— Не тяни, Рост, — присоединился к разговору Бронислав. — Что ты видел?
— Тьму, — я прислушивался к себе и не понимал, откуда исходит угроза. — Живая тьма.
— Живая? — переспросил Рикер.
— Нечто затопило вулкан. Поглотило всех, кто был внутри. Все живые организмы, включая людей, перестали существовать.
— Этого не может быть, — покачала головой Асаби. — В Пустоши нет монстров, способных творить такое…
— Что мы знаем о Пустоши? — иронично прищурился Бронислав.
— Здесь куча Разломов, — поддержал наставника Клавдий. — Из них лезет всякая чертовщина. Вот только…
— Что? — встрепенулась Асаби.
— Я впервые вижу, чтобы послушник обладал такими способностями ясновидца.
Поднимаю руку.
Инквизиторы смотрят на меня в недоумении.
— В кратере кто-то есть.
— Ты уверен? — нахмурился Рикер.
— Десять минут назад не было, — ответил я. — А сейчас есть.
На лице Бронислава отразилось колебание.
— Мне потребуется ещё немного времени.
Не дожидаясь разрешения, я опустился на корточки, прислонился к парапету и закрыл глаза. Мышь, которую я вёл до этого, куда-то исчезла. Других доступных существ обнаружить не удалось. Стиснув зубы, я переключился с дальнего транса на ретроскоп и стал перебирать образы, содержащиеся в камнях. Ощущение опасности усиливалось, но никаких тварей в видимом спектре восприятия.
Это плохо.
Очень плохо.
— Не рекомендую туда идти, — сказал я, выпрямившись. — Во всяком случае… вам.
— Что? — глаза Клавдия полезли на лоб.
— Я бы на вашем месте вернулся в Крепость, — спокойно произнёс я. — Мы отправимся в кратер вдвоём.
— Вдвоём? — переспросила Асаби.
— С питомцем.
— Хватит слушать этого пацана, — не выдержал Клавдий. — Он несёт дичь. У нас есть задание Супремы, его надо выполнить. Мы не можем отсиживаться в Крепости.
— И кто в здравом уме отпустит туда мальчишку в серой рясе? — присоединилась к товарищу Асаби. — Парень не в себе.
Рикер промолчал.
Бронислав посмотрел на меня долгим, изучающим взглядом. Потом принял решение.
— Мы идём вместе, Рост. Если ты что-то знаешь, говори сейчас. Потому что я не могу рисковать миссией, опираясь на ничем не подкреплённые… слова.
Ну, этого стоило ожидать.
— Как знаете, — я вздохнул. — Тогда ведите, отец Бронислав.
Учитель посмотрел на меня так, словно ожидал возражений или попыток неподчинения приказу. Не дождался. И двинулся вперёд, махнув рукой. Я поймал себя на мысли, что толком не знаю о способностях своих спутников. Все инквизиторы были одарёнными, но к какому классу они относились? Валерий — телепат. Чего ждать от остальных, я не представляю.
Оказавшись в башне, мы спустились по винтовой лестнице и вошли в тот самый коридор, по которому несколько месяцев назад Бастиан Лагард шагал навстречу своей гибели.
Заглушка стояла на месте.
— Шмидт мог бы и предупредить, — проворчал Бронислав.
— Разрешите.
Я приблизился к бронированному люку, сдвинул шторку, открывающую консоль, и ввёл подсмотренную в ретроскопе комбинацию цифр. С утробным гулом дверь отодвинулась.
— Ты знаешь код? — удивилась Асаби.
— Он же провидец, — хмыкнул Клавдий.
— Никита так не умел, — покачала головой женщина.
Тоннель был длинным, лампы не работали. Освещать дорогу приходилось фонариками. Вжух вёл себя подозрительно — шипел, топорщил шерсть, менял размеры и очертания. Значит, и ему не нравится происходящее.
После темноты, царящей в тоннеле, свет багрового солнца резанул по глазам. Я не сразу перестроился, а вот инквизиторов перепад не смутил. Наш маленький отряд организованно выдвинулся на каменный уступ, от которого в разные стороны расходились ступеньки, вырубленные в скале.
Чаша вулкана была сравнительно небольшой.
Метров четыреста.
Я рассмотрел группу домишек, зелёную поросль, водонапорную башню, склад и некое подобие административного здания. А ещё — большие ворота для спуска на равнину. У ворот скопились броневики и шагатели. Дюжина мехов, экипированных бензопилами и пулемётными турелями. Значит, гарнизон намеревался идти в рейд незадолго до своего падения. Интересно, это никак не связано с приходом Живого Хаоса?
Ветряки и солнечные панели были вынесены на гребень кальдеры. По идее, электричество вырабатывается даже сейчас, после исчезновения людей. Но лампы всё равно не фурычат…
Бронислав жестами отправил своих подручных вниз.
Рикер занял позицию на уступе, чтобы держать под прицелом ближайшие сооружения. Асаби и Клавдий начали спускаться по ступенькам. Бронислав тронул один из браслетов на запястье, дождался, пока там не вспыхнут голубые индикаторы и в упор посмотрел на меня.