Они о чём-то говорили, но так тихо, что Эдвард ничего так толком и не расслышал. Ясно было только, что речь шла о нём. Похоже, они спорили.
Он отскочил к стене. Сердце билось у самого горла, и ладони взмокли так, будто он только что плескался в воде. Разговор за дверью стих, но Эдвард не мог отделаться от мысли, что Риза пыталась убедить полковника взять его в Централ. О чём ещё они могли так долго говорить?
Эдвард несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Волнение не унималось.
Наконец замок щёлкнул.
— Ну что, что вы решили? — выпалил Эдвард.
Рой протянул ему какую-то бумажку. Схватив её, он впился взглядом в строки. Ровные, почти печатные буквы, будто под линейку сделанные. И адрес, который здесь помещался в три строчки, тоже был красивым: Централ, улица Серебряных Фонтанов, седьмой дом.
— Давай договоримся? — устроившись на стуле, Рой посмотрел ему в глаза. — Через несколько лет, если не передумаешь, можешь приехать ко мне.
— А почему не сейчас?
— Потому что, — потирая переносицу, вздохнул алхимик.
— Пф, да ты просто заморачиваться не хочешь! — голос зазвенел от обиды, а в руке захрустела бумажка. — Да я, да мне… Вот тебе!
Бумажный снаряд не долетел до Роя и шмякнулся на пол. Эдвард пронёсся мимо, попутно пнув бумажку, толкнул дверь, но она не поддалась.
— Она на себя открывается, — послышался за спиной ровный голос Огненного.
Эдвард дёрнул её так сильно, что чуть не заехал себе по носу, и вылетел наружу. Задыхаясь от обиды, он направился было к выходу, но через несколько шагов затормозил и метнулся обратно.
Он остановился у двери, так и не коснувшись ручки. Нехорошо он, конечно, разговор оборвал. А вдруг Рой его проверял так?
— Он от вас так просто не отстанет, — послышался приглушённый голос Ризы. — Тем более, адрес он уже знает.
— Полагаешь, Эдвард придёт на перрон за нами? Даже если так, я его выловлю и отправлю обратно.
— По-вашему, его это остановит?
— Может, не сразу, но… рано или поздно же он сдастся. Риза, он ребёнок. Да, сейчас он в меня зубами готов вцепиться, лишь бы уехать в Централ, но долго ли такая решимость продержится? Его настрой изменится, как только поезд тронется с платформы Ризенбурга.
Эдвард тихо отошёл от двери. Уши горели, будто он провёл на летнем солнце целый день. Настрой у него изменится, как же! У них с Алом за спиной месяц жизни на безлюдном острове, куда там Централу!
Он скатился по лестнице, не разбирая, куда идёт. В голове зрел план, как пробраться на поезд. Главное — продержаться до Централа, оттуда Огненный их с Алом домой не отправит. А если и отправит, они снова приедут. Столько раз, сколько нужно.
Для начала только надо найти Ала.
***
Отобрать у него добычу — это уже наглость. Отбить её дважды — почти безрассудство. Энви надеялся, что на третий раз мальчишка успокоится, но куда там! Альфонс погнался за ним снова, едва заметил в зубах чёрного кота крупную мышь.
Энви мчался через луг большими прыжками, и, как назло, рядом не было ни одного дерева. Был только дом, заброшенный, с дырявой крышей.
Сильнее стиснув в зубах пискнувшую мышь, кот рванул туда. Не то чтобы ему так хотелось отобедать грызуном, но оставлять свою добычу мальчишке он не собирался.
Энви с разгону заскочил на крышу. Когти заскользили по черепице, но Энви всё-таки удалось добраться до конька крыши. Устроившись там с мышью, гомункул встряхнул её за загривок.
Мальчишка подлетел к дому. Окинув взглядом крышу, Альфонс запрыгнул на подоконник, вытянулся во весь рост, но до верха ожидаемо не достал.
Мотнув хвостом, кот демонстративно отвернулся.
С той стороны поросшей бурьяном дороги мчался ещё один мальчишка. Разглядывая золотистую от солнца макушку, Энви недовольно заурчал.
— Ал! Слушай, там Рой, а я, а он…
Энви навострил уши.
— Он там, опять! — не слушая его, вскрикнул Альфонс. — Мышку утащил! А я ему говорю, отпусти, а он не слушает!
Эдвард замахал руками. Он протараторил что-то про Огненного, попутно пытаясь выровнять дыхание.
Итак, мелочь встретилась с Огненным. Лицо недовольное, значит, к согласию всё-таки не пришли.
Выплюнув мышь, кот лениво потянулся и в два прыжка оказался на самом краю крыши. Он должен знать, о чём мелочь говорила с Огненным. Может статься, эти дети тоже окажутся полезными для Отца.
Энви мягко спрыгнул на землю.
— Ой, какой хороший котик! — восхитился Альфонс. — Он меня послушал!
— Ага, он просто команду выполнил. Ну, цирковой же.
Энви оскорблённо зашипел, вздыбив по хребту шерсть. Цирковой, это ж надо было такое придумать!
— Так вот, про Роя. Ал, эта зараза не собирается нас брать, но мы туда прорвёмся!
— А когда он уезжает?
— Ну-у… Смотри, сегодня он точно ещё здесь, потому что снял комнату. Завтра, наверное. Он же не нашёл, кого ему надо, а бегать по всему Ризенбургу он не будет, слишком птица важная.
Альфонс присел перед котом. Энви бросил на него презрительный взгляд и немного отодвинулся.
— Ты ничейный, да? Хочешь к нам пойти жить?
Энви дёрнулся, когда мальчишка провёл пальцами по спине, приглаживая шерсть. Кот отскочил было, но Альфонс перехватил его поперёк туловища и притянул к себе.
На несколько мгновений Энви опешил. Открыв пасть, он растопырил непослушные лапы и глухо взвыл.
Мысль перекинуться в человеческий облик была столь соблазнительной, что ядро приняло её как команду. По усам заплясали маленькие алые огоньки. Энви сшиб их лапой, затряс ушами, отряхиваясь от искр преобразования. Это не особо помогло: искры затрещали между шерстинками на горле. А всё из-за этого мальчишки, который захотел облапать незнакомого кота!
Энви забил лапами по воздуху. Мальчишка вскрикнул, и хватка вдруг ослабла. Шмякнувшись на землю, кот бросился к приоткрытой двери и шмыгнул в пыльный полумрак.
— Ал! У-у-у, я его щас! — в голосе Эдварда зазвенела злость.
— Н-не трогай его, — второй мальчишка слабо всхлипнул. — Я с-сам полез.
— Ну а чего он?! Ты же его не обижал!
— Пошли домой, а? — ещё тише попросил Альфонс.
Энви направился вглубь дома. Пыль вилась вокруг настырнее мошек, но хуже этого были запахи порченого дерева и затхлой воды. В человеческом облике он на подобные вещи уже давно не обращал внимания, но звериное обоняние с его привычками не считалось.
Побродив ещё немного по коридору, Энви вскочил на жёлтый от грязи подоконник. Шерсть вспыхнула золотом под тёплыми лучами. Жмурясь от солнца, он завалился на на подоконнике.
Эти мелкие слишком уж напоминали человека, которому когда-то Отец подарил бессмертие. Сейчас Энви не мог сказать точно, его ли это дети, но Отец не простит, если он их упустит.
За ними нужно проследить и, по возможности, помочь пробраться на поезд.
========== Глава 3 ==========
Домой они добрались, когда уже стемнело: Эдвард до последнего тянул, чтобы не пересекаться с Пинако. По вечерам она чинила и делала новую автоброню, но все надежды разминуться с ней разбились, едва они с Алом подошли к крыльцу.
Пинако сидела на крыльце, набивая трубку. Постояв в нерешительности, Эдвард окунулся в горькое облако дыма.
— Нагулялся, — хмыкнула она, прикусив конец трубки.
— Ала кот обидел, ага, — выпалил Эдвард, плюхнувшись рядом с ней на ступеньку. Пинако почти терялась в темноте, только очки поблескивали. — А ещё мы птицу у него отбили. И мышь. А от рыбы он отказался, рожа усатая. М-м-м… а пирожки остались ещё?
— Остались.
— О, я тогда на кух…
— Погоди-ка, — узловатые пальцы схватили его за рубашку. — Ты встречался ведь с теми военными, да?
— Ну-у… мы поговорили немного. Они уезжают завтра, ага.
Зевнув, Эдвард покосился на дверь. Он сам не заметил, как прислонился к перилам и прикрыл глаза.
Кто-то встряхнул его за плечо. Встрепенувшись, Эдвард выпрямился и потёр слипающиеся глаза.