Вечером Алеся долго не могла уснуть, сидя с чашкой чая на подоконнике. Ее странноватая соседка Оса налила себе кофе и уселась рядом – благо, ширина подоконника позволяла.
- Мне досталась львица, – поделилась Оса.
- Зачем ты мне это говоришь? – удивилась Алеся. Она хорошо запомнила, что Севинский не рекомендовал открывать перед соперницами свой главный козырь раньше времени.
- Ты хорошая, и я не считаю тебя настоящей конкуренткой. Точнее по правилам игры считаю, конечно. Но не думаю, что ты сознательно захочешь мне навредить. Да я здесь и не для того, чтобы победить, – Оскар хмыкнул, представив, как Болеслав удивится, если его невестой окажется он. Ему вдруг стало смешно, и он прыснул хохотом, чувствуя, как отпускает пережитый страх и напряжение.
Когда Оскар оказался в огромном античном Колизее и увидел, как к нему приближается львица, не на шутку испугался. Первая мысль была бежать, но хищница в три прыжка догнала его и повалила наземь, прижав большой когтистой лапой. Она была разъяренной, что к ней явился парень в женской одежде и всерьез подумывала откусить ему голову. Но Оскар, в отличии от Алеси, был поверхностно знаком с понятием тотема и понимал, что раз тотем ему явился (а может и не явиться), он избрал его и не может навредить. Что и пытался объяснить оскорбленной львице, не желающей вести себя, как положено тотему, а все порывающейся наказать явившегося к ней извращенца.
Его немного трясло от пережитого ужаса, но доза смеха помогала снять напряжение. Оскар в красках описал соседке по комнате, как львица Лейла гоняла его по всему Колизею, оттяпала зубами кусок платья и обслюнявила с ног до головы. Лишь о причине столь бурной реакции умолчал. Рассказ получился сочным и красочным. Алеся хохотала, сгибаясь пополам столь заразительно, что он не мог не присоединиться.
- Я вообще сильно удивлен, что нам даны тотемы, – поделился Оскар. – Обычно участницы справляются с испытаниями сами. Всего зафиксировано лишь несколько случаев введения в игру помощников, и то последний раз это случилось, поскольку соседнее государство Оливия вело с Семигорьем активные боевые действия, а до этого, если я не ошибаюсь, была угроза нападения исчадий. По сути тотемы больше как защитный фактор от внешних угроз, не отборочных. А сейчас что? Все в порядке. Мир, исчадия не нападали давно… Была небольшая заварушка во дворце, но не обязательно ее организовали приспешники Черной Рати.
- А что было бы, если бы вдруг тотем не явился? Может такое произойти? – спросила Алеся.
- А, ты же прибыла позже всех из телепорта, не знаешь. Представительнице Рода Огаревых Есении тотем не явился. Она не будет принимать участие в отборе.
- Но почему?
- Честно говоря, не знаю. О таких случаях нас предупреждали на уроках по истории Рода, но раньше подобного никогда не было. Может, кровь Есении недостаточно сильна чтобы привлечь защитное животное. А может, тотем чувствует, что Веллора жива. Если так, то не понимаю, зачем организовывать отбор, лучше все силы бросить на ее поиск. Я знаю Лору, она хорошая девчонка, и с детства готовилась в императрицы. Любой другой будет сложно охватить весь объём полученных ею знаний.
Алеся притихла. Оскар тоже впал в задумчивое молчание. Странно, что ему явилась львица, несмотря на то, что он не Оса, не девушка и не может претендовать на трон. Но, как говорится, пути Добрых Богов неисповедимы. Значит пока не время ему ехать домой с позором, есть шанс разыскать сестру.
Глава 6. Неожиданные сообщники
Когда Оскар наконец услышал мерное дыхание Алеси, свидетельствующее о том, что Добрые Боги послали ей цветные сны, было уже глубоко за полночь. Он сам виноват, что не давал ей лечь отдыхать раньше, засиделся с девушкой за разговорами и не заметил, как пролетело время. А на эту ночь у него были особенные планы.
Оскару показалось, что дядя Болеслава Качинского Горемир что-то знает об исчезновении Осы, очень уж странная реакция у него была на «ее» прибытие на отбор. Еще днем он аккуратно разузнал у смешливых служанок, где находится кабинет Горемира под предлогом отдать ему кое-какие документы. Молоденькие хохотушки, лишь на пару лет старше него самого с радостью выполнили просьбу будущей участницы отбора, еще и сообщили, что рабочее помещение соседствует с покоями дяди наследника престола. Этот факт Оскара не сильно обрадовал, но предупрежден – значит вооружен.