— Ко мне, — коротко скомандовала демоница, и псы заскулили, опускаясь на землю.
Она подошла еще ближе, с легким презрением посмотрела на юных альвов, и в тонких пальцах появилась огненная плеть. Демоница взметнула руку, плеть с шипением рассекла раскаленный воздух и опустилась на спину ближайшего пса. Тот завизжал, как самая обычная собачонка.
— Ко мне, — повторила она, и пес покорно пополз к ней.
Он сел подле нее, лизнул руку с плетью, признавая ее власть и силу. Демоница вновь размахнулась, и второе чудовище признало в ней главную. Демон наблюдал за огненной плетью, затаив дыхание. Взмах, и сердце пропускает удар, еще взмах и снова в груди он отдается пустотой. Он тяжело выдохнул, стараясь освободиться от неожиданных чар. Демоница отогнал псов и подошла к перепуганным альвам.
— Мы за вами, пресветлые, собирайтесь, — произнесла она низким чуть вибрирующим голосом.
— Куда? — спросил темноволосый юный альв.
— Домой, — коротко ответила демоница, почесывая одного из сумеречных псов за ухом.
Товарищи Белавы отмерли и направились в их сторону. Отмер и демон, наконец, осознав происходящее. Он весело рассмеялся, забавляясь тем, как легко чародейка обошла его. Он взмахнул крыльями и подлетел к демонице, напряженно наблюдавшей за ним.
— Молодец, чародейка, справилась, — с улыбкой признал Вогард. — А как с этим справятся твои остроухие друзья, гном и человек? Тебе ведь дорог этот человек?
— Мне не дорог никто, — ответила демоница. — Они дороги ей, а я часть нее. Что ты задумал, демон?
— Сейчас увидишь, моя прекрасная, — легко засмеялся Вогард. Лицо его стало жестким, черные глаза полыхнули красным огнем, и он скомандовал своим тварям. — Взять.
Псы сорвались с места и понеслись к приближающемуся отряду, мгновенно ощетинившемуся мечами и луками с натянутой тетивой. Псов было восемь и товарищей Белавы осталось столько же без нее. Человек внутри демоницы закричал от страха, демоница тут же ощутила прилив гнева на Вогарда. Она снова взмахнула плетью, но демон перехватил ее руку, и плеть не долетела до пса.
— Ты мне ответиш-шь, — зашипела разъяренная демоница.
— Мое пламя, — сказал Вогард, рванув ее на себя. — Жаркое, обжигающее. Пойдем со мной, зачем тебе они?
— А зачем мне ты? — усмехнулась демоница.
— Хочешь, чтобы я показал тебе прямо сейчас? — в ответ усмехнулся Вогард.
— Рискни, — демоница перестала усмехаться и вырвалась из его рук, превращая плеть в меч.
— Ты хочешь драться? — Вогард не спешил принимать вызов.
— Не сейчас, всему свое время. — демоница попятилась, продолжая наблюдать за ним. — Отзови псов.
— Позови чародейку, — вдруг попросил демон. — Я хочу поговорить с ней.
— Она тебя слышит, говори.
— Я хочу видеть ее, — упрямо сказал Вогард.
— Нет, — демоница покачала головой. — Она сейчас не появится, отзови псов.
— А хочешь, — демон оказался сзади нее. Его пальцы скользнули по рукам демоницы, захватывая тонкие кисти, сжимающие меч. Он нагнулся к самому ее уху, опуская лицо в полыхающее пламя волос. — Хочешь, она больше никогда не появится? Останешься только ты.
Она хрипловато рассмеялась, смеялась долго, издевательски. Потом сделала то, что не ожидал ни демон, ни человек внутри нее, демоница растаяла в воздухе и оказалась позади Вогарда, плотно прижимаясь к нему. У демона в очередной раз перехватило дыхание, когда он почувствовала, как она поднялась на цыпочки и выдохнула ему на ухо:
— Глупый, глупый демон, — шептал низкий с хрипотцой голос. — Меня нет, демон, есть она и только она, я всего лишь выбранный для этого мира образ для второй личины. Меня создали из той капли крови высшего демона, что была в твари, укусившей ее. Уйдет человек, исчезну я. Уйду я, человек останется, но будет слабей. Тебе нужны обе, не так ли демон?
— Да, — выдохнул он.
— Ты хочешь, чтобы она осталась в этом мире?
— Только этого и хочу.
— Тогда помоги мне сейчас, отзови своих псов, чтобы мы могли увести альвов. Дай избавить мир от твоей бабы, и я отдам тебе чародейку, — демоница отошла от него, насмешливо поглядывая на Вогарда.
— Почему ты хочешь помочь мне? — хрипло спросил он, пытаясь восстановить дыхание.
— Тебе? — она снова засмеялась. — Я помогаю себе. Я не могу противиться ее воле и желаниям, я всего лишь часть ее. Но я мыслящая часть, я могу существовать, дышать, говорить. Если она вернется в свой мир, я вновь стану Зверем. Тварь, послушная воле чародейки, которая рада тем, что может иногда являть свой отвратительный лик. Я не хочу быть Зверем, я хочу быть такой, какая я сейчас. Сделай, как я прошу, и ты получишь меня… и ее, если сможешь заставить забыть ее странника, — усмехнулась демоница.
— Этого? — кивнул на витязя демон.
— Этот всего лишь отражение ее Радмира из ее мира. Он ей дорог, но не любим. Так отзовешь псов? — она развернулась, глядя на псов и товарищей человека, что была внутри.
Псы не спешили нападать, они играли. Альвы, человек и гном тоже. И те и другие были готовы к нападению и кружили вокруг друг друга, выжидая. Радмир задвинул Саэфель за себя, и она из-за его плеча натянула тетиву лука, нацелившись на ближайшего пса. В руках Руалара сверкал длинный меч, гном взял кирку на изготовку. Остальные альвы были вооружены, кто мечом, кто луком. Они были прекрасны в своей воинственности. Демоница невольно залюбовалась ими, потом перехватила взгляд витязя и почувствовала странный трепет. Она видела черты его лица так четко, будто он стоял рядом. В серых глазах застыла тревога, он беспокоился за нее. Демоница вспомнила запах его и крови и подумала, что чародейка выбрала не того, потом все мысли ушли, оставив волнение за этого слабого, но странно притягательного человеческого мужчину. А еще она увидела альвийку и поняла, что та чувствует к сероглазому. «Как же ты все усложнила, хозяйка», — подумала демоница. Для демоницы подобные чувства были в новинку, она ревновала.
— Можно ли тебе верить? — вопрос демона отвлек ее.
— А как ты думаешь? — усмехнулась демоница.
Потом обернулась, бросила еще один взгляд на витязя и вздохнула, всего лишь человек. Она шагнула к Вогарду, обвила его шею длинными изящными руками и впилась в губы. Затем легко выскользнула из объятий, теряющего голову демона, и насмешливо спросила:
— Доказала?
— Вернись, — потребовал он, но демоница уже шла к своим спутникам.
— Отзови, — крикнула она, и в ее руках вновь появилась огненная плеть.
Радмир не сводил взгляда с огненноволосой, пытаясь понять, о чем она так долго говорит с демоном. Когда демоница начала целовать Вогарда, он охнул, дернулся и задел Саэфель. Ее рука дрогнула, и стрела сорвалась с тетивы, пропев короткую песню летящей смерти, и вонзилась в глаз сумеречного пса. Тот взвыл, и остальные угрожающе зарычали. Раненный пес повалился на землю, и семеро жутких тварей сорвались со своих мест.
— Я уже думал, что сейчас усну, — провозгласил Гурди и издал воинственный клич, бросаясь навстречу одному из псов.
Он размахнулся киркой и зацепил зверя по морде, оставив рваную рану. Тварь взъярилась, сбила гнома с ног и нависла оскаленной пастью над его головой. Гном приготовился ударить своим оружием снизу, как вдруг рядом сверкнул меч Руалара, и голова сумеречного пса покатилась по земле. Тело начало заваливаться, и тонкая не сильная рука альва рванула гнома из-под падающей зверюги.
— Ну, ты, ушастый! — возмущенно заорал Гурди. — Это была моя тварь! Тебе других что ли мало? Найди свою и руби ей башку!
— Ну ты и жадный, господин гном, — хохотнул Повелитель и повернулся к следующему псу, с тихим урчанием подбирающемуся к ним сзади.
Покалеченное стрелой Саэфель чудище, покачиваясь, поднялось на лапы и утробно зарычало. Радмир, ожидавший нападения от другого пса, почти пропустил мгновение броска одноглазого. Крик альвийки заставил его обернуться. Он в одно мгновение оттолкнул ее, присел, позволяя твари пролететь над ним, и полоснул снизу мечом, вспарывая брюхо. Тут же второй пес вцепился ему в плечо. Саэфель закричала снова. Она вскочила, натягивая тетиву. Тут же тварь, вцепившаяся в витязя, отпустила его и метнулась к альвийке, но напоролась на меч Тиамара. Пес заскулил, отскочил назад, но отступать не собирался. Он снова припал на лапы, нацеливаясь на альва. Стрела Нуавеля вошла псу в шею, он взвился и начал бешено вращать глазами, отыскивая того, кто снова ранил его. Нуавель опять натянул тетиву, целясь в голову раненной твари, когда сзади на него прыгнуло еще одно чудище, повалило и приготовилось рвать.