— Я по твоему пути и вернусь, — подмигнула Белава и вышла через проход, открытый Руаларом.
Чародейка вышла в том же месте, где была и в прошлый раз. Она выглянула из-за ивы, на озере было тихо. Девушка поставила защитный круг и села на траву, ненадолго подставив лицо легкому ветерку. Хорошо… Было бы, если бы так она сидела в родном Семиречье. Чародейка вздохнула и создала проход, направляя в него мысли, облеченные силой.
— Здравствуй, хранитель, — позвала Белава. Ответ пришел не сразу.
— Чего тебе? — ворчливо спросил голос.
— Поговорить хотела, — не обиделась она.
— Что узнать хочешь? — деловито поинтересовался голос.
— Я вот тут подумала, коли ты стержень, что миры держит, и только через тебя пройти в другой мир можно, то почему я врата для демона в земле видела?
— Потому что они свои проходы делают, — недовольно ответил хранитель. — Демоны самые неугомонные. Все им силы мало, чужой ищут.
— А души зачем берут?
— Силу жизни они берут, — пояснил голос. — Еще власти хотят, как Вогарт. Более слабыми легко управлять. Только этому демону уже и власть его не в сласть. Скучно ему тут.
— Так может его просто домой отправить? Или в другой мир демонский?
— В другой нельзя, а вот в свой можно. Только он сам не пойдет, помнят его еще там. — вздохнул хранитель.
— А что натворил-то? — полюбопытствовала чародейка.
— Долго рассказывать, а мне некогда, — заворчал голос. — Еще что хотела?
— А странника моего покажешь?
— Я так и знал! — победно провозгласил голос и сразу рявкнул. — Нет! Сначала покажи, потом вестник передай, потом ответ принеси. Нет и весь сказ.
— Ты чего вредный такой? — возмутилась Белава.
— А ты побудь на моем месте, — ворчал хранитель. — Вас у меня вон сколько, и в каждом мире от меня что-то надо. То буренок несчастных в меня скидывают, жертву приносят, а я их в другой отправляю. Одни радуются, как дети, что жертва принята, вторые, что священное озеро их кормит. То засыпать меня пытаются, то в другой мир пролезть хотят. И что в своем не сидится. То силу во мне особую ищут, ты вот со своим странником.
— А Благомилу ты зачем силу дал? Вон он чего чуть не наворотил, в боги подался, чародеев жизни сгубил, когда еще новые народятся, — обличила Белава хранителя, вспоминая о последнем своем большом приключении.
— Я его дурака пожалел, замучил он меня нырявши. — начал вдруг оправдываться голос. — и чего пристала? У всех ошибки бывают. Вон вас сколько, а я один! Прощевай, некогда мне тут с тобой лясы точить, дел по горло.
— Погоди! — воскликнула Белава, но хранитель уже сбежал. — Вот же нечисть водяная, — погрозила кулаком озеру чародейка.
Девушка откинулась назад, растягиваясь в приятной тени. Как странно все и непонятно, думала она. И кто вообще создал их миры и хранителя? Кто дал им силу? Кто сделал жителей миров разными? Э-эх… И хранитель, наверное, не расскажет, а так интересно. Белава открыла глаза и порывисто села. Вдруг что-то изменилось. Она будто кожей почувствовала, что защитный круг лопнул. Белава вскочила, резко обернулась и оказалась в горячих руках демона.
— Ой, лишеньки, — выдохнула чародейка, лихорадочно раздумывая, что делать.
— Не зови ее, — тихо попросил Вогард, будто понял, что девушка подумала о демонице. — Здравствуй, чародейка.
— Чтоб ты провалился, — проворчала Белава, и демон весело засмеялся.
— Поговорим? — спросил он.
— О чем нам с тобой разговаривать? — нехотя полюбопытствовала девушка.
— Колючка ты, Белава, — улыбнулся демон. — Что захочешь, то и расскажу.
— Значит, поговорить хочешь, а не о чем? — прищурилась она.
— Забавная ты, чародейка. — демон подхватил девушку на руки, вызвав ее возмущение.
— А ну поставь меня, нечисть крылатая! У-у, упырь болотный, чтоб тебя перекорежило!
Вогарт снова весело рассмеялся. Он взмахнул крыльями взлетел.
— Ой, ты ж лихо, — взвизгнула Белава и вцепилась в шею Вогарда двумя руками.
— Не кричи, — он тепло улыбнулся. — Просто полетаем. Хочешь мир сверху посмотреть? Это красиво.
— Не хочу, — рявкнула она и зажмурилась, но вскоре открыла глаза и с любопытством посмотрела вниз. — И правда, красиво, — прошептала Белава, устраиваясь поудобней на руках демона.
Вогард глядел на нее и первый раз чувствовал за долгие тысячелетия, что значит быть по настоящему счастливым.
Глава 36
Белава совсем перестала бояться, с любопытством разглядывая землю внизу, превратившуюся в лоскутное одеяло.
— Пониже, — скомандовала она, и Вогард послушно полетел ниже.
— Не устала? — заботливо спросил он.
— Не-а, — замотала головой чародейка. — Может у тебя ручонки-то уже отсыхают.
Демон кувыркнулся в воздухе и захохотал, услышав, как она завизжала и снова крепко вцепилась в его шею.
— Ах, ты олень старокопытный. — заругалась Белава, — озверел совсем, чуть сердце из груди не выскочило.
— Белава, — воскликнул Вогард, прижимая ее к себе так сильно, что получил новую порцию ругани.
— Ты что это творишь, малахольный, решил все косточки пересчитать? Аль убить хочешь, так надо на земле это было делать. Как дам промеж глазюк бесстыжих! — перешла чародейка к угрозам, — приведя демона в совершеннейший восторг.
— Смотри, вот дом твоего гнома, — сказал Вогард через некоторое время, указывая на могучую гору, вершина которой оказалась покрыта снежной шапкой.
— Красивая какая, — восхитилась девушка.
— Ты красивая, — улыбнулся демон. — Моя чародейка.
— Ты роток-то на чужое прикрой, — отрезала она, и демон усмехнулся.
Он сделал еще один круг над горой и плавно опустился на каменистый склон. Белава размяла затекшие ноги и руки, думая, сколько отсюда до альвов, выходило многовато. Демон присел и наблюдал за ней, потом протянул за руку, хотел поймать, но девушка увернулась с подозрением глядя на него.
— Ты зачем меня сюда притащил, — спросила она.
— Ты что-то обо мне узнать хотела, — ответил он. — Я могу сам рассказать все, что захочешь.
— Зачем вообще летать потащил? — Белава присела недалеко от него.
— Хотел, чтобы ты увидела, что я не такой уж и страшный, — улыбнулся демон. — Тебе понравилось?
— Понравилось, — нехотя ответила она. — Летать мне еще не доводилось.
Ветер тут задувал, и чародейка зябко обхватила плечи. Вогард сделал едва уловимое движение, и она оказалась у него на коленях. Крылья демона заботливо обхватили ее, закрывая от очередного порыва ветра. Белава скинула их и независимо посмотрела на демона.
— Замерзнешь, — сказал он.
— Обойдусь без твоей заботы, — отрезала чародейка, но вскоре сама потянула крылья Вогарда, и тот с тихим смехом снова укрыл ее.
— Ты легко не сдаешься? — спросил он, с интересом глядя на девушку.
Она фыркнула и отвернулась, чувствуя себя неловко от близости врага, от которого вдруг перестало веять опасностью. И вообще ее очень смущало то, что происходило, и она старалась изо всех сил это не показать. Руки демона покоились на ее талии, и от них было тепло и даже уютно. Это ей тоже совсем не нравилось.
— Спрашивай, — сказал демон, стараясь отвлечься от своих желаний. Рано, еще рано, уговаривал он себя, боясь спугнуть девушку.
Она задумалась.
— Как тебя убить можно? — спросила Белава и невинно посмотрела на него.
— А ты меня убить хочешь? — полюбопытствовал Вогард.
— Ты сказал, что на любой вопрос ответишь, — она укоризненно покачала головой. — А сам вместо ответа спрашиваешь.
— Никак, — усмехнулся он, расстраивая чародейку. — Совсем никак.
— Ты бессмертный что ли? А как же те раны, что были у тебя, когда ты в этот мир попал?
— Смертный, — не стал врать Вогард. — Но не в этом мире. Здесь нет силы, способной убить меня. Твоим друзьям это не под силу. И тебе тоже. И демонице твоей тоже.
— А как же альвы смогли пленить тебя два раза?