Железная будка кассы грозно нависала над всеми, кто пришёл купить билеты. Эдвард приблизился к ней, постоянно оглядываясь. Пока что людей на перроне было всего ничего, и это его не только радовало, но и тревожило: их с братом тоже видно, как на ладони, и если Рой едет этим же поездом… Эдвард решительно шагнул к кассе и случайно толкнул плечом какую-то девчонку.
Она оказалась на пути так внезапно, что Эдвард подался назад и налетел на брата. Девчонка вскрикнула, сморщила лицо, явно приготовившись заплакать.
— Прости, ладно? Я не хотел.
Девчонка его словно не слышала. Всхлипнув, она оглянулась на стоявшую у окошка кассы женщину.
— Слушай, эм-м… Хочешь шоколадку? Только не реви.
Шоколадка её явно заинтересовала, но девчонка всё равно хлюпнула носом. В следующее мгновение она всё-таки разревелась.
Женщина развернулась к ним. Эдвард поёжился под внимательным взглядом зелёных глаз. Не хватало ещё с ней поссориться… Он снова покосился по сторонам. Огненного пока не было видно.
Женщина тоже огляделась, а потом снова посмотрела на него.
— Ты здесь один?
— Не, я с ним, — Эдвард показал себе за спину. — Мы за билетами.
— Без взрослых? — удивлённо уточнила она. Женщина присела перед девчонкой, которая всё ещё куксилась и сопела.
— Я это, я просто задумался, и… Она же не ушиблась, да?
Не удостоив его ответом, женщина махнула кому-то вдалеке и сердито нахмурилась. Эдвард разглядел, что к ним мчался его ровесник, вихрастый и смуглый, как ишварит.
— Ма-ам! — закричал он, на бегу поправляя яркую куртку. — А в кафе военные сидят!
Эдвард пробрался к кассе, пока всё семейство отвлеклось друг на друга. Из окошка на него смотрел сонный мужик. Из-за синих кругов его глаза казались круглыми, как у совы.
Эдвард хлопнул по подставке для денег так, что мужик вздрогнул и глянул на него с неодобрением.
— На первый поезд, — выпалил Эдвард. — Два билета. Какие купе не заняты?
Как он и ожидал, несколько мест были свободны. Недолго думая он ткнул пальцем в пятый вагон, а затем в первое купе.
Когда мужик назвал цену, по спине пополз неприятный холодок: он запросил вдвое больше того, что у них с Алом было.
— А вы как хотели? — безразлично произнёс кассир, прищёлкнув языком. — Тут до отправления минут двадцать осталось.
— Сколько? — растерянно повторил за ним Эдвард. — Подож… Мы сейчас!
Шагнув в сторону, Эдвард дрожащими руками расстегнул рюкзак. Листок с формулой он на всякий случай взял с собой, а если высыпать часть сухарей из упаковки, она вполне может сойти за материал! А если не хватит, можно и остальные выпотрошить.
Эдвард как раз разрывал упаковку, когда его встряхнули за плечо.
— Эд, ты чего? — прошептал Альфонс. — Ты… так нельзя!
— А что ещё мы можем?! — огрызнулся Эдвард.
— Ты говорил, что один раз это сделаешь, ты уже сделал! А если тут алхимики дежурят?
— Зачем им здесь быть?
— Следить за порядком?
Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза. Эдвард не выдержал первым и отвёл взгляд. Это он должен был подумать об алхимиках и о запрете на преобразование денег, как старший. А сам чуть себя не подставил и брата в придачу.
— Ладно, Ал, ладно. Я сейчас что-нибудь придумаю, ага?
Эдвард вжикнул молнией, закрывая рюкзак.
— Может, это, заработаем? Эй, подождите! — бросив брату рюкзак, он кинулся к женщине. Она не успела далеко уйти: девчонка опять хныкала, упиралась и что-то просила. — Я вам кое-что предложить хочу!
Женщина подняла на него глаза, продолжая что-то тихо втолковывать дочери. Незнакомый мальчишка вился рядом и строил рожицы, то ли дразнясь, то ли пытаясь её по-своему успокоить.
— Мы вам алхимию покажем, ага? Только мне карандаш нужен и, и… билеты, — последние слова он произнёс совсем тихо, внезапно смутившись.
— Сколько тебе не хватает?
— Половины. Так… по рукам?
— А откуда мне знать, что ты не обманываешь? — прищурилась она.
— Я показать могу, прям здесь!
— Показывай. Алекс, дай ему карандаш.
Алекс состроил недовольную мину, но всё-таки подчинился. Заполучив красный, наполовину стёртый карандаш, Эдвард вычертил формулу на серых плитах. Девчонка прекратила хныкать и с любопытством наблюдала за ним, покусывая ноготь на пальце. Недолго думая Эдвард запустил хлопком преобразование. Плиты вздыбились, вытянулись в маленькую каменную ладонь.
Девчонка взвизгнула.
— Так ты правда колдун?! — закричал Алекс. — Мам, мам, давай он с нами поедет!
Эдвард проглотил «колдуна», хотя язык чесался его поправить.
— Не только я, Ал тоже. И мы не только так умеем! — он кивнул на каменную ладошку.
Женщина смотрела то на формулу, то на своих детей. На её лице застыло сомнение.
— Ма-ам, ну давай! Дине же тоже нравится!
— Подожди, Алекс.
Она вытащила простенький чёрный кошелёк. Эдвард завороженно наблюдал, как она пересчитывает купюры и мелочь.
Четверо детей затаили дыхание, ожидая её решения. Только Дина дёргала её за рукав и опять морщила нос.
— Хорошо, — наконец вздохнула она.
Эдвард несколько секунд только смотрел на купюры в её руке. Опомнившись, он выхватил деньги и помчался к кассе.
— Не осталось их, — медленно произнёс кассир, растирая веки. — Только что последний выкупили.
Окошко закрылось. Эдвард стоял перед ним, не в силах сдвинуться с места, и сжимал в кулаке деньги, которые больше ничего не могли исправить.
***
Вокзал Ризенбурга встретил Роя людским гомоном, дымом и запахом железа. Всё как всегда, только масштаб поменьше.
После бессонной ночи голова наливалась тяжестью. Рой огляделся в надежде на буфет или хотя бы прилавок с напитками. Правее темнела вывеска с рисунком дымящейся чашки.
За вывеской обнаружилось помещение, которое дважды поместилось бы в буфет столичного вокзала. У прилавка сновал парень, похожий на ожившего кофейного духа: смуглый и стройный, с большими серыми глазами и чёрно-белой банданой на взъерошенных волосах. Его одежда была песчано-кофейных тонов, в цвет волос.
— Что желаете? — скользнув по ним взглядом, дружелюбно осведомился он.
— Кофе. И покрепче.
— Что-то ещё?
Рой оглянулся на Ризу. Она взглянула на прилавок, на меню, начерченное мелом на чёрной доске.
— Чай. Чёрный.
Парень за прилавком кивнул.
— Подождите пару минут.
Они расположились за столиком в углу. Уперевшись подбородком на сплетённые пальцы, Огненный наблюдал, как парень ставил на плиту турку.
В его движениях было что-то гипнотическое. Успокаивающее. Заваривая напиток, парень бубнил себе под нос простецкий мотивчик.
О прилавок звякнули две кружки. Облокотившись на стойку, парень с улыбкой разглядывал Ризу.
— Далеко едете?
— В Централ, — бросил в ответ Рой, забирая кружки.
Парень присвистнул, выразительно вскинув брови. Лицо у него было очень подвижным, как у актёра.
— А я вот дальше Ризенбурга не выбирался, — он вздохнул, загребая монеты в кассу. — Повезло вам. Много где бываете.
— Много, — согласился Огненный, отпивая обжигающе горячий и горький напиток.
Парень налег грудью на стойку. Его взгляд зацепился за мундир.
— По службе, да? Здорово. А я вот не пригодный, — он коснулся пальцем правого глаза и наморщил лоб. — Он у меня далеко смотрящий, как это по-умному…
— Дальнозоркий.
— Ага, оно, — обрадовался парень. — Ну, тут тоже неплохо. Спокойно. По большей части.
Он замолчал, барабаня пальцами по стойке. Только серые глаза горели любопытством на грани нахальства. Парень как раз собирался что-то спросить, когда пол под ногами затрясло от гудка поезда. Переглянувшись с Ризой, Огненный поднялся.
— Спасибо за кофе.
— Вам спасибо, — на лице парня заиграла широкая улыбка. — За компанию. Заходите ещё, если проездом будете.