Локоть кольнул край листа. Гомункул опустил взгляд на бумагу.
Эдвард выбрал скачки.
На столе Огненного зазвонил телефон. От неожиданности мальчишка махнул рукой, и лист соскользнул со стола. Энви поймал его в полёте, с хрустом сжал в руке и только поймав удивлённый взгляд Эдварда понял, что для человека его движение было неестественно быстрым.
— Ты как так?..
— Навык, — шёпотом ответил Энви, пожав плечами.
Прижав к уху трубку, полковник разглядывал стену над головой Энви. Огненный почти не изменился в лице, только его плечи напряглись, а в глазах проявилась жёсткость. Энви уже видел у него такой взгляд. В Ишваре, когда из обычного человека со своими заботами и переживаниями он за секунды перевоплощался в комок живого пламени.
Огненный поднялся пружинистым движением хищника, на ходу выхватывая из кармана перчатки. Он едва заметно мотнул головой в сторону Хоукай, и снайпер подошла к нему.
— Эй, мы ж пришли только! — возмутился Эдвард, тоже выскакивая из-за стола.
У младшего хватило ума не лезть поперёк военных, но выглядел он перепуганным и едва держался, чтобы не сорваться следом за братом.
Огненный мельком глянул на старшего.
— Посиди здесь.
Его жёсткий тон мальчишку только распалил. Он выскочил перед Огненным, вытянулся как мог, чтобы казаться выше.
Энви наблюдал за ними с бесстрастным выражением лица. Он уже давно отшвырнул бы мелочь в сторону. Мустанг только отодвинул Эдварда рукой.
— Я помочь мо…
— Не можешь.
Мальчишка вздрогнул и закусил губу, отведя взгляд.
Огненный натянул перчатки резким и отточенным движением. На белой ткани мелькнула фигурка саламандры.
Энви обдало мурашками. От Огненного несло опасностью, а перечно-острый запах дыма от сигарет Хавока дополнял иллюзию, что они все вместе находятся на поле боя.
Эдвард оглянулся на брата, перевёл взгляд на Огненного.
— Ты же… ты же вернёшься? — мальчишка пытался скрыть дрожь в голосе, но Энви расслышал в нём ноты отчаяния.
На миг взгляд Огненного смягчился. Едва он коснулся плеча мальчишки, Эдвард вцепился ему в запястье. Постояв так секунд с десять, Мустанг убрал руку и отвернулся от ребёнка.
Глаза военного полыхнули тёмным пламенем. Кто бы ни оказался причиной нынешней отлучки Огненного, он стал редким кадром, которому Энви точно не завидовал.
Уже у двери Рой оглянулся на Хавока. Курилка кивнул с таким видом, будто всё понял. Сдвинув брови к переносице, Энви ожесточённо потёр лоб. Смысл их безмолвного разговора оставался за рамками его понимания.
Дверь за двумя военными закрылась со звуком, отдалённо похожим на прерывистый плач. Эдвард так и стоял посреди кабинета, таращась на деревянную панель.
— Не переживай, — посреди всеобщей тишины высказался Хавок. — Он, всё-таки, не абы кто.
Эдвард глянул на пустое место за столом Огненного. Он вдруг приблизился к столу и тихо вздохнул, поправляя стопку документов, которая была слишком близко к краю.
— Да. Не абы кто.
========== Глава 21 ==========
В окнах служебного внедорожника мелькали едва различимые силуэты домов. Риза вела машину на такой скорости, что она буквально летела над дорогой, срезая путь везде, где можно было проехать.
Рой поймал свое отражение в зеркале заднего вида и невольно покосился на боковое стекло. Конечно, никто за ними не бежал. Эдвард при всём желании не смог бы их догнать.
За окном пронеслась канцелярия в окружении военных машин. Риза нажала на тормоз, и колёса завизжали об асфальт, вычерчивая на нём черные полосы.
Их обоих тряхнуло влево.
Он выскочил, едва машина остановилась. Кивнув Ризе, Огненный быстрым шагом направился в сторону канцелярии. Снайпер поспешила в другую сторону — к своей точке, где её уже поджидало оружие.
Канцелярия походила на уменьшенную копию Штаба, вокруг которой живым кольцом собрались люди, среди которых были как военные, так и зеваки.
На солнце блеснули серебряные часы. По толпе прошёл взволнованный шёпот, и люди расступились.
К Огненному сразу подскочил подполковник. Он был бледен, глаза налились алым, как у быка. Злой и вместе с тем растерянный, военный указал на здание.
— Засели там, сволочи. На втором этаже. В заложниках кроме рядовых служащих два государственных алхимика.
— Требования?
Подполковник пожал покатыми плечами:
— Освобождение Багрового Лотоса.
— Они самоубийцы? — удивился Рой, разглядывая окно, за которым мелькнул человеческий силуэт. — Или сектанты?
— Никак нет. Ветераны Ишвара.
Значит, Багрового Лотоса и самого Огненного в деле они видели. И при этом вызвали на переговоры его. И добивались свободы для Кимбли. Для простых военных слишком безрассудно.
— Они алхимики?
— Вряд ли, — скривил губы подполковник. — Заложников они захватили самым обычным способом.
В окне второго этажа снова замаячила подтянутая фигура. Окно приоткрылось, и на подоконник по-хозяйски облокотился мужчина в толстой куртке с нашивками на плечах. Наверняка ему было столько же, сколько и самому полковнику, но неряшливая рыжая бородка его старила.
— Эй, вы! — шёпот внизу перекрыл голос, пронзительный, как у павлина. — Если меня пристрелят, там есть кому нажать кнопку и подорвать всё нахрен!
Подполковник зарычал:
— Козли…
— Тихо, — оборвал его Рой и вышел вперёд. — Никто не собирается стрелять в тебя… Аден, кажется?
Взгляд узких, тёмно-рыжих глаз мгновенно сосредоточился на нём. Аден в растерянности коснулся переносицы.
— Ты меня помнишь?
— Да, — кивнул Огненный, умолчав, что помнил только имя. — Так чего ты добиваешься, Аден?
Аден потёр запястье нервным жестом.
— Передайте нам Багрового Лотоса, и мы сочтёмся, — прочистив горло, сообщил он.
— Тебя так впечатлила его алхимия? Аден, ты же видел его в Ишваре. Лотос с радостью подорвёт вас самих при первой же возможности.
— Мы сумеем договориться, — процедил преступник.
Рой нахмурился. Если Аден не блефовал, у них должна быть весьма ценная вещь. Похоже, с алхимией они всё-таки были связаны, на те же деньги Лотос попросту плюнет, и Аден наверняка это понимал.
Аден расценил его молчание по-своему.
— Нам нужен Лотос! — рявкнул он, саданув по подоконнику кулаками.
Рой покосился на подполковника, в чьих глазах так и читалось: «пристрелите его уже». Огненный отвёл взгляд. Легко разобраться с Аденом, но кроме него ещё есть заложники и захватчики-смертники, за чьими требованиями явно скрывалось нечто большее, чем интерес к Лотосу и его алхимии. Рой как-то слышал, что у Кимбли видели крупный рубин. Не его ли искали Аден с соучастниками?
Лицо Адена пошло красными пятнами. В глазах появился лихорадочный блеск.
— В случае отказа их ошмётки, — он махнул рукой за спину, — разбросает по всем этажам!
Рой даже не сомневался в этом. Пятёрка ветеранов Ишвара и не такое могла вытворить.
— Успокойся, Аде…
— Я сказал, приведи его! — преступник закашлялся, подавившись криком, и поднял руку над головой.
— Хорошо. Но я зайду вместе с ним.
Аден сжал вытянутую руку в кулак, сопя так громко, что слышно было даже внизу.
— Поверь, так будет безопасней для всех нас.
Мужчина медленно опустил руку. Мельком глянув влево, помотал головой и снова вынырнул в окно.
— Тогда даю тебе час. Если ты не привезёшь Лотоса, ты знаешь, чем всё кончится.
— Вы же не собираетесь?.. — прошипел подполковник, округлив глаза.
— Успокойтесь. Следите за ними, пока я не вернусь. И не смейте стрелять.
Они смотрели друг другу в глаза секунд десять, пока подполковник не сдался и не выдавил неохотное «есть».
Огненный уже был у внедорожника, когда к нему подскочил худощавый парень. Сержант, совсем молодой. Юнец торопливо козырнул, но от волнения перепутал руки, извинился и отдал честь ещё раз.