Так было и на этот раз. В результате своих провинностей сыны Израилевы попали под власть хананеев. Царем этих последних был Иа- вин - фигура в этой истории второстепенная, а полководцем - Сисара. Союзником Иавина был Хевер, а жена его, Иаиль, была подругой Сиса- ры в наилучшем значении слова. Зато у израильтян должность судьи занимала Девора, женщина решительная и деловая.
Девора в свое время организовала мятеж Израиля против власти хананеев и довела его до победного конца. Она была женщина сильная, энергичная, вспыльчивая и страстная. И эти качества она умела совмещать с талантом стратега. Редкое сочетание. Это она, пламенная пророчица, седая фурия, произносила горячие речи, призывая к вооруженной борьбе против угнетателей, это она вливала отвагу в изнеженные сердца, это она вдохновила на восстание народ, развращенный двадцатилетним рабством. Вызвав к себе двенадцать мужей, в том числе Варака из колена Неффалимова, бесстрашная женщина-судья истребила в их сердцах трусость и сомнения, неподобающие мужчинам.
- Как долго еще, - взывала она, встряхивая седыми волосами, - как долго еще вы будете терпеть чужое ярмо? Вот уже два десятилетия вы гнете выю перед захватчиком. Неужто сердца вашего народа заросли жиром покорности? Неужто ни одна искра чести не вспыхнет в груди воинов? Неужто вы не найдете в душе ни капли надежды и согласитесь вечно носить клеймо рабов? Хотите вечно тянуть свою судьбу, как послушные волы в упряжке и без конца подставлять заплывшую жиром спину под бичи вашего хозяина?
Ей отвечал Варак из колена Неффалимова:
- Ты, женщина, сказала «честь», и ты сказала «надежда». Думай, что говоришь и не бросай слов на ветер. Ты требуешь, чтобы мы поднялись на борьбу за честь? Или за надежду? Это вещи разные, ибо можно спасти честь вопреки надежде. Если ты хочешь этого, мы согласимся. Я говорю «мы» от имени двенадцати мужей из двенадцати колен нашего народа. Мы готовы погибнуть, но нас будет двенадцать человек. Однако народ не вступит в борьбу вопреки надежде, об этом знает каждый полководец. Народ бьется за свободу или за хлеб и может совершить чудеса, если он надеется на победу. Но когда ты прикажешь ему спасать свою честь в заведомо проигранной битве, он отвернется от тебя. Двенадцать мужей отдадут свои жизни в безнадежной борьбе, но их уделом будет лишь осмеяние и презрение. Помни, что каждая необходимость становится добродетелью, и когда неволя - необходимость, рабы вынуждены считать ее добродетелью, если хотят сохранить смысл существования. Помни, что всегда хватает жрецов необходимости, умеющих внушить людям, что почетно таскать петлю на шее, раз ее нельзя снять. Помни, что каждый хочет верить, что действует из благородных побуждений, и что к любой ситуации можно подогнать теорию, которая окружит ее нимбом величия. Нет такой вещи, которую не удалось бы освятить, коль скоро она существует. Да и сама святость льнет, скорее, к тому, что существует, чем к тому, что должно произойти, ведь оставаться в своем положении легче, чем пытаться его изменить. Каждый предпочтет более легко добытую святыню, каждый предпочтет уверовать в святость того, чего уже не нужно добывать. Поэтому материальный перевес легко добивается моральных преимуществ, поэтому мир реальности имеет так много духовных преимуществ перед миром возможностей. Но иногда мир возможностей одерживает победу. Вот и задумаемся: ты хочешь указать нам миры возможные или только миры, внушающие почтение? Перспективу победы или только перспективу геройской гибели?
Услышав эти слова, Девора вспыхнула, как костер, куда плеснули маслом.
- Ах вы, маловеры! Значит и ваши сердца, сердца отцов народа, пожирает червь сомнения? Значит и вы, кому надлежит вдохновлять народ на битву, умничаете, как мулы перед пустой кормушкой? Вам подавай уверенность в успехе, чтобы вы согласились смыть позор с ваших лиц! Но разве это заслуга - смывать позор, заведомо зная о выигрыше? Разве это заслуга - идти на верную победу? Вы трусите и задаете глупые вопросы. Вы спрашиваете: «Честь или надежда»? А какая разница? Ваша честь в том, чтобы питать надежду, а надежда ваша в том, чтобы спасти честь. Вместо того, чтобы внушать народу отвагу, вы хотите обременить его своей трусостью. Вы ожидаете надежды на победу? А где она, если не в вас самих? Чего вы ждете, чтобы сделать победу возможной? Она всегда возможна, если есть вера, а если веры нет - поражение неизбежно. Но раз вы трусите, я сама возглавлю наш народ и выведу его из рабства, а вы покроете себя позором!