— Допустим, — Бронислав положил руку на матовый квадрат, дважды стукнул по поверхности, а потом начал водить по ней указательным пальцем. — Я изучил твоё дело. Есть официальная и неофициальная сторона. Официально ты числился бортовым ясновидящим на Мобильных Крепостях Дома Волка. Инициировался по этой же способности. Сертификат в наличии, но Дар слабенький. Так уверяют источники. А вот история с туннельщиком меня заинтересовала. Знаешь, о чём свидетельствует эта история?
— О чём? — улыбнулся я.
— Ты сильнее, чем хочешь казаться. Удар, нанесённый твари… ну, это второй ранг. Как минимум. Ты просто не смог бы уложить туннельщика, будучи пробуждённым.
Упс.
— Возможно, — стараюсь отвечать уклончиво. — Я не проводил измерения.
— Мы не имеем претензий, — заверил инквизитор. — Лицензирование одарённых — это внутренние вопросы империи. Но сейчас я хочу знать, с кем имею дело. Ты освоил непрерывную циркуляцию?
Скрывать этот факт я не стал:
— Да.
— Очень хорошо, — кивнул Бронислав. — Значит, второй ранг. Именно это указано в рапорте дознатчика Анатолия. Предполагаемый ранг — продвинутый.
Пожимаю плечами.
— А ещё у меня есть сведения о том, — продолжил каратель, — что ты, Ростислав, недавно выиграл войну со своим… соседом. В одиночку.
— Не совсем в одиночку, — поправил я. — Со мной были котоморф и голем, доставшийся от отца.
— Голем? — бровь инквизитора слегка приподнялась.
— Боевой голем.
— Занятно. И это против гвардии, насчитывающей… — два щелчка по квадрату. — Сорок два человека?
— Уже меньше, — хмыкнул я.
— Ну да, — Бронислав театрально хлопнул себя по лбу. — Как я мог забыть.
Внезапно мой собеседник выхватил из-под столешницы сакс и сделал выпад, от которого я инстинктивно уклонился. А ещё на автомате врубил усиление и затянулся доспехом.
— Вау, полегче, — инквизитор убрал нож. — Потоки аж забурлили.
— Не многовато ли проверок?
— А мы только начинаем, — каратель зловеще усмехнулся. — Ты хоть знаешь, почему мы отправляемся в Пустошь? И что обеспокоило Великого Чертёжника?
Молчу.
Жду продолжения.
— Узнаешь, — заверил наставник. — Но перед этим я должен присвоить тебе вторую ступень посвящения.
— И в чём проблема?
— Так, мелочи, — небрежно махнул рукой Бронислав. — Выучить Кодекс, сдать зачёт на его знание. Подтвердить второй ранг в испытательной комнате. Выдержать бой с тремя обладателями светло-серых ряс. Пройти экзамен по базовым элементам ножевого боя. И небольшой инструктаж.
— Когда начнём?
— Сейчас.
Глава 11
— Жги, — сказал Бронислав.
Испытательная комната располагалась глубоко под землёй. Я бы сказал, на минус четвёртом уровне, но мы спускались по винтовой лестнице в башне-пристройке. А по виткам хрен сосчитаешь. Да и не комната это была вовсе, а полноценный полигон. С высокими потолками, артефакторной и каббалистической защитой. Понятное дело, тут были и хитроумные датчики, реагирующие на энергетические всплески.
Мне предлагалось спалить к хренам собачьим соломенное чучело.
Но не просто спалить, а вложить в удар максимум ки, чтобы встроенное оборудование определило мой ранг. Хочу ли я этого? Нет, не хочу. Поэтому атака будет тщательно выверена.
Вхожу в транс, без которого немыслима непрерывная циркуляция.
Здесь одарённые не могут свободно распоряжаться эфиром, развивая свои ауры. Поэтому они изобрели костыль в виде непрерывной циркуляции. Это вроде открытия каналов и впитывания ки прямо из окружающего пространства. Пси-техника, не имеющая ничего общего с чистой магией. Я освоил циркуляцию лишь потому, что мне было интересно, как это работает. Не впечатлило.
Наставник держал в руке прибор, напоминающий портативный телевизор на аккумуляторных батарейках. Такие берут в походы, если позарез захотелось палаточной романтики. Когда я активировал циркуляцию, Борислав удовлетворённо хмыкнул.
Что есть пирокинез?
Это магия огня.
Я сложил пальцы особым образом, преобразовал эфир в нужную субстанцию и ударил по площади. Точечно. Максимально сузив зону поражения.
Чучело вспыхнуло.
Не просто вспыхнуло, а мгновенно почернело и осыпалось пеплом.
Это даже не было горением в привычном понимании. Воздух просто исказился, загудел и сформировал некое подобие выцветшей сферы, контуры которой было невозможно отличить от миража. Эдакое локальное солнце, распространяющее волны жара.
Почти сразу сработали блокираторы.
Я увидел вереницу голубых точек, окруживших зону поражения. И едва уловимый флер силового поля. Может, и не силового, а охлаждающего, потому что моя кожа ощутила прохладный ветерок.