Мон Мотма знала, что именно над настройкой суперлазера идет сейчас работа на станции. И вопрос полной готовности суперлазера – это вопрос часов, быть может, суток. Она знала это, потому что вчера получила доклад от человека, которому не доверился бы ни один из ее соратников по Альянсу. Сопоставив эти сведения с донесениями других шпионов, которые с абсолютной уверенностью утверждали, что боевая станция вообще не способна стрелять, Мон нарисовала в воображении весьма неутешительную картину.
Император хотел заставить их поверить в то, что станция ещё совершенно неработоспособна.
Звезда Смерти действительно могла выстрелить в самый неподходящий момент.
Риск был велик – но не рискнуть было невозможно. Три года назад они обороняли Явин от полностью законченной боевой станции, и победили. Победят и сейчас.
А если она ошибается?
-Адмирал Акбар, прошу.
-Вы можете видеть Звезду Смерти, которая движется по орбите вокруг Лесной луны Эндора. Хотя системы вооружения на этой станции еще не приведены в состояние полной боевой готовности, Звезда Смерти хорошо защищена энергетическим щитом, генератор которого на спутнике Эндора. Для успешной атаки мы в первую очередь должны уничтожить щит. Когда это будет сделано, наши крейсера создадут защитный периметр, а истребители проникнут внутрь станции и взорвут главный реактор.
Акбар никогда не смог бы рассказать этого, если бы не один технический гений, который умудрился найти время просмотреть все чертежи станции, подметить ловушки и наиболее опасные для истребителей места, а также расчертить точный путь к реактору. Беспокоило Мон только одно – Вейдер не прислал ей никаких указаний по поводу того, стоит ли самим пытаться обесточить щит. Или он планировал заняться этим сам? Не слишком ли рискованно отсылать туда имперцев для уничтожения имперской же базы? Посоветовавшись с Акбаром и Додонной, они приняли закономерное решение послать туда личную группу захвата и взорвать генератор.
-Генерал Кальриссиан добровольно принял решение возглавить атаку истребителей.
На новоиспеченного героя устремились взгляды восхищения. Соло пожелал приятелю удачи, правда, с такой многозначительной ухмылкой, как если бы он добровольно отправлялся в шахты Кесселя. Идея о том, чтобы передать командование Кальриссиану, сначала пришлась Мон не по вкусу. Если бы не Акбар, который денно и нощно наблюдал за пилотами Альянса в совместных учениях и сделал свои непредубежденные выводы, сидел бы этот авантюрист и дальше в тылу. А может, оно и верно – чтобы куда-то вломиться, на дело лучше всего посылать эдакого отпетого мошенника.
-Генерал Мадин.
Услышав голос каламари, офицер вышел в центр конференц-зала. Сделав пару шагов, вполне подобающих бравому генералу, Мадин достаточно уверенно начал короткое выступление. И тут же скользнул осторожным взглядом по залу. Он еще не чувствовал себя здесь своим. Он стоял среди былых врагов и прекрасно это понимал. Он и сам не был прежним. Чтобы избегнуть навсегда утраченных линий своего собственного портрета, он пытался создать себя заново, начав с белого листа и нарисовав на нем активного сознательного республиканца. Но новый портрет был еще не готов – на нем виднелись грубоватые линии там, где раньше сияли внешний лоск и некоторая куртуазность поведения.
-Нам удалось выкрасть маленький имперский шаттл. Под видом грузового корабля, используя секретный пароль, ударная команда сможет проникнуть на спутник Эндора и дезактивировать генератор щита. Генерал Соло, вы подобрали команду?
Мон заметила, с каким восхищением удивленная Лея смотрит на кавалера. Видимо, Соло специально готовил этот сюрприз для нее, и явно не потому, что руководство Альянса посоветовало не распространяться о миссии.
-О, моя команда готова. Правда, у меня нет личного состава для шаттла.
Пока в экипаж напрашивался вуки, а затем и Лея Органа изъявила желание активно поучаствовать в разборках с имперцами, Мон снова принялась внимательно изучать принцессу.
Ситх побери, ей-то зачем ввязываться в это дело? Вейдер не хотел, чтобы Органа принимала участие в каких-либо подобных действиях. Собственно говоря, ее роль в Альянсе и заключалась в переговорах и дипломатии, хотя сама отчаянная особа королевской крови всегда любила пострелять. Запретить? Иным способом ее всё равно не отдерешь от Соло. С другой стороны, где еще она будет в большей безопасности, как не с любящим ее человеком? Интересно, кстати, почему Вейдер так беспокоится о ней? При всем том, что он когда-либо испытывал к Бэйлу Органе? Чувствует свою вину за Альдераан? Или за самоличное устранение Бэйла три года назад?
«А что принесет планируемый удар по Империи – уничтожение новой боевой станции? Ослабит ли он влияние Вейдера в государстве? Будут ли имперцы доверять ему по-прежнему, или же отвернутся от него, неожиданно поддержав Альянс? Это будет наша победа, и она непременно поколеблет его положение».
По коже Мон прошел неприятный холодок, когда схема двух лидеров на мгновение показалась излишне вычурной комбинацией. Ну, уж нет. Она – не Палпатин, и для предательства союзника, к счастью, недостаточно амбициозна.
Ее размышления прервал знакомый бойкий юношеский голос.
-Я тоже с вами!
Что-то женское, внутреннее шептало – ни под каким предлогом нельзя отпускать Скайуокера на миссию. Это вырвался на волю какой-то, так и не проявившийся материнский инстинкт. Но Люк, хоть до сих пор и был большим дитем Альянса, также являлся высококлассным пилотом и хорошим бойцом. Как обойтись без такого в предстоящем сражении?
И так, и эдак – но присутствие Скайуокера на Эндоре не должно было нарушить задуманную ими с Вейдером схему. Тогда почему у нее такое плохое предчувствие?
- А профессионал он первоклассный, - отметил Мюллер. - Он понимает все не через слово, а через жест и настрой. Молодец. Если он работает против нас, я не берусь определить ущерб, нанесенный им рейху.