Особенностью же Солярис была её нечеловеческая красота. Сколько Эдвард ни приглядывался, он не находил в ней изъянов. Перед ним стояло живое воплощение совершенства, и если бы он не знал, что алхимикам пока неподвластно сотворить жизнь, он счёл бы Солярис творением великого мастера.
— И правда, вы словно солнце во тьме, — признал Рой, окинув Солярис внимательным взглядом.
Женщина благосклонно улыбнулась, словно давала этим разрешение продолжить.
Похоже, происходящее не нравилось одному Эдварду: пока взрослые вели между собой разговор о самых скучных местах в Централе, брат уткнулся в книжку. На толчок в плечо он только рукой взмахнул — отстань, мол, не до тебя сейчас.
— Ты обещал, — зашипел Эдвард, подталкивая его к другому отделу. — Своё ты нашёл, пошли уже!
Эдварда услышали совсем не те, кто должен был. Переглянувшись с Огненным, Солярис рассмеялась, и этот смех Эдварду совсем не понравился.
— Мальчик, куда ты так торопишься?
— Я не мальчик, я Эдвард, — огрызнулся он. — Ал, ну я сейчас один пойду!
Альфонс растерянно глянул на него поверх книжки.
— Уже забыл? — Эдвард обеими руками показал на алхимический отдел.
— Да, ты иди пока, — легко согласился Альфонс, перелистывая страницу. — А я сейчас, я подойду…
На это Эдварду даже сказать было нечего. Сжав кулаки, он развернулся и чуть ли не бегом устремился к заветному отделу.
Нужное место он проскочил. Эдвард так спешил, что завернул не туда и оказался на перепутье. В приглушённом свете загадочно поблескивали серебристые цепочки, которые символически отделяли его от шкафов. Тяжело дыша, он пригляделся к ближайшему шкафу и чуть не вскрикнул: на самом видном месте стояла книга с пентаграммой на жёлтой обложке.
Ещё один алхимический отдел! И наверняка запрещённый.
Эдвард оглянулся. Пока за ним никто не шёл.
Он знал, что не вынесет отсюда книги сам, потому что для этих трактатов наверняка нужно было разрешение. Захочет ли Рой отсюда что-то взять, тоже тот ещё вопрос.
Для начала нужно посмотреть, что за книги здесь стоят.
Эдвард подошёл вплотную к серебристой цепочке, осторожно тронул её пальцем. По рукам побежали мурашки.
Его спугнул звук шагов. Вздрогнув, Эдвард отскочил от заветного отдела на несколько шагов и бросился обратно.
— Это лабиринт какой-то, а не библиотека! — возмутился он, завидев Альфонса с Роем и с облегчением отметив, что Солярис по дороге потерялась. — Что это вообще за отделы такие?
Огненный скользнул по серебристой цепочке бесстрастным взглядом и пожал плечами:
— Всякая документация. Отчёты, дела… В общем, для тебя ничего интересного.
Эдвард оглянулся на заветный шкаф. Только сейчас он заметил, что там белела табличка с цифровым кодом, который заканчивался буквой «а».
— Фу, как это читать можно? — скривился Эдвард, про себя подумав, что стоит запомнить дорогу сюда. Сейчас же лучше сменить тему. — Кажется, у меня конфеты были… О! Ал, хочешь?
На ладони заблестела горстка конфет в пестрых обертках. Среди них даже молочная ириска была, хотя Эдвард точно помнил, что все молочные честно оставил брату.
— Да нельзя ж в библиотеке, — округлил глаза Альфонс.
— Я же не мусорю. Сделаем потом из фантиков игрушку твоему кошаку.
Пока Альфонс раздумывал, он зашелестел оберткой шоколадной конфеты.
Соседнюю, в зеленоватой оболочке, стянули прямо из-под носа. Эдвард с удивлением проследил за рукой «вора» и чуть не поперхнулся конфетой: Рой с сосредоточенным видом раскручивал хвост фантика.
— А как же куча «нельзя» в библиотеке? — поинтересовался Эдвард, перекатив сладость за другую щёку.
— Одно я только что отменил.
На миг лицо Огненного озарила дерзкая, почти мальчишеская улыбка.
Альфонс чуть книжку не выронил, когда заметил, что они творят, и выпалил скороговоркой:
— Вы чего, вы сговорились? Я тоже тогда хочу!
Брат цапнул молочную ириску. Через пару мгновений конфета уже хрустела у него на зубах.
— Фантики сюда! — скомандовал Эдвард.
Он засунул обёртки в карман и послушно пошёл рядом с Огненным, глазея по сторонам. Каких-то интересных для него отделов больше не попадалось, зато на одном подоконнике обнаружилось растение, мимо которого Эдвард пройти не смог. Приблизившись, он потрогал дырявый лист, мало уступавший в размерах самому Эдварду.
— Что за фигня у них с растениями? — возмутился юный алхимик, щёлкнув по зеленому страдальцу. — Тут листья гусеницы погрызли, а они не чешутся даже!
Огненного такое положение дел почему-то не удивило. Он едва глянул на растение, как будто каждый день такое видел.
— Никто её не грыз. Монстера так растёт.
— А дырки-то зачем? — Эдвард залез под лист, изогнутый подобно зонтику. — Соседей по корням дождём заливать?
Альфонс тоже заинтересовался растением. Он осторожно погладил блестящие листья, дотронулся до бугристых корней.
— И не спрячешься под таким.
— Растение-дуршлаг какой-то, — подытожил Эдвард, вылезая из-под листа.
Монстера осталась позади, как и загадочный отдел за серебряной цепочкой. Заходя в сухой и прохладный зал, предназначенный для подготовки к экзамену на государственного алхимика, Эдвард уже не ощущал такого восторга. Все его мысли были о совсем других шкафах, но Рой ясно дал понять, что туда лезть не стоит. По крайней мере, не при нём. Другое дело, если затащить сюда человека, который не разбирается в алхимии, но может получить доступ к тому отделу… И один такой тип на примете был.
Эдвард для приличия поглазел на полупустые стеллажи. До экзамена государственных алхимиков осталось совсем мало времени, неудивительно, что столько книг растащили.
Минут с десять он бесцельно бродил между шкафов, выискивая мало-мальски интересные книги. Альфонс изучал соседние стеллажи, то и дело косясь на свою книгу про котов, которую оставил на столике.
Брат вдруг придушенно пискнул. Прижав одну ладонь к лицу, другой он помахал Эдварду. Альфонсу не пришлось просить дважды.
— Что тут? — навалившись на него, с плохо скрываемым волнением прошептал Эдвард.
Альфонс указал на бело-зелёный переплёт. На нём крупными чёрными буквами красовалась приставка «био».
У Эдварда даже дыхание перехватило. О биоалхимии он только слышал. Ни в отцовской библиотеке, ни у учителя Изуми не было ничего на эту тему.
Переглянувшись с братом, он осторожно взял книгу. Руки немного дрожали. Пусть здесь наверняка не так много информации, как хотелось бы, это всё равно был ещё один шаг на их пути к маме.
— Биоалхимия? — с сомнением произнёс Огненный, когда они показали ему свою находку.
— Такого мы ещё не читали, — улыбнулся Эдвард. — Правда, Ал?
Брат кротко добавил:
— Она же в общем доступе, значит, здесь нет ничего такого?
Больше всего Эдвард боялся, что Огненный сейчас скажет «нет». Окончательный выбор был за ним, потому что книги договорились брать на его имя.
Огненный вздохнул, и сердце у Эдварда забилось быстро-быстро. Он жаждал услышать ответ и в то же время хотел оттянуть этот момент.
— Эта так эта.
Эдвард чуть не завопил от радости на всю библиотеку, но его удержал Альфонс. Сделав страшные глаза, брат провёл пальцами по губам, словно закрывал застёжку-молнию. Он кивнул и скрылся за первым же шкафом, чтобы Рой не заметил широкой улыбки.
Эдвард нахватал для маскировки ещё несколько книг, чтобы их с Алом интерес к биоалхимии не выглядел слишком подозрительно, и понёс всё это добро к библиотекарю.
Мужчина поднял на них взгляд. Из-за крупных очков в роговой оправе на Эдварда уставились жёлто-коричневые глаза. Про себя он тут же окрестил библиотекаря «филином».
Девчонка крутилась тут же, рядом. Огненного она больше не боялась и поглядывала на военного с интересом.