Англо-французские отношения были омрачены войной на американском континенте, что не способствовало сближению между обеими державами. Англия решила заключить союз с Россией, предложив ей выставлять 55-тысячное войско для зашиты её европейских владений, сама же обязывалась выплачивать ей 500-тысячные субсидии в военные операции, доставляя также ежегодное пособие на содержание войска. Получая ежегодные личные «пособия» от англичан, Бестужев-Рюмин доказывал императрице необходимость и пользу союза с британцами. В этом ему противостояла другая группа высших сановников, возглавляемых канцлером графом М.И. Воронцовым и Шуваловыми, настаивающими на заключении союза с Францией.
Людовик XV лично направил в Петербург своего представителя Дугласа, урегулировавшего почти все спорные вопросы, мешающие заключению союза.
Почти одновременно в Петербург пришло известие о заключении 15 января 1757 года союзного договора Англии с Пруссией. Императрица Елизавета была очень недовольна совершившимся, и, несмотря на то что британский посол Вильямс увидел, что дружеские отношения между Россией и Англией не будут нарушены, Елизавета отказалась ратифицировать уже подписанный договор, сделав там оговорку, что русские войска в обмен на субсидии британцев станут действовать только по защите Ганновера от пруссаков, но ни против какой-нибудь другой, третьей, страны.
В свою очередь Людовик XV также писал Елизавете, прося освободить его от помощи России в турецких делах. Императрица соглашалась с этим условием, но поставила и своё: освободить её от вмешательства в англо-французский конфликт в Америке. После завершения выработанных условий договора, он был подписан в Версале 1 мая 1757 года и своим характером был целиком направлен против Фридриха II.
Франция с помощью денег королевскому совет у Швеции подтолкнуло и это государство к вступлению в коалицию.
Особую роль в союзе занимала Саксония. Один из влиятельных деятелей царствования Августа III граф Брюль был сторонником проведения активной внешней политики. Но учитывая ненадёжное положение Саксонии между Пруссией и захваченной ею Силезией, Брюль предпочитал действовать осторожно, полагаясь на поддержку более сильных держав. Одной из главных удач Брюля было полное восстановление российского министра Бестужева против Фридриха II. По инициативе Бестужева в договор с Австрией была вставлена статья, согласно которой союзные державы наносили удар по Пруссии, даже если бы война началась по инициативе какого-нибудь её союзника.
Фридрих II имел шпионов при венском и дрезденском дворе и потому хорошо знал о переговорах, которые велись по созданию европейской коалиции. О положении в Саксонии прусский король узнавал от тайного переписчика Августа III, Менуеля, поставлявшего ему копии не только со всех дипломатических бумаг, но даже с мелких записок Брюля. О положении при русском дворе Фридрих II узнавал от своего верного почитателя наследника престола Петра Фёдоровича.
Фридриху II удалось склонить Георга II на свою сторону, выплатив ему субсидии лишь за неучастие в коалиции против Пруссии и обещав даже охранять его ганноверские владения от покушений других держав. Так появился англо-прусский союз, заключённый в Вестминстере в 1756 году.
Однако других союзников из ведущих европейских держав королю найти не удалось.
Кроме Англии Фридриха II поддерживали лишь ландграф Гессен-Кассельский, герцоги Брауншвейгский и Готанский, обещавшие усиливать прусскую армию своими войсками.
На Англию Фридрих II имел слабые надежды, поскольку уже весной 1756 года в Атлантическом море начались военные действия между французским и британским флотами, и внимание британского правительства было целиком поглощено этой войной.
Для окончательного укрепления европейского военного союза в Вене был назначен Конгресс с целью выработки плана общего похода против прусского короля. Конечной целью войны предполагалось превращение Пруссии в старинные пределы Бранденбургского курфюршества.
На границах европейских государств с Пруссией начинались военные приготовления: в Лифляндии собирались русские войска, в Богемии — австрийские Всюду устраивались военные магазины и улучшались дороги.