— Уже вроде все это видел, а все одно рот открывается, — сказал он.
— Обязательно съезжу в Хрустальный Град, — произнесла Белава. — Интересно мне, как у наших альвов все устроено.
— У наших-то, небось, лучше, — встрял неугомонный Катай.
— А вот и сравню, — отрезала чародейка и показала парню язык.
— Подумаешь, — фыркнул Катай и отвернулся.
Демон стоял перед аркой, глядя вслед удаляющемуся отряду. Пройти он, конечно, мог, но для этого пришлось бы ломать защиту, обнаруживая себя. Это в планы Вогарда пока не входило. Он подождал, пока путники не скроются из виду и взлетел, ненадолго зависнув над аркой. Выходить обратно они будут тоже здесь, потому демон оставил слабенький силовой капкан, который должен был среагировать на людей, оповестив Вогарда, что они покинули земли альвов. Демон довольно улыбнулся и полетел к дворцу Милавы.
Дорога неожиданно закончилась лестницей, очень длинной лестницей, спускавшейся на самое дно ущелья, уходившее за соседнюю гору.
— Ух, ты! — воскликнул Гарко, — тут же обрыв.
— Вечно эти лопоухие что-нибудь удумают, — фыркнул гном.
— Да, ума у нас на многое хватает, — не выдержал один из альвов. — Вот гномы кроме того, чтобы в землю зарываться, ничего придумать не способны.
— Что? — взвился человечек. — А ну пусти меня, Гаркушенька, я этому кривляке покажу, что в его лопоухой башке имеется. — Гурди воинственно перехватил кирку.
— Тихо, не ругайся, — успокаивал оскорбленного гнома богатырь. — Ты же первый начал.
— Предатель! — насупился Гурди.
— Я не предатель, — возразил мужчина. — Я уважаю закон. В чужом доме не след бузить и на хозяев кидаться.
Гном ничего не ответил, продолжая обиженно пыхтеть. Путники привычно спрятали улыбки.
— Кони-то как спустятся? — запереживал Катай.
— Ты направь, конь пойдет, — ответил Радмир и первый подъехал к ступеням.
Его конь начал спуск, не пугаясь высоты, легко переступая стройными ногами по ступеням. Остальные последовали за ним. Альвы проворно спускались впереди, скользя неслышными тенями. Белава наблюдали за ними и думала, что она бы уже обязательно запыхалась. Впрочем, спускаться не подниматься, наверх бы точно быстро не дошла. Почему-то она не сомневалась, что сами строители этой лестнице взбегали наверх так же легко, как и спускались.
Потом они ехали по узкому ущелью, следуя указаниям дороги, свернувшей за гору, которую они видели сверху, потом еще за одну, а дальше… Дальше им открылось потрясающее зрелище. Перед ними простерлась долина, покрытая изумрудным ковром зелени, в окружении гор, с которых низвергалось множество водопадов, играя на восходящем солнце миллионами бликов. Посреди долины стоял город, сверкавший так же, как и водные струи. Его действительно можно было сравнить с зеркалом или хрусталем, такие переливы шли от стен, башен и крыш. Путники зажмурились, привыкая к нестерпимому, казалось бы, сиянию.
— Водопадов почти не слышно, — заметила Белава.
— Да, гром от падающей воды приглушили, — ответил Ниахар.
— Как же красиво! — она снова вернулась к созерцанию прекрасного города.
— Ага… — выдохнул Катай.
— Не устаю удивляться, — пробормотал Дарислав.
— Что теперь скажешь? — спросил гнома Гарко.
— Отстань, — ответил суровый человечек, не сводя глаз с блистающего города.
— А я уже и забыл, насколько он величественен, — прошептал Радмир.
— Добро пожаловать в Зеркальный Град, — улыбнулся Тиамар.
Маленький отряд двинулся к городу, сияние которого все более меркло, чем ближе к нему подъезжали. Город оказался таким же белокаменным, как арка и дорога. Сияние создавали мерцающий прожилки, змеящиеся по каменной поверхности. Высоченные кованные ворота открылись, и отряд вошел в Зеркальный Град. Они следовали по широким улицам с изящными домами. На них смотрели с интересом до тех пор, пока не наталкивались на Белаву. Чародейка поежилась под той волной ненависти, которая обрушивалась на нее. Ее спутники взяли ее в кольцо, неосознанно стремясь защитить.
— Кого вы ведете к нам? — крикнул мелодичный женский голос.
— Это не та, на чью голов у вы призываете кару Великих, — крикнул Ниахар, подняв руку.
За путниками шли, собираясь во все большую толпу. И если бы не шествующие впереди Тиамар со своими альвами, шансов доехать до дворца правителя было бы весьма мало. Белава старалась не смотреть в лица стражей, которые крепче сжали рукояти тонких длинных мечей, когда она проходила мимо, опустила голову, чтобы спрятаться от взглядов тех, кто встретился им на пути к покоям Повелителя. Когда дверь открылась, Радмир уже поддерживал ее, потому что ноги девушки не слушались, норовя подкоситься.
— Ну, что ты, голубушка? — тихо говорил витязь.
— Они ненавидят меня, — ответила Белава срывающимся голосом. — Я не могу больше, так тяжело.
— Не тебя, ненаглядная, ты знаешь.
— Они думают, что я Милава.
— Скоро они будут знать, что твоя душенька чистая. Они поймут, кто ты, — он ободряюще улыбнулся.
Вскоре они остановились. Девушка подняла голову и столкнулась со взглядом чистейших голубых глаз, внимательно изучающих ее. Чародейка тихо вздохнула и замерла, ожидая, пока Повелитель заговорит.
Глава 27
Повелитель неспешно подошел к замершей девушке, вглядываясь в ее глаза пронзительным взглядом. Белава не посмела опустить глаза, открывая взору Повелителя все тайные закоулки своей души. Пресветлый альв некоторое время стоял, все так же не сводя с чародейки взгляда, затем протянул руку и ласково провел длинными прохладными пальцами по пылающим щекам девушки.
— Здравствуй, Анариэль, — раздался его мягкий, но звучный голос. — Я все увидел. Я правитель Зеркального Града, Руалар.
— Здрав будь, правитель Руалар, — низко поклонилась Белава.
— У тебя, Анариэль, есть много вопросов, на которые я могу дать ответы. — девушка молча кивнула. — Законы наших миров похожи, сначала вы отдохнете с дороги. Путь ваш был далек. Позже я расскажу тебе все, что ты хочешь знать.
Тиамар позвал за собой людей и гнома. Руалар посмотрел на закрывшиеся двери и вернулся на свое резное кресло, с которого поднялся, когда незваные гости подходили к его покоям. Он задумчиво потер подбородок и улыбнулся.
— Что ж, Глубокое выбрало хорошее время для переноса Поглощающей Силу. Теперь нам есть, что противопоставить демону, — сказал он сам себе.
Людей вели по открытой галерее, затем по каменной лестнице, свернули в наполненный светом коридор и остановились перед дверями в несколько комнат. Белаве предоставили отдельные покои, мужчин поселили по двое. Девушка вошла внутрь и мельком осмотрелась, решив любопытство и восхищение оставить на потом. Она прошла к кровати и повалилась на нее, чувствую жуткую усталость. Единственное, что сейчас хотела чародейка, это спать. Столько эмоций ей пришлось услышать от альвов, столько волнений и переживаний свалилось на нее, что тело и душа молили об отдыхе.
В покои заглянула альвийка, она позвала девушку, но та уже крепко спала, и альвийка тихо прикрыла дверь. Радмир подождал, пока альвийка уйдет и заглянул к Белаве. Потом зашел внутрь, неслышно подошел к кровати и опустился на колени, положив голову на руки. Так и замер, любуясь спящей чародейкой.
— Голубушка, — прошептал он и улыбнулся, глядя на умиротворенное личико девушки.
Витязь еще немного полюбовался ею, потом нежно поцеловал в щеку, едва косясь губами, и так же неслышно выскользнул из покоев чародейки.
Она проснулась, когда за окном опять была ночь. Сначала долго лежала, пытаясь вспомнить, где она, изумленно разглядывая свои покои. Потом яркой вспышкой полыхнула в памяти Долина Водопадов, глаза обитателей Зеркального Града, а потом внимательный взгляд васильковых глаз Повелителя, который ощущался почти как физическое прикосновение. Белава села и взялась за голову, пытаясь собраться с мыслями. Руалар не был удивлен, он увидел и принял, как данность, ее присутствие в их мире и на земле альвов. Что ж, это даже хорошо, ничего доказывать не придется.