Кажется, я проиграл пари, - спокойно сказал Сатана. - Но твоя победа - весьма сомнительной пробы. Это явствует из трех обстоятельств.
Во-первых, она не опровергает моей доктрины, ведь я оговорился, что бывают редкие исключения, когда люди сохраняют верность ради самого принципа верности. Но мой рационализм подсказывает, что мало указать на исключения, нужно объяснить их происхождение. Обычно люди ведут себя иррационально, и ты должен знать об этом, раз ты сам их так сконструировал. Однако, их поведение подчиняется определенным законам, и в большинстве случаев, его можно предвидеть. Люди реагируют на события в соответствии с потребностями своего тела. Условимся, что такое поведение, адекватное жизненной ситуации, мы как раз и будем называть рациональным (хотя термин, конечно, неточный). Признаю, что в случае с Иовом я переоценил рациональность человеческого поведения. Иов оказался более неразумным, чем я думал, и благодаря неразумию, одержал свою жалкую победу. Иов уверовал в железную силу верности и решил сохранить верность прежнему благодетелю даже тогда, когда тот превратился в палача. На мой взгляд, это предел крайне иррационального поведения. Однако, мое знание света предвидит такую возможность. Я допустил ошибку в данном единичном случае, но это не изменяет моей картины мира.
Во-вторых, я получил некоторое удовлетворение: вместо Иова я заполучил его жену, которая, так ты знаешь, обрушила на тебя лавину недостойных богохульств. Во всяком случае, одну душу я у тебя выиграл.
В-третьих, ты не выполнил условий соглашения, поскольку тайно помогал своему слуге проявить терпение и сохранить добродетель.
Как это? - крикнул Иегова. - Я помогал?
Разумеется, - сказал Сатана. - Не признавая этого, ты впадаешь в ересь пелагианства или молинизма, а это, как известно, моя область. С точки зрения богословия, без твоего участия добродетель невозможна. И даже если тебя не убеждает в этом весьма сомнительный трактат св. Августина «О свободной воле», то сними с полки постановления Тридентского собора, прочти раздел De justificatione и убедись в моей правоте.
Я не слишком силен в теологии, - неуверенно признался Иегова. - И, по правде говоря, не понимаю всех этих споров. Разумеется, я не хочу впадать в ересь. Но, в конце-то концов, если даже я ему помогал, то ты действовал в противоположном направлении.
О, нет, - отрезал Сатана. - Я всего лишь организовал внешние обстоятельства, которые должны были привести Иова ко греху. Но ценность добродетели и заслуга в том-то и состоит, что добродетель проявляется во всех внешних обстоятельствах. Мнимая легкость моей миссии в мире заключается в том, что я только создаю объективные ситуации, в результате чего люди грешат по мере своих собственных склонностей. Мнимая трудность твоей роли коренится в том, что ты должен изнутри, духовными средствами закалить их против давления внешних условий. Но на самом деле, это не совсем так. Моя миссия труднее, поскольку я действую в среде материальных вещей, чтобы творить зло в мире духовном, а значит, должен разбираться в причинно-следственных закономерностях взаимодействия между телесной и духовной реальностью, чтобы формировать эту последнюю косвенным влиянием. Ты же действуешь напрямую, в душах, то есть имеешь непосредственный контакт с материалом, который обрабатываешь. И если я, несмотря на это, добиваюсь таких успехов, и если (как ты сам заметил в одном из своих посланий) путь гибельный, то есть дорога в мое царство, широк и просторен, а стезя избавления узка и мало кому доступна, значит, я неплохо справляюсь со своим ремеслом. А ведь мир сотворил ты, а не я. Впрочем, я приписываю свои успехи скорее твоему великодушию по отношении ко мне, чем твоей неумелости. И уж никак не моим собственным талантам. Поэтому я не буду настаивать и без сожалений уступлю тебе душу Иова. Остальное человечество компенсирует мне эту потерю. Тем более, - едва слышно добавил Стана, - что споры между нами безнадежны. Добавлю, кстати, что тебе незачем разбираться в теологии, коль скоро ты являешься ее предметом. Камню тоже незачем знать петрографию.
Опять эта твоя диалектика, - с отвращением констатировал Иегова. - Кто тебя ей обучил? Я знаю только одно - душа Иова спасена, пари я выиграл, а ваша схоластика меня не касается.
Мне приятно признать свое поражение, - любезно ответил Сатана и с поклоном удалился из элегантного бара СОКОДЛЮТ, оставив Иегову в глубокой задумчивости.
Из всей этой истории, представляющей собой лишь пролог к делу Иова, вытекает множество моральных выводов. Некоторые из них очень просты.