— А мы не можем очистить землю, хотя бы вокруг поляны? — спросила девушка.
— Ты хочешь принять и эту силу? — спросил учитель.
— Да, — она согласно кивнула.
— Не стоит, — сказал темноволосый альв. — Плохая сила, мне не нравится.
Белава потянулась к черной дымке и тут же дернулась в сторону. Было в ней что-то отталкивающее, что-то… Она передернулась. Брать себе это ей не хотелось.
— Вот поэтому мы решили не спать по очереди. — произнес Дарей. — Будем следить. А ты ложись.
Белава пожелал им спокойной ночи и вернулась под теплый бочок Ярополка. Тот ждал ее.
— Я погрел тебе место, — улыбнулся он и подвинулся.
Девушка благодарно улыбнулась и свернулась калачиком, стараясь устроиться как можно удобней.
— Добрых снов, Ярушко, да хранят твой сон Великие Духи, — сказал она и посмотрела на спину спящего в стороне Радмира. — И твой тоже, — одними губами прошептала она.
— И тебе добрых снов и милость Великих Духов, — ответил Ярополк.
Вскоре она задремала. Ей снилась женщина с черными, как ночь, глазами. Она стояла посреди поляны и улыбалась хищной и какой-то зовущей улыбкой. Женщина держала за подбородок одного из дружинников, тот смотрел на нее зачарованным взглядом. Она облизнула губы и спросила сладким голосом:
— Хочешь меня поцеловать?
— Да, — выдохнул дружинник и потянулся к ней.
Их губы слились, и Белава почувствовала, как из мужчины уходит жизненная сила. Когда черная женщина его отпустило, тело дружинника безвольным кулем сползло к ее ногам. Она утерла губы и засмеялась…
— Стой, — вскочила Белава, но на поляне никого не было.
Девушка сняла с себя руку Ярополка, который обнял ее во сне, тихонько слезла с лежанки и пошла по поляне. У края лежал бездыханный дружинник. Девушка склонилась над ним, он был мертв. Где-то вдалеке послышались хрустальные переливы женского смеха.
— Отойди от него, нежить, — раздался мужской голос.
Белава обернулась, за ее спиной стоял один из дружинников князя Добрыни. Он нацелил на нее меч.
— Отойди, — повторил мужчина.
— Я ничего не делала, — растерялась девушка.
— Ты сосала из него кровь, я видел, — дружинник угрожающе надвинулся на нее.
— Нет! Я ничего не делала! Он был уже мертв, — воскликнула она.
— Ты убила его! — дружинник взмахнул мечом, и Белава зажмурилась.
Но вместо боли и смерти, она услышала звон металла. Радмир стоял с ними рядом, скрестив с дружинником мечи и, не давая тому закончить начатое.
— Радмир! — мужчина возмущенно смотрел на воина. — Она убила Щура.
— Как она это сделала? — спокойно спросил Радмир.
— Она высосала из него кровь.
— Правда? И как она это сделала? На ней ни капли, на Щуре тоже.
— Она все высосала, — упрямо повторил дружинник.
— Давай осмотрим его. Должны были остаться ранки от клыков, так?
— Т-так, — неуверенно ответил мужчина.
— Опусти меч, эта девица не несет зла.
— Радмир, — начала Белава, но тот ее остановил жестом, вернувшись к дружиннику.
— Смотри, — воин отодвинул от шеи кольчугу, сдвинул ворот рубахи. — Есть ранки?
— Ничего нет, — согласился дружинник.
— Давай осмотрим руки. — Радмир закатал рукава. — Усть укус или порез?
— Нет, — хмуро отозвался мужчина.
— Если бы она его укусила где-то еще, то не успела бы поправить одежду, ты ведь застал ее за тем, что она сосала кровь, так? Ты ведь видел, как она сосала кровь?
— Не видел, — вынужден был признаться дружинник.
— Тогда почему ты обвиняешь ее в этом и хочешь убить? — теперь в голосе воина прорезалась ярость.
— Она сидела рядом с ним!
— А может все дело в том, что она оказалась с личиной зверя? Зверя, который дважды спас мне жизнь сегодня, спас жизнь Кукше, когда Зверь уже почти вцепился ему в глотку, который сражался наравне с нами и никому не причинил вреда? Альвы признали ее человеком, а уж они-то не ошибаются, если дело касается зла. За что ты хотел убить ее? Только за то, что ты увидел ее сидящей рядом с мертвым Щуром?
— Радмир, — дружинник отступил под напором воина. — Звери опасны.
— Да, очень. А она здесь причем?
— Звери нежить, — наконец мужчина почувствовал уверенность.
— Верно подметил. А она похожа на нежить? Она мертвая, как ты считаешь? Посмотри, она дышит, она теплая, она живая. Нежить такая?
— Нет.
— Тогда перестань смотреть на нее зверем. С этой милой головки не должен упасть ни один волос. Понял меня?
— Понял.
Белава слушала их, раскрыв рот. Она даже залюбовалась Радмиром, который так спокойно и легко подавил дружинника железными доводами. Наконец воин обратил внимание на нее.
— Рассказывай, что ты здесь делаешь. Послушай вместе со мной, Лепко.
— Мне сон приснился, — начала объяснять Белава. — Черная женщина целовала его, — она кивнула на покойника. — Я чувствовала, как она пьет его жизненную силу, но когда я вскочила, никого не было. Я пошла по поляне и увидела его, он был уже мертв.
Радмир опустился на колени и попросил:
— Подсвети.
Девушка раздула огонек и опустила руку к земле, осветив ее.
— А нежить так может? — подмигнул Лепке Радмир.
Он осмотрел следы рядом с мертвым Щуром, а Белава принюхалась. Недалеко от тела виднелся след босой женской ножки.
— Видишь? — Радмир ткнул пальцем в след небольшой стопы. — Она действительно была здесь. Желана, — он будто выплюнул это имя, и Белава поняла, что он ненавидит черную женщину, настроение разом улучшилось. — Ты что-нибудь чуешь?
— Да, — она еще раз потянула носом. — Здесь два запаха. Один приятный, так должно быть пахнет ее кожа.
— А второй?
— Второй… — девушка подняла глаза к небу, вспоминая название этого запаха. — Сера. Сильный запах серы и дыма. Тяжелый запах, мне не нравится. Так пахло от Уряты, когда он возродился. Фу, — она сморщила носик и отошла подальше.
— Желана пахнет серой и дымом, — задумчиво произнес воин. — Это уже что-то. Что скажешь, Лепко?
— Может это ее след, — похоже дружинник решил не сдаваться.
— Белава, — Радмир устало вздохнул и, взяв ее за руку, вернул к следу. — Поставь ногу рядом.
Девушка послушно выставила ногу.
— Смотри, нога Белавы меньше этого следа, даже в сапоге. Может наконец признаешь, что здесь была другая женщина? И поверь мне, это по настоящему страшная женщина.
— Я вижу, — хмуро признал Лепко. — Это другой человек.
— Хвала Великим Духам! — воздел руки к небу Радмир. — Ложитесь, я посижу. На меня чары этой бабы не действуют.
— Я с тобой останусь, — сказала девушка.
Лепко вернулся на свое место, какое-то время следил за ними, пока сон не победил. Радмир сел к огню и подкинул в него веток.
— Сделай цветок, — попросил он девушку, — У тебя красиво получается.
Белава улыбнулась и протянула руки к огню. Она увлеченно ваяла нечто, на что велела не смотреть, пока не разрешит, и Радмир послушно отвернулся.
— Смотри, — велела довольная чародейка.
Радмир повернулся и замер, глядя на плывущего лебедя. Его крылья были подняты, и плавящийся воздух создавал ощущение, что крылья движутся.
— Как ты это делаешь? — спросил воин. — Такая красота!
— Тебе не стоит пробовать, — усмехнулась девушка.
Они сидели молча, глядя на огненного лебедя. Глаза девушки стали закрываться, и она склонила голову на плечо Радмиру. Тот замер, боясь спугнуть ее сон. Наконец дыхание Белавы стало ровным. Мужчина взял ее на руки и отнес на лежанку рядом с Ярополком. Несколько мгновений любовался ее личиком, потом вернулся к костру и снова смотрел на огненного лебедя.
— Лебедушка, — с улыбкой произнес он и начал вслушиваться в звуки ночной Пустоши.
Глава 27
До рассвета они лишились еще одного дружинника. Он отошел за кусты до ветру и не вернулся. Нашли следы Зверя, который по тихому уволок незадачливого мужика. Лепко покосился на Белаву, но, вспомнив ночное следствие по делу смерти Щура, решил ее не обвинять. Тем более, что последняя смерть случилась, когда девушка мирно спала, уткнувшись в плечо берестовца.