Я ничего на это не ответила, зажав в ладошке камешки. А ведь я так ничего и не сказала в ответ на вопрос Шаэля. Вот вырасту, и обязательно стану его невестой! А как же иначе?!
Ох, что ж я?! Надо же что-то в ответ подарить. Чтобы не забыл.
Отпросилась пораньше у знахарки, и даже брата ждать не стала, понеслась домой, по дороге стараясь уловить болтовню взрослых. Вот только ничего путного не узнала. Расстроилась. Недалеко от дома нарвалась на Дирака и его свиту из моих ровесниц.
- Смотрите-ка, ущербная! - выпятив грудь вперёд, сказал мальчишка. - Всё в траве ковыряешься?!
- Не завидуй! - осадила его, пытаясь придумать, как проскользнуть мимо вредной компании.
- Было бы чему. Мы вот зато видели, как приехали посланники Чёрного клана, - похвастался Дирак.
- Ой, радости, смотреть из-за забора, в щёлку! - рассмеялась я, затем решила утереть нос всей компании сразу. - Меня они вообще из леса проводили, а Шаэль в невесты звал!
- Врёшь! - возмутились расстроенно девчонки.
- Не вру! Можете спросить у ани Фаррин!
- А если и правда, то чёрный просто посмеялся над тобой! - зло выкрикнул Дирак. - Кто ж возьмёт тебя замуж, ущербную?! Ты ведь так и не обернулась. Ха-ха!
- Дурак ты! - гневно сжав кулачки, выкрикнула в ответ. - Когда-нибудь сильно пожалеешь о своих словах...
Собрав все силы, тараном понеслась на ненавистного имурга. Дирак опешил от такого напора, отскочив в сторону. А мне это и было нужно.
Запыхавшись, вбежала в дом.
- Ты рано, - улыбнулась мама. - Сама пришла? Ирман ещё от мастера не вернулся. Голодная? Беги на кухню. Бабушка пироги с грибами затеяла, полакомишься.
Обняв родительницу, шмыгнула на запахи. Бабушка и тётка Матри ловко выгружали горячие противни на стол, весело обсуждая последние новости.
- А Чёрные-то красавчики какие! Все девки глаза поломали, надеются, что заметят их неземную красу.
- То-то гляжу, даже старая Инванта в вышитый сарафан, что в девках носила, вырядилась. Небось, тоже надеется! - расхохоталась бабушка.
- Вожак ныне принимает их у себя. Как знал, гостевой дом подновил.
- Много посланников прибыло?
- С десяток. Только-только в гостевом разместятся.
- А по какому поводу нас почтили таким вниманием? Давненько из их клана никого не видела.
- Сказывают, в южных лесах опять нечисть расплодилась, вот и снова патрули собирают. Помнится, раньше Чёрные всегда бок о бок с нашими стояли, защищая имургов от полчищ нежити. Вот и сейчас решили, видимо, союз обновить. Серому клану не мы, ни они не доверяют, снежные слишком далеко живут, лесные трусливо ждут, когда соберутся все остальные. Про остальные кланы и говорить не стоит...
- Думаешь, опять будет бойня? - нахмурилась бабушка.
- Нет, на этот раз мы умнее. Кланы уничтожат заразу, пока она не распространилась. Тем более, я думаю, и другие расы пришлют свои патрули.
Так как я была ещё мала, из всего разговора выделила только то, что интересовало меня в данный момент, а именно, где сейчас находится Шаэль. Вот только как пробраться в гостевой дом? Наверняка, кругом охрана из взрослых, и меня даже близко не подпустят.
И тут вспомнила, что можно воспользоваться помощью близнецов. Тем более, что они задолжали мне. Еле дождалась этих балбесов. Братья сияли довольными улыбками и... фингалами, украшавшими их глаза, словно в зеркальном отражении: у Тамирра - правый, у Намирра - левый.
- Кто это вас так?
- Аа... - отмахнулся Тамирр. - Так.
- Ладно расскажем, если родителям не проболтаешься, - отодвинув брата в сторону, сказал Намирр.
- Обещаю, - покивала в ответ.
- Дирак и его дружки опять обзывали тебя. Мы услышали и набили их.
- Пока вижу, что досталось вам.
- Ха! Дираку так нос расквасили, что он долго к тебе не сунется. Жаль, его брат не вовремя вмешался, а то бы мы и остальным показали!
- Брат?! Теперь родители точно обо всём узнают и накажут вас, и вы не сможете помочь мне...
- Может, и не узнают. Ианн, хоть и брат Дирака, но не дурак. Начнёт болтать, Дираку тоже влетит, может, даже больше, чем нам.
- А помочь в чём надо?
Пришлось, немного краснея, рассказать о встрече с Шаэлем.
- Здорово! - с горящими от восторга глазами вскрикнул Намирр. - Если станешь невестой Чёрного, мы сможет поехать учиться в их академию!
- Ага! Тимрин рассказывал, что там обучают самым лучшим техникам. Тогда уж точно никакие Дираки нам не страшны!
Пока нам не увидели родители, мы сбежали в мою комнату и стали готовиться на 'дело'. Тамирр, как самый хитрый и сметливый, надоумил скрыть наши лица под чёрными повязками. Хм, можно подумать, меня кто-то не узнает. Тем не менее, согласилась с братом и даже добавила от себя, что знаю травку, что скроет наш запах. Намирр, как лучший стратег, составил план операции. И едва подкрались сумерки, наша троица, минуя те места, где мы могли столкнуться с родственниками, выскользнула из дома.
Как нарочно, в поселении народ слишком оживился с приездом гостей, хорошо ещё Намирр продумал и это. Юркими тенями мы скользили за широкими спинами самцов, скрывались за юбками женщин. Проявляя любопытство к чёрным имургам, никто не обращал внимания на нас. Оказавшись за углом гостевого дома, стали прислушиваться к тихим разговорам охраны. Тот, кто меня интересовал, в данный момент отдыхал в угловой комнате. Это было большой удачей, ведь мы стояли под окнами как раз этой комнаты.
Оставив Тамирра на стрёме, попытались заглянуть внутрь помещения. Но я была слишком мелкой для этого, поэтому Намирру пришлось заставить меня влезть к нему на плечи.
Дотянувшись до окна, прижала носик к ставням и чуть не завалилась внутрь, так как оказалось, что окно приоткрыто. Шепнула об этом брату.
- Полезай вперёд, а мы, если что здесь подождём.
Юркой ящеркой влезла на подоконник, выглянула из-за шторки. Две широкие постели, стоявшие у противоположных стен, были заняты спящими телами. Один имург зарылся с головой под одеяло и чуть слышно похрапывал, второй тоже сладко сопел, видимо, вымотавшись за время дороги. Его лицо тоже зарылось в подушку, но я легко узнала имурга, по его чёрным шелковистым волосам в данный момент свободной волной рассыпанным по постели.
И, если первоначально я хотела лишь оставить свой подарок рядом с Шаэлем, то сейчас мне пришла в голову мысль вплести свой красивый шнурочек в волосы парня. Я видела, как это делала мама для отца, и даже запомнила то сложное плетение. Зря что ли бабушка хвалила мои способности в плетении?!