Боже, его собственные ладошки были такими маленькими.
Альфонс ничего не говорил. Так и стоял, глядя снизу–вверх большими смоляными глазами, пока Рой не осмелился нарушить затянувшееся молчание.
— А ты не злишься на отца?
— Я… я не знаю, но… — он замялся, но всё же нашёл в себе силы продолжить: — Я не стал бы его бить. Я бы просто спросил, почему он ушёл. И… что я сделал не так.
Последние слова он произнёс совсем тихо и глядя в пол. Рой не сразу нашёлся, что сказать. Он привык, что в разговоре с начальством или малознакомыми людьми приходится очень осторожно выбирать слова, но сейчас он медлил по другой причине.
— С чего ты взял, что он уш… Всё случилось из-за тебя?
— Ну, это я тогда поднял Эда, и… и ругался он с папой из-за меня, — Альфонс шмыгнул носом. — Может… может я сделал что-то, и после этого папа не выдержал?
Рой протяжно выдохнул, ероша волосы на затылке. Чёрт, он не умел успокаивать детей. Его шансы сделать что-то не так были явно выше, чем у ни в чём не повинного мальчишки.
— Слушай… — когда мальчишка поднял на него глаза, в них стояли слёзы. — Это был его выбор. Его же никто не выгонял?
— Н-нет, — Альфонс отчаянно замотал головой, словно одного слова было недостаточно. — Его… его все любили. Даже Эд. Он так хотел, чтобы папа его алхимии научил, а папа говорил, подрасти, а ещё…
Его прервал грохот за дверью. Вздрогнув, Альфонс испуганно уставился туда, когда на пороге возник Эдвард. Переодеться-то он переоделся, но рубашка была явно ему велика и на Эдварде больше выглядела, как платье, чей подол свисал до самого пола.
— Зацепился, — пояснил мальчишка. — Ал, ты проиграл тог… Ал?
Полный подозрения взгляд остановился на Рое. Пока это был только вопрос, но Рой чувствовал, что ещё немного — и Эдвард бросится на него, как бык.
Альфонс тут же развернулся так, чтобы закрыть собой Роя. Огненный с трудом удержался от смешка, больно уж нелепо выглядело это со стороны.
— Я тут… вспоминал просто… — пробормотал младший, смаргивая слёзы.
— А ты не вспоминай! Нашёл, кого помнить! — отрезал Эдвард, мгновенно успокаиваясь. — Пойдём, будем формулу рисовать!
Альфонс послушно пошёл за ним. Их согласие длилось ровно до того момента, как закрылась дверь.
— Зачем ты это напялил?
— Я думал, оно меньше! — судя по звуку, Эдвард опять куда-то врезался и недовольно процедил: — Да блин! Ал, чур я первый, в этом же ходить невозможно!
— Ты проиграл, — мягко напомнил младший.
— Чего?! Ты сжульничал!
— Я воспользовался ситуацией, это другое!
— Не считается! Ты видел, я вышел из игры тогда!
Снова бахнула дверь, и их голоса превратились в неразборчивый шум. Закрыв кран, Огненный вскользь посмотрел на отражение в зеркале и покинул ванную.
В коридоре вопли звучали куда громче. Похоже, они не поделили рубашку и теперь азартно отбирали её друг у друга. Огненный только открыл дверь в свою комнату, как в руки прилетел тёмный комок. Альфонс сразу притих и сжался, зато его братец замахал руками, призывая бросить одежду обратно.
Рой развернул предмет спора. Рубашку в нескольких местах покрывала белая пыль — надо полагать, следы мела.
На столе была примерно такая же картина: недочерченную формулу окружали белые пятна, а сам мелок лежал в углу. Эдвард по-прежнему стоял в своём балахоне и, видимо, только это сдерживало его от того, чтобы подбежать и попытаться отнять «трофей».
Когда Огненный пересёк комнату и вручил ему одежду, мальчишка недовольно скривился, но рубашку хапнул и мелкими шажками направился к столу.
Альфонс осторожно приблизился к приоткрытому шкафу и заглянул в него вместе с Роем. Внутри пахло деревом и тканью.
За спиной что-то громко хлопнуло, а затем Эдвард довольно крякнул. Быстро же он формулу дочертил.
— Вы только скажите, что можно брать, — прошептал Альфонс, высунувшись из-под локтя.
— Что вы тут смотрите? — поинтересовался его брат, выныривая с другого бока.
В глаза сразу бросился красный плащ. Рой не назвал бы оттенок кислотным, но на фоне тёмного дерева плащ выглядел ярче пламени. А на самом плаще выделялся чёрный, словно тушью выведенный, символ Фламеля.
— Вы тут надолго, да? Ну я пошёл тогда.
— Куда? — в один голос с Альфонсом спросил Рой.
— В смысле? Комнату выбирать.
Эдвард скрылся за дверью, и затопал по коридору в недра квартиры.
— Вот, эту можно? — Альфонс показал на коричневую рубашку и, получив согласие, выудил её из шкафа. Он разложил одежду на столе с такой тщательностью, будто собирался её гладить, проверил, не стёрлась ли под ней формула, и коснулся ткани.
Свет преобразования пробивался сквозь рубашку, почему-то напоминая Рою о светлячках. Одежду раскроило надвое. Отдельные её части стремительно меняли очертания, словно над ними работала невидимая швея.
Альфонс с довольным видом встряхнул преобразованные вещи. Рой про себя отметил, что справился он вполне неплохо.
— Ал, ну ты долго там ещё? — раздался из-за двери голос Эдварда. Не удовлетворившись вопросом, он приоткрыл в дверь и заглянул в щёлку. — Копу-уша!
— Сам ты копуша! — возмутился младший. — А ещё ты обещания не исполняешь!
Эдвард оскорблённо фыркнул. Он явно ждал, что брат пойдёт на попятную, но Альфонс был занят одеждой. Так и не дождавшись продолжения разговора, Эдвард захлопнул дверь.
Натянув на себя новую рубашку, Альфонс с мольбой в глазах повернулся к Рою.
Нетрудно было догадаться, что Эдвард обещал ему как-то отпраздновать переезд в Централ. Видно, решили устроить культпоход или купить каких-нибудь сладостей, которых в родном Ризенбурге не продают.
Альфонс мялся, почему-то не осмеливаясь озвучить, что они придумали. Его взгляд метался по всей комнате, ни за что конкретно не цепляясь, пока наконец не остановился на столе, на котором белела слегка расплывшаяся формула.
— Ал, ну так дела не делаются! — Эдвард опять возник на пороге и прислонился к дверному косяку. — Рой, он котёнка хочет, вот.
Альфонс насупился. Весь его вид так и говорил, что Эдвард влез, когда не надо.
— Котёнка? — растерянно повторил Огненный.
— Я давно хотел, — кивнул Альфонс. — Мама сказала, как подрасту, можно будет завести, а потом… Потом не до котёнка было.
Две пары глаз в ожидании уставились на Огненного, а он не знал, что и сказать. К животным он относился ровно, но если бы он кого и завёл, это был бы пёс. За ними он хотя бы знал, как ухаживать, спасибо питомцу Ризы. Пса можно брать с собой, как помощника, а кот… А кота так не возмёшь. Ещё и мебель подерёт, зараза.
Но отказать так сразу Рой тоже не мог. У него не было ни одной причины, по которой Огненный мог твёрдо сказать «нет».
— Хм, если и брать, то из приюта. Только я без понятия, где они расположены.
— Найдём! — пихнув брата локтём в бок, Эдвард поспешил к двери. — И это, заодно зайдём купим чего-нибудь на сегодня, ага?
========== Глава 11 ==========
Кладка катакомб скользила под пальцами, как чешуя морской твари. Под ногами то и дело похрустывали мелкие камни, кости и сухие ветки. Рядом прекрасным привидением плыла Ласт, а чуть позади… чуть позади рысила на четвереньках его головная боль, которая уже минут десять ныла про пустой желудок.
— А когда еда? — в который раз грустно протянул Глаттони.
— Да подожди ещё пару минут! — подхватив с земли камень, Энви запустил его в непутёвого братца. Снаряд достиг цели: камень захрустел на зубах Глаттони. — Вон, уже выход, видишь?
Энви сразу же пожалел, что сказал об этом, но было уже поздно: Глаттони рванул к проёму с прытью гончей, которая заприметила добычу.
— А ну стой! — рявкнул Энви, бросаясь за ним. — Стоять, кому сказал! Чёрт, я на тебя ошейник нацеплю, как на грёбаных химер!
— Гла-аттони, а ну-ка вернись, — ласково позвала сестра.
Глаттони тут же откликнулся на её зов. И минуты не прошло, как он уже топтался у ног Ласт, высунув язык почти до пола.