— Иди, я прикрою.
Вжух получил ментальный приказ, отрастил себе крылья и взмыл в воздух. Я увидел, как он продолжает увеличиваться в размерах, затягиваясь в чешую вместо перьев.
Лестница вывела нас прямиком к водонапорной башне.
Теперь, когда я стоял на дне кратера, то мог видеть разбросанные по внутренним склонам башенки с торчащими орудийными стволами. Значит, обитатели Термонда не исключали прорыв внешнего периметра обороны. Перестраховочка.
Асаби, Клавдий и Бронислав начали методично прочёсывать территорию. Перемещались инквизиторы быстро, держа штурмовые винтовки на уровне глаз. Общались жестами. Иногда — взглядами и кивками.
Я двинулся к небольшому пятачку в центре поселения.
Максимально укрепил доспех, извлёк меч из ножен и замедлил шаг, чтобы ничего не пропустить. Сменил чутьё на всезрение и…
Чуть не споткнулся.
Дома были нашпигованы затаившимися тварями.
Я сразу узнал этих существ. Электры, умеющие проникать сквозь любые преграды, вселяться в людей и вступать с ними в своеобразный симбиоз.
— Бронислав, — тихо позвал я.
— Чего тебе? — рядом возник силуэт карателя.
— Отзывай их. Встаньте за мной, если хотите выжить.
— Уверен?
— Да, — я начал терять терпение. — Просто поверь.
Бронислав кивнул.
На сей раз он даже жесты не использовал. Подозреваю, что приказ был отдан телепатически. Рикер, Асаби и Клавдий начали стягиваться в центр площадки.
И в этот момент твари атаковали.
Я увидел молнии, зигзагами пронзившие каменные плиты, и выставил перед ними ледяной щит. Электры врезались в магическую преграду, разбили её вдребезги, но тут же напоролись на комбинированное заклинание. Мощное и очень неприятное. Полярность изменилась, несколько монстров со злобным треском распались.
Инквизиторы начали стрелять.
Одиночными.
И это могло бы показаться бесполезным против энергетических сущностей, вот только… При попадании монстры вспыхивали, трещали и распадались на множество светящихся ошмётков.
Мы заняли круговую оборону.
Вжух спикировал на слишком близко подобравшуюся электру, ударил светящимся клювом, разорвал молнию надвое и метнулся к следующему противнику…
Я пропустил момент, когда тварь влезла в Рикера.
Молодой каратель выдвинулся вперёд на пару метров, чтобы добить извивающуюся и потрескивающую электру. В эту же секунду очередная молния вырвалась из склада, обогнула мой воздушный щит и впилась в левую ногу Рикера. Инквизитор истошно заорал, выронил «катран».
— Рикер, твою мать! — рявкнул Бронислав.
Каратель повалился на землю, начал конвульсивно дёргаться, выгибаясь немыслимой дугой, из его горла донеслись нечленораздельные звуки…
— Отступаем! — гаркнул я. — Валите к стене!
Но было уже поздно.
Монстр, вселившийся в Рикера, перешёл в стадию трансформации.
Хрустнули кости, начали рваться и перекручиваться сухожилия. Человеческое тело корёжилось, приобретая неестественные очертания. Рикер окутался небесно-голубым свечением, переломился в позвоночнике, отрастил когти, шипы и роговые пластины, обзавёлся дополнительными суставами. Голова, мотавшаяся внизу, раскрылась лепестком чудовищной пасти.
Вторая фаза.
Дерьмо какое.
Интенсивность свечения возросла. Монстр расширился, окреп, прибавил в весе. Зашипел, развернулся в мою сторону. И выбросил длинный раздвоенный язык, целясь в голову потенциальной жертвы.
Этой жертвой был я.
февраль 2024 — май 2024 г.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN. Можете воспользоваться Censor Tracker или Антизапретом.
У нас есть Telegram-бот, о котором подробнее можно узнать на сайте в Ответах.
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: