Не потому, что не мог. Просто никогда не испытывал тяги к домашним питомцам, пусть даже и наделённым полезными свойствами. А сейчас… Наверное, старею.
Леса уже сняли.
Крепость была подключена к доку силовыми кабелями и заправочными шлангами. А ещё я заприметил здоровенный рукав, по которому поступала техническая вода. Значит, питьевая уже в цистернах.
Мы обогнули вилочный погрузчик и вошли в ярко освещённый тамбур, в котором кипела работа. Големы и члены экипажа растаскивали ящики, тюки и коробки с провиантом. На нас, разумеется, косились. Особенно на Бронислава, ведь чёрная ряса карателя внушает страх кому угодно.
Знакомых экспедиторов я не встретил, но это ничего не значит. В разгрузке участвовали преимущественно големы, которых на Крепостях пруд пруди.
Нам навстречу шагнул мужик в белой форме.
— Старпом Чернышев, — представился мужик. — Капитан поручил мне встретить вас, господа инквизиторы, и провести в жилые отсеки.
— Рад знакомству, старпом, — Бронислав пожал Чернышеву руку. — Ведите.
Дальше началась привычная картина.
Архитектура у всех Крепостей плюс-минус одинаковая. Трапы, коридоры, тамбуры. Всё узкое, тесное, предельно функциональное. Это не круизный лайнер, здесь можно идти только друг за другом и следить за тем, чтобы не удариться головой о что-нибудь, выступающее из переборки. Подозреваю, что та же фигня на субмаринах, где нужно экономить каждый квадратный сантиметр.
Нас заселили в каюты по двое.
Кто был моим соседом, я так и не понял. Возможно, один из экспедиторов. Айминь выделили койку на противоположном борту, она делила жилое пространство с кем-то из женщин. Что ж, это и есть суровая правда дальних экспедиций. Если ты не капитан и не бортовой ясновидец, приготовься жить в тесноте. Экипаж Крепости не получится разместить эффективно, выделяя каждому персональные апартаменты…
— Осваивайся, дружок.
Я нагнулся и погладил котоморфа за ухом.
Питомец довольно заурчал.
Баул, как и было сказано, ждал меня у порога.
Вещи я научился раскладывать оперативно. Годы практики, как-никак. Первым делом выставил лоток в санузел, который здесь имеет выход на две смежных каюты. Соответственно, две двери. С блокировкой, если кто-то моется или сидит на унитазе. Интересная система, на «Селенге» такого не было. Уже очевидно, что санузел будет занят в пересменки и часы пик, когда людям нужно пообедать или подготовиться ко сну.
К счастью, в нижнем углу двери обнаружился крохотным люк для домашних питомцев. На Мобильных Крепостях многие экспедиторы заводили себе зверушек. Кто от скуки, а кто от одиночества.
Кают-компанию я отыскал сам, ориентируясь по указателям. Для этого мне пришлось спуститься по трапу на одну палубу вниз и перейти на противоположный борт Крепости.
Вжух семенил рядом, с любопытством осматривая новые владения.
Едва переступив порог, я понял, что число карателей увеличилось. Появились незнакомые лица, среди них была и женщина. Не Айминь. Смуглая кожа, курчавые с проседью волосы. Мулатка, но сильно постаревшая. На вид — около пятидесяти. Эта особа носила антрацитовую рясу, а копну волос собирала в гульку.
Ещё был парень в графите, лет тридцати, и суровый дядька в чёрном. Да-да, я впервые увидел чёрный янтарь на ком-то, не считая отца Бронислава. Этот тип носил длинные волосы, собранные в хвост. Парень выглядел ухоженно и предпочитал короткую стрижку.
— Разрешите представить вам нового провидца и моего ученика, — нарушил воцарившееся молчание наставник. — Послушник Ростислав.
— Вторая ступень, — констатировала женщина.
Помимо крутых ряс команда Бронислава выделялась большим количеством нашивок, в которых я ещё не научился разбираться. У меня, например, нашивок не было. Ни одной.
— Кот? — нахмурился суровый дядька.
Убейте себя об стену.
— Народ, выпустите пар, — улыбнулась Айминь.
Кают-компания была изогнута с одной стороны, повторяя излом корпуса. И да, здесь было аж два обзорных иллюминатора, упирающихся в серую стену дока. По сигналу тревоги, естественно, надвинутся заслоны.
Помещение спроектировали грамотно.
Деревянные панели, репродукции художников-маринистов на стенах, мягкий уголок, книжные полки, телевизор. Который был подключён к видеомагнитофону. На Мобильных Крепостях, чтоб вы понимали, собирались внушительные коллекции книжек и видеокассет — делать-то в перерывах между вахтами особо нечего. Иногда капитаны устраивали обмены между собой, когда от одних и тех же фильмов начинало тошнить.
А ещё тут размещались обеденные столы.