Каббалисты подсчитывали сумму числовых значений букв, например, имени данного человека, и составляли разные слова или словосочетания с той же суммой. После чего уже по составленным словам или целым текстам, написанным с их помощью, они делали выводы, касающиеся будущего этого человека. Тем же языком чисел передавались разного рода тайные слова (пароли), секретные сведения и т. п. Это искусство называли греческим словом gematriah «гематрия». Например, если в имени солнечного божества Meithras заменить древнегреческие буквы соответствующими цифрами, то получится 365 — число дней в году.
В каббалистических книгах говорится, что Бог создал мир тридцатью двумя путями и тремя седарим (счислениями). Подобно пифагорейцам, для которых числа, как мы уже писали выше, были не только символами мира, но и самими его элементами, каббалисты к основным путям относят 10 сефирот (чисел) и 22 буквы древнееврейского алфавита. Десять чисел, как сказано в наиболее древней из дошедших до нас каббалистических книг «Сефир Йецира» («Книга Творения»), это «по числу десяти пальцев, пять против пяти». Между этими числами — завет (то есть закон, закономерная связь). Описывая числовую гармонию мира, «Книга Творения» приписывает трем основным числам («трем матерям чисел») значения Вселенной, времени и человека.
Трем матерям чисел — алеф, мэм и шин, помимо «природного» значения, приписывалось также «морально-юридическое»: «чаша правоты», «чаша виновности» и «закон между ними», соответственно.
Вот каковы значения для первых десяти букв древнееврейского алфавита:
Определенными буквами выражались в каббалистике и четыре действия арифметики. Беря какое-нибудь слово, например, «хакесеф» — «серебро», встречающееся в библейской истории, где говорится о царе Артаксерксе и визире Амане, каббалисты по своим правилам выводили древнееврейское слово, соответствующее русскому «виселица». Ведь в обоих словах составляющие их буквы-числа в сумме давали одно и то же число — 165. Как в точности они это делали, мы сказать не можем. Сокровенное знание хранилось в строжайшей тайне: ключ к каббалистическому шифру доверяли только очень узкому кругу лиц.
Вот еще одна тайна, связанная с числовым знаком. В заключительной части Нового Завета «Откровении Иоанна Богослова» (тринадцатая глава) описано, как Иоанн Богослов, встав на песке морском, увидел выходящего из моря зверя с семью головами и десятью рогами:
«Зверь, которого я увидел, был подобен барсу; ноги у него — как у медведя, а пасть у него — как пасть у льва; и дал ему дракон силу свою и престол свой и великую власть» (стих 2). «Здесь мудрость, — говорит в заключительном, восемнадцатом стихе главы автор, — кто имеет ум, тот сочти число зверя, ибо это число человеческое; число его шестьсот шестьдесят шесть».
Это страшное число 666 назвали «звериным». В романе Льва Толстого «Война и мир» один из героев Пьер Безухов, пользуясь приемами каббалистики, делает вывод, что зверь, чье имя 666, — это французский император Наполеон. Под этим числом, как утверждает церковь, скрыто имя антихриста. Поэтому в имени всякого человека, в котором видели антихриста, в частности, в имени всякого, кто не верил в Иисуса Христа и Его учение, с помощью гематрии старались отыскать «звериное число». В одном из писем русский генерал-фельдмаршал, князь Михаил Барклай-де-Толли так же, как и упомянутый выше Пьер Безухов, доказывает, что Наполеон Бонапарт — антихрист, поскольку численное значение древнееврейского написания его имени — 666. Кроме того, сообщается, что Наполеон должен погибнуть в 1812 г., когда ему исполнится 42 года, потому что царство антихриста, о котором рассказывает Библия, продлится 42 недели.
С неменьшим успехом, однако, можно доказать, что «звериное число» скрывает не имя Наполеона, а, например, имя еще одного антихриста — жесточайшего гонителя христиан, римского императора Нерона. Дело в том, что «Откровение Иоанна Богослова» было написано в I веке вскоре после смерти Нерона, чудовищные злодеяния которого вызывали страх и ненависть людей. Нерон не только бросал толпы христиан на растерзание хищным зверям и поджег собственную столицу, он еще велел умертвить мать, жену, многих своих родственников и друзей.
Если взять два древнееврейских слова, означающих «император Нерон», и подсчитать число, соответствующее сочетанию слов, путем сложения числовых значений входящих в него букв, то оно окажется тоже равным 666. Кстати, этот результат можно было бы при желании подтвердить и текстом «Откровения Иоанна Богослова». Из этого текста подсчетами легко получить, что в нем имеется в виду Рим, построенный на семи холмах и «царствующий над земными царями»; совпадут и время действия, и действующие лица.