- Я у подъезда, - написал ей Ник.
Катя обула коротенькие полусапожки отороченные мехом, но потом стянула их и ринулась к миске кота, добавляя ему корма про запас.
Девушка вышла из подъезда, вдохнув свежий, слегка морозный воздух. Снежинки вились и кружили под медовым светом фонаря - как она и мечтала.
- Ой! Кто это? - шутливо спросил Ник, когда Катя забралась в его бюджетный внедорожник.
- Новая я, - улыбнулась Катерина. - Хотя я-то старая, а вот помада новая - случайно забытая сестрой.
- Тебе идёт, - прокомментировал парень, протискиваясь между плотными рядами «спящих» автомобилей. Проблема парковочных мест имелась в каждом дворе и все давно уже привыкли маневрировать.
Катя ждала логичного вопроса: «Куда едем?», но так бы спросил Борис, это его манера, а Ник просто молча её вёз. Ведь сейчас на самом деле было неважно - куда.
- Коть, мне неудобно, вот вытянула тебя... - начала Катерина.
Только она называла Ника - Котей. Вообще-то, Котя - это скорее Костя, ну или Коля. Почему к парню прилипло это «Котя» - они уже и не помнили. То ли с тех времён, когда на аватарке у Ника был красивый чёрный кот, то ли оттого, что и сам парень за некоторые кошачьи повадки часто ассоциировался у Кати с этим животным.
- Неудобно штаны через голову надевать, - отшутился он бородатой фразой. - Когда ты написала про ехать и ехать, я подумал, что тоже не прочь такого времяпрепровождения.
Вот так они и ехали. Куда-то. Благо дело дорог много. А чуть мокроватый снег летел в лобовое стекло. И фонари светили то бледно-жёлтыми, то мутно-лиловыми глазами.
Ник врубил музыку погромче, и вскоре, не заметив как, они вместе начали подпевать знакомым песням.
- Ха! Горка! - проговорила Катя, завидев машину на обочине, а чуть дальше - живописный пологий спуск. Даже среди ночи нашлись желающие покататься.
Они проехали это место, но потом Ник притормозил.
- Ты серьёзно? - подняла брови Катерина.
- А что нас останавливает? - игриво спросил Ник. Казалось, что сейчас он начнёт брать подругу на «слабо», если та откажется от его затеи.
На горке катались трое: два парня и девушка. Вся троица была очень молоденькой. Водителю - лет восемнадцать, а вот его спутникам и того меньше. Они умело поставили машину так, что фары освещали подъём на гору.
- Хорошо, что в этом году зима нормальная, - говорила Катерина, пока они шли до горки. - Вон сколько снега уже навалило. Даже горки есть.
- Ага, - отозвался друг. - Уже и забыла, наверное, как с горки кататься!
- С детства не каталась, - призналась Катя. - Надо брать пример с моей соседки - ей за пятьдесят, а она и на горке с внуками катается, и на велике гоняет, и на море два раза в год стабильно выбирается.
За разговорами друзья поднялись на вершину снежной горы. И тут Катерине почему-то стало боязно. Она смотрела вниз, на накатанную ледяную полосу, с лёгкими изгибами, на которых точно придётся подскочить, а потом «мягко» приземлиться, и всё меньше горела желанием спускаться.
Ник заметил в стороне ледянку - тюбинг (или попросту - «ватрушку»), и тут же договорился с молодёжью о безвозмездном прокате их средства перемещения по горке. Троица уже вошла в раж, и съезжала на пятой точке паровозиком.
«Ватрушка» оказалась очень удобной, и Котя бесстрашно махнул вниз первым. Доехал он ровно, не завалившись в снег.
Катя вздохнула и решила, что была не была, и следующий визг принадлежал мчащейся ей, а не молоденькой девчонке.
Полчаса безудержного веселья выбили воздух из лёгких, разрумянили щёки и намочили куртки и штаны. Ах да, ещё и снежка в обувь подсыпали.
И снова они ехали дальше. Печка в машине работала на полную мощь, отогревая и укутывая уютом. По салону струился аромат мандаринов, корицы и хвои. Ник любил покупать автомобильные ароматизаторы в тему.
- Борька сейчас сказал бы, что я сдурела, что могу заболеть... - не удержалась Катя, чтобы не вспомнить своего горе-парня. Она чертила пальцем непонятные фигуры на запотевшем стекле, но потом резко бросила это занятие - Борис всегда бубнил, что потом долго приходится оттирать её художества.
- А, Ольга тоже не пошла бы ни за что! - махнул рукой Ник. Он стянул шапку, и теперь его волосы торчали забавными клочками.
Катерина посмотрела на друга и улыбнулась.
«А ведь он и вправду симпатичный», - подумала девушка. Все подруги ей твердили об этом, но она никогда не замечала. Вернее, не хотела думать о его внешности. Друзей мы ценим не за внешние данные, а за душевные качества.
К тому же, Катя почему-то всегда считала, что нехорошо обращать внимание на красоту чужих мужчин, если у тебя есть свой - один-единственный и неповторимый. Впрочем, её подруга Люба была категорически с ней не согласна: будучи замужней и счастливой в браке, она никогда не упускала возможности восхититься актёром, певцом или просто симпатичным молодым человеком на улице. Этот факт не казался бы столь забавным, если бы и Любин муж не думал так же, и порой они вместе могли обсудить кого-то, по их мнению, красивого, и неважно какого пола был этот объект.
Деревни с кособокими снеговиками, слепленными заботливыми детскими руками, фонарями и, пока ещё редкими гирляндами на окнах, закончились, и дорога потянулась сквозь лесок, укутанный снежным пледом. Изредка, выхваченные светом фар, выглядывали мохнатые ели и сосны в кружевных шапках, но чаще попадались лиственные деревья - переплетённые между собой тёмными ветвями припорошенными снегом.
Почему-то Кате стало хорошо. Какое-то умиротворение улеглось на душе и тихо замурлыкало. Будто она попала в сказку, где можно исполнить все свои заветные желания. Она почувствовала себя не брошенной, а свободной.
- Коть, а ты можешь остановиться где-нибудь на обочине? - с опаской спросила Катерина, боясь получить в ответ страшное «зачем?».
- Да, запросто, - отозвался друг. - Вот тут нормально можно встать, - он съехал чуть-чуть с дороги, стараясь не увязнуть колёсами в снежном месиве.
Катя хихикнула, подумав, что Ник решил, что причиной её просьбы является физиологическая потребность.
Катерина вышла из машины и задрала голову: снежинки сыпались на лицо. Было тихо-тихо. По этой дороге ездили только местные, так как она шла в обход основной трассы. Лес молчал, но продолжал жить своей жизнью. Иногда едва заметный ветерок покачивал долговязые сосны, и с них шлёпались снежные комочки, издавая странные чмокающие звуки.
Девушка открыла глаза, которые стали чуть мокрые от подтаявших снежинок. Её интересовало, почему Ник притих. Она не слышала, чтобы хлопала дверца автомобиля, и также не слышала его удаляющихся шагов.
Катя расплылась в довольной улыбке: Котя, как и она ранее, ловил лицом снежинки, запрокинув голову. На душе стало приятно от чувства, что не надо никому ничего объяснять, всё и так понятно без слов. Они были слишком похожи.