Белла засмеялась и повернулась к остальным рекрутам.
Перед дверью кабинета собралась маленькая толпа. Кроме самих рекрутов, здесь были их родители с видеокамерами, жёны и даже грудные дети.
— А мои родители приедут только на день посвящения, — сказал Эммет. — Сестра со дня на день должна родить. Ей они сейчас нужнее.
— У тебя есть сестра? — улыбнулась Белла. Она почему-то сразу подумала, что у Эммета должна быть настоящая большая дружная провинциальная семья — такая, чтобы на День Благодарения едва помещалась в комнате и о которой сама Белла порой мечтала.
— Да. Сестра и четыре брата, — подтвердил её мысли Эммет. — А еще дедушка, бабушка и куча собак.
— Внимание, рекруты! — обратился к ним подошедший офицер. — Заходите в кабинет группами по пятнадцать человек и встаньте в три ряда по пять человек в каждом. Сопровождающие, встаньте у входа с двух сторон. Первая группа заходит, остальные ждут своей очереди.
Белла и Эммет вместе с другими тринадцатью рекрутами зашли в небольшое помещение с обитыми деревянными панелями стенами, красно-синим ковром и с кафедрой у противоположной стены, за которой справа стоял звёздно-полосатый флаг, а слева — знамя Корпуса морской пехоты. Родственники и друзья тихо вошли и встали вдоль стен, присмиревшие в ожидании того главного, ради чего все они сюда сегодня пришли.
После того как имена рекрутов были занесены в список, в комнату вошёл офицер и поднялся за кафедру.
— Вы с честью выдержали все испытания и доказали, что достойны стать морскими пехотинцами, — произнёс он. — Сейчас вы примете присягу. И с этой минуты вы должны быть всегда верны — своей стране, своему президенту, своим товарищам и командиру, — сделав паузу, офицер произнёс: — Поднимите правую руку.
Белла и Эммет вместе с остальными подняли руки. Всё внутри у Беллы задрожало, словно ей предстояло с разбега нырнуть в ледяную воду.
— Повторяйте за мной, — сказал офицер. — Я, назовите своё имя.
Белла глубоко вздохнула и произнесла:
— Я, Изабелла Свон…
— Торжественно клянусь.
— Торжественно клянусь, — повторила Белла, чувствуя, как к горлу подступает комок.
— Что буду поддерживать и защищать Конституцию Соединенных Штатов Америки от всех врагов — внешних и внутренних.
— Что буду поддерживать и защищать Конституцию Соединенных Штатов Америки от всех врагов — внешних и внутренних, — голос Беллы звучал в общем хоре молодых голосов, но самой ей казалось, что всё это происходит не с ней.
— Сохранять ей верность и преданность.
— Сохранять ей верность и преданность, — Белла увидела, с каким пылом повторяет слова офицера Эммет, и улыбнулась.
— Подчиняться приказам Президента Соединенных Штатов Америки и офицеров, назначенных мне в соответствии с законодательством и военным кодексом.
С чувством повторив слова офицера, Белла поймала счастливый взгляд Эммета, который выглядел, как ребёнок на празднике Дня Независимости, и внезапно дрожь во всем теле исчезла.
— Да поможет мне Бог! — закончил офицер текст присяги.
— Да поможет мне Бог! — выдохнула Белла и вдруг увидела стоящую у стены Рене, которая снимала дочь на камеру мобильного телефона.
В помещение для присяги уже стали заходить новые рекруты, и Белла пошла к двери. Рене вышла вместе с ней и, помолчав, спросила:
— Ты уже подписала контракт?
— Да. Час назад, — ответила Белла. — Ты была ещё в полиции.
— Я очень спешила, — Рене замялась. — Значит, всё. Теперь ты морпех?
— Да, — кивнула Белла. — Теперь я морпех.
***
— Я позвоню тебе сразу, как разрешат, — пообещала Белла, взяв в руки свои немногочисленные вещи.
— Белла, твой отец считает, что ты делаешь все это из-за наших с ним скандалов… — Рене смотрела на неё, как кот из «Шрека». Её взгляд умолял Беллу сказать «нет», чтобы совесть Рене снова могла уснуть и позволить ей дальше беззаботно порхать по жизни.
И Белла решила напоследок не лишать мать этого удовольствия. Ведь с этой минуты её судьбу больше не определяли родители. Её будущее и жизнь находились теперь в распоряжении Корпуса морской пехоты как минимум на пять лет.
— Нет. Меня просто заинтересовала эта работа. Страховка, неплохие деньги, льготы. Это хороший старт в жизни, — сказала Белла, повторив всё то, что прочитала в рекламном буклете. — Мне пора. Я тебе позвоню.
Рене улыбнулась. Она поверила в то, во что ей хотелось верить.