансы выжить. Среди женщин Рода они имеют самый сильный зов крови, возможно, даже равной величины, поскольку обе допущены к отбору. А с Алесей дела обстоят иначе, ведь есть прямая наследница Ди, которая в любом случае ярче и могущественнее.
Оскар осторожно вышел из ванной, умоляя добрых Богов, чтобы Алеся не плакала. Что делать с женскими слезами он не знал, всегда терялся и успокаивать не умел, несмотря на наличие сестры.
- Пришло извещение на браслет, – слишком весело и преувеличенно бодро, чтобы быть искренне, заявила Алеся. Она не плакала, лишь глаза как-то подозрительно блестели, и девушка старалась немного отводить взгляд. – Нас собирают организаторы. Через десять минут следует быть в Малом Церемониальном Зале.
Оскар малодушно вздохнул. Алеся и без него сумела взять себя в руки. Утешать не придется.
***
Алеся вздрогнула, когда прозвучало ее имя, и лишь тогда заметила, что стоит с приклеенной искусственной вежливой улыбкой, словно статуя. Она не заметила, как злорадно ухмыльнулась Лиана, когда негнущиеся ноги едва не споткнулись. Словно на ходулях шла по приказу организаторов за дверь, где таилось неизвестное.
Участниц отбора собрали в большом пустом зале, охраняемом грозными статуями в доспехах, с высоким потолком, подпертым монументальными мраморными колоннами. Эхо слов Главы Комитета Организации Отбора Влада Севинского, словно мячик, отскакивало от полукруглых сводов, множилось и терялось где-то в уголках помещения. Сам Влад тоже был похож на маленький круглый мячик, украшенный витиеватой фиолетовой прической и тоненькими в тон усиками. Он лучился радостью и торжеством, словно становился свидетелем какого-то безумно важного и нужного события.
Алеся чувствовала эмоции Главы Комитета, и они казались ей приторно сладкими, словно ванильно-карамельная патока, заполняющими ее тело, входящими в резонанс с ее напряженным внутренним состоянием.
Вот дрянь, Лиана! Сумела-таки посеять зерно паники. Вспомнив жестокие и грубые слова наследницы Пыльных, Алеся взяла себя в руки и уже увереннее зашагала вперед. Ну и что, что никому не сообщили для чего их собрали, испытания ведь еще не начались! Не может быть, чтобы за таинственной дверью, занавешенной алым бархатным пологом, участниц ждала опасность, и девушку первой отправили, не объяснив зачем, чтобы сразу же убить.
Подбадривая себя, Алеся отодвинула тяжелый полог, толкнула резную дубовую дверь и… вошла в маленькое светлое помещение с зарешеченным окошком. Так, кажется Малый Зал находился на первом этаже в крыле, окруженном садом, но сквозь решетку лился слепящий солнечный свет, позолотивший верхушки гор, запорошенных снегом. Телепортация?! Это сколько же магического резерва было потрачено!
Вдруг в показавшемся на первый взгляд пустом помещении, уставленном несколькими вазонами, мягкой софой да одиноким столиком, заваленном фруктами, раздалось подозрительное шуршание.
- Крыса! – приглушенно пискнула Алеся и молниеносно взобралась на софу. Девушка не была трусихой, но маленькие юркие создания с острыми зубками и длинным лысым хвостом приводили ее в ужас. Она вся скукожилась и даже зажмурилась, чтобы не привлечь внимание животного.
- Сама ты крыса, – раздался немного гнусавый голосок. Алеся приоткрыла глаза и удивленно закрутила головой. Помещение было крохотным, спрятаться негде, вход лишь один. Как она могла не заметить присутствие еще одного человека?