Танец Шивы — сложнейший текст, построенный из множества знаков. Фактически танец представляет собой пантомиму превращений из одного образа в другой, это постоянная смена знаков и значений. Форма всех этих знаков общая — движение, может быть, как раз потому танец и считался символом вечной космической энергии. В Древней Индии говорили, что энергия танца — «это пламя, окружающее танцующего Шиву».
Но сложны и интересны не только танцы богов. Можно бесконечно рассказывать о разных танцах, выражающих просьбы к богам о дожде, хорошей охоте и прочих вещах. Танец выражает отношение к другим людям: угрозу, любовь, просьбу… Танец двух или нескольких партнеров — это всегда диалог между ними. Причем танец считается не просто текстом, а текстом магическим, обязательно побуждающим собеседника (бога или человека) к какому-то ответному действию. Мы приведем только один пример и расскажем о танце диких буйволов, который танцуют с древних времен в маленькой кампучийской деревне. Он очень своеобразен и, с одной стороны, непохож ни на какой другой танец в мире. Но, с другой стороны, и по своей функции, и по своей композиции он напоминает танцы многих других народов и культур.
Танец диких буйволов исполняют простые крестьяне в течение двух дней и двух ночей ежегодно в феврале, во время праздника. Два танцора, изображающие буйволов, которые стремятся избежать нападения пчелы, движутся по кругу. На их головах закреплены рога. Все их движения, положения тела и рук повторяют манеру передвижения буйволов. Танцоры движутся медленно и тяжело. Затем перед ними появляется еще один танцор, который держит во рту длинный мундштук с прикрепленными к нему трубками. Это музыкальный инструмент, называемый «пхлой», звучание которого воспроизводит жужжание пчелы. Движение и жесты танцора-пчелы противоположны движениям и жестам танцоров-буйволов. Он прыгает с одного места на другое, передвигается резко и стремительно, как бы падая на буйволов, чтобы ужалить. Знаком, символизирующим жало, является музыкальный инструмент пхлой. Вообще все движения в танце имеют знаковый характер и подчинены одной идее. Танец состоит из трех частей. Первая часть — вступление, которое заключается в общении с духами и в постепенном перевоплощении танцоров в животных. И когда наконец зазвучит пхлой, зрители понимают, что в танцоров вселились духи буйволов и пчелы. В основной, второй части пчела преследует буйволов, стараясь проскочить между ними и тем самым разъединить их. В третьей, финальной части танца пчела побеждает буйволов, разъединяя их. Этот танец был, по-видимому, унаследован от древних предков-охотников и первоначально имел магический смысл.
У африканских народов танец играет огромную роль. Ритуальные танцы происходят обычно после захода солнца и длятся до утра. Человек использует язык танца, обращаясь к растениям, животным и богам, надеясь повлиять на них и расположить их к себе. Обязательно устраиваются танцы перед большой охотой на крупных зверей. В таких танцах-представлениях участвуют несколько сотен человек. Танцоры в костюмах из шкур леопарда, обезьяны, антилопы или оленя подражают повадкам и крикам животных, преследуемых охотниками. Композиция танца повторяет этапы охоты, а строгость и дисциплина движений требуют тренировки настоящего охотника. У африканцев есть танцы, вызывающие дождь, танцы, предохраняющие посевы от вредителей, танцы, выражающие благодарность природе. Можно сказать, что в африканской культуре есть танцы на все случаи жизни. С помощью танца человек может разговаривать даже со своими предками. Некоторые танцы бывают настолько сложны, что требуют многомесячной подготовки. Таковы, например, танцы, символизирующие рождение человека.
Итак, танец изначально был способом общения человека с человеком же, с животными, с природой вообще, с предками, с богами, со всеми теми, с кем человек стремился общаться. Значений и функций у танцев огромное количество. Многие из них мы уже перечислили. Но есть еще и множество других. Военные танцы делают человека сильнее, помогают победить врага. Врачебные танцы помогают победить болезни, простуды и другие недомогания, снять усталость и вновь обрести бодрость и хорошее настроение. Танцы смерти выражают идею соединения жизни со смертью. Их танцуют во время погребения.