Эрлай направился к выходу. Нож трепетал в его руках, точно пойманная рыба, и физиономия у него была до странности довольная.
Дверь за Эрлаем закрылась, но Эдвард не верил, что он так просто уйдёт. Соскочив с сиденья, он бросился следом. Вылетев в коридор, он прислонился у стены. Эрлай был неподалёку и, кажется, только делал вид, будто куда-то идёт.
— Я за тобой слежу, — буркнул Эдвард.
Бросив на него взгляд через плечо, Эрлай сделал большие глаза и громко прошептал:
— Я за тобой тоже. Ну как, страшно?
Эдвард в ответ показал ему язык.
— Я тебя к Алу не подпущу, вот!
— Ясно, — вздохнул Эрлай. — Ну, до встречи, маленький алхимик.
Развернувшись, Эрлай неспешно зашагал прочь. Эдвард следил за ним, пока не хлопнула дверь его купе, прождал ещё с минуту-две и только убедившись, что Эрлай не собирается высовываться, вернулся в купе.
***
Эдвард не мог сомкнуть глаз всю ночь. Вопросы роились в голове, как маленькие злые осы над кастрюлей с вареньем, и жалили, жалили, жалили. Их было так много, а ответов, которые ускользали в светлеющее за окном небо, не набралось бы и с горстку.
Он бы ещё долго так лежал, но тут раздался пронзительный гудок: поезд прикатил в Централ.
Эдвард выпрямился, как игрушка на пружинках, и прижался к окну. За ним возвышалось здание вокзала, такое белое, будто его вырезали из куска сахара. Из окна виднелась часть других путей — там мелькало то ли два, то ли поезда.
— Офигеть! — выпалил Эдвард и помахал рукой случайным прохожим. — Ал, просыпайся, мы уже здесь!
Брат просыпаться не желал. Эдвард пихнул его в плечо, потом потряс. С третьей попытки до Альфонса удалось достучаться, и он потянулся с недовольным ворчанием. Потирая глаза, он медленно огляделся.
— Ой, а мы что, правда?..
— Правда, правда, пошли уже! — Эдвард потянул его за руку.
Альфонс упёрся, взглядом показывая на Огненного, который до сих пор не встал. Риза почему-то не спешила его будить, хотя была рядом.
Отпустив брата, Эдвард обогнул стол и приблизился к полковнику.
— Не, ну это безобразие, — заявил он, уперев кулаки в бока. — Эй, подъём!
Рой пошевелился. Медленно открыв глаза, он с непониманием посмотрел на Эдварда, затем в окно.
— Чёрт, почему так быстро… — пробормотал полковник, растирая лицо.
— Ты что, почти не спал?
— Это так заметно? — Рой опустил руки и теперь смотрел на него.
— Ага, ты сонный весь. Тебе это, на воздух надо. Ну, чтобы взбодриться.
Рой позволил вытащить себя из купе, но в коридоре вдруг остановился, похлопал себя по карманам. Когда в его руках заблестела серебристая цепочка часов, Эдвард невольно затаил дыхание. Эта штука была похожа на большущую связку ключей, любой при её виде вытягивался в струнку и выполнял всё, что требовал её обладатель. Будь Эдвард чуть старше, он трансмутировал бы себе такую же и ходил везде, как настоящий государственный алхимик. Уж грозно смотреть и громко ругаться он умел, так что ни у кого не возникло бы мысли проверить, а существует ли такой армейский пёс?
Жаль, что он не выглядел старше своего возраста. Как ни ругайся, в ребёнка на службе вряд ли кто поверит.
С этими мыслями Эдвард сошёл на перрон. На глаза попалась узорная плитка — она вся тут была белая и красная, и складывалась в ромбики.
Эдвард наступил на одну, прыгнул на другую. Замерев с задранной ногой, он обернулся на брата. Как полагается всем послушным детям, он держался ближе к взрослым.
— Ал, давай кто больше плиток напрыгает? Только чур по красным!
Колеблясь, брат оглянулся на Роя.
— Кто проиграл, тот весь день будет алхимичить, что победитель скажет! — добавил Эдвард. — И-и, у меня уже три штуки!
— Нече-естно!
Возмущённый донельзя Альфонс отлип от Огненного и тоже запрыгал по плиткам. Через минуту-другую Эдвард с беспокойством заметил, что они почти сравнялись. Он так сосредоточился на соревновании, что не заметил, как в кого-то врезался.
Отскочив, Эдвард задрал голову. Военный сощурился на него в ответ через прямоугольные очки.
— Не ушибся? — улыбнулся он.
Эдвард обогнул его по плиткам. Спустя пару секунд военный совсем вылетел у него из головы, но он очень быстро напомнил о себе снова.
— Рой, куда ты наших новых коллег девал?
— Вот они, — вздохнул за спиной Эдварда Огненный. — Слухи, как видишь, всё немного преувеличили.
Замерев на очередной плитке, Эдвард развернулся к ним. Знакомый Огненного поглядывал то на него, то на Альфонса с растущим любопытством.
— Тогда зачем ты их притащил? — нахмурился военный. — Нет, подожди, как их вообще с тобой отпустили? Ты воспользовался своим статусом?
— Хьюз, всё было не та…
— А, кажется, я по-онял, — на его лице возникла понимающая усмешка. — Они твои, да? Когда ты только успел?
Эдвард вклинился между ними. Судя по ошарашенному лицу Роя, здесь происходило что-то интересное, и он не собирался это упускать.
— Его, ага. Мы за ним на поезд пробрались! — гордо заявил Эдвард. — Ты быстро сдался, скажи, Рой?
— Рой, какого чёрта ты за столько лет даже не намекнул, что у тебя есть дети?
На какой-то миг Эдварду показалось, что это какая-то дурацкая шутка, но военный выглядел предельно серьёзным. У Роя вырвался смешок.
— Я тебя щас стукну, дядь, — пообещал Эдвард, показывая ему кулак. — Посмотри на меня и на него, у нас же разное всё!
— Какой ты грозный, — военный снова улыбнулся, так открыто и искренне, что Эдвард невольно дёрнул уголком рта. — Как зовут хоть?
Он глянул исподлобья, раздумывая, стоит ли продолжать разговор. Он бы не назвал военного неприятным человеком, но его отец до поры до времени тоже своей сволочной сущности не проявлял. Так хорошо прятался, зараза, что даже мама ничего не заметила.
— Эдвард. А вот он Альфонс, — он показал на брата, который взволнованно крутился рядом.
— Маэс Хьюз, — военный протянул ему руку.
Колеблясь, Эдвард оглянулся на Роя. С ним тоже всё было не до конца ясно, но он пошёл навстречу, сам согласился приютить их с Алом, и с птицей помог… Даже Эрлаю этот ножик починил, хотя совсем не обязан был. Наверное, его можно было назвать надёжным?
Рой едва заметно кивнул. Может, он размышлял о чём-то, может, он заметил кого-то в толпе, но для Эдварда его жест стал сигналом.
Эдвард схватился за ладонь Хьюза обеими руками. Для солидности, чтобы не так заметно было, какие у него, на самом деле, маленькие руки.
Ладонь у Хьюза была сухая и горячая. Эдвард впервые знакомился с кем-то так по-взрослому, и это оказалось до того приятно, что он даже будто стал выше.
— Ну, вот и познакомились, — подытожил Хьюз.
— Ага. А ты это, давно Роя знаешь?
Разговор прервал гудок поезда. Вздрогнув, Эдвард закрутил головой. Он только сейчас осознал, что людей на перроне стало в несколько раз больше — видно, сошли с других поездов.
Хьюз глянул на вокзальные часы и переменился в лице.
— Ох чёрт, задержался я с вами… Рой, извини, но мне уже минут десять как пора. Я обещал Грейсии, что зайду ещё сегодня… Она так волнуется.
Эдвард решительно не понимал, что происходит и почему после этих слов Рой с Ризой переглянулись, точно заговорщики. Огненный едва заметно кивнул, и снайпер отделилась от их маленькой группы.
— Хьюз, не против, если я пойду с тобой?
— Боже, конечно нет! Грейсия тебе только обрадуется!
Эдвард озадаченно почесал затылок, провожая взглядом Хьюза с Ризой. Он ей что-то объяснял, размахивая руками точно ветряная мельница, но сам разговор Эдвард так и не смог расслышать. Больно уж быстро они скрылись.
Развернувшись, Эдвард вперил взгляд в Роя.
— Я ничего не понял!
Огненный немного помолчал, видно, собираясь с мыслями. Он смотрел рассеянно, точно думал совсем о другом, и Эдвард на всякий случай толкнул его локтём в бок. Помогло.
— Хьюз с Грейсией ждут ребёнка. Он должен родиться на днях.
Альфонс тихо ахнул. Он смотрел на Роя широко раскрытыми глазами, прижав руки к груди.