— Мэм, разрешите обратиться!
— Разрешаю, рекрут Рено, — повернулась к ней с недовольным видом Двуликая. Она не любила, когда рекруты лишний раз открывали рот во время инструктажа.
— Мэм, разрешите сменить боевого товарища. Рекрут Таннер намного слабее. Когда я выбирала койку, я не знала, что мне придется быть с ней в паре, — скороговоркой выпалила Виктория.
Сержант Янг подошла к Виктории и с силой ткнула кулаком в стену возле её головы. Рено даже не вздрогнула, а Двуликая прошипела ей в лицо:
— Здесь нет рекрута Рено или рекрута Таннер. Есть взвод. И есть командир. Взвод получил приказ — взвод приказ выполнил. Другого не будет, рекрут Рено.
— Ай, ай, мэм! — во весь голос прокричала Виктория, пустым взглядом смотря в стену.
— Отбой через полчаса! — сообщила сержант Янг.— Взять все принадлежности для душа и построиться!
Все стали доставать выданные каждому рекруту на ресепшене мочалки и мыло, трусы и футболки, и Белла краем уха уловила, как Виктория, наклонившись к Бри, проговорила сквозь зубы:
— Если из-за тебя, Таннер, я не стану лучшей, ты об этом пожалеешь. Я тебе обещаю.
***
— Мне кажется, я никогда не выучу эти песни, — сказала Белла, уже в сороковой раз прочитав напечатанные на листке слова.
— А придётся, сестрёнка, — хмыкнула Зафрина. — Если мы всё это не выучим, нас анально покарают стволом M16.
— Строчка «если я умру на войне, положите меня в ящик и отправьте домой, прикрепите медали на ящик и скажите моей маме, что я сделал все возможное» особенно вдохновляет, — проговорила задумчиво Бри, испуганно озираясь, нет ли поблизости Виктории.
— Детка, я вообще не понимаю, какого чёрта ты тут забыла, — посмотрела на неё Зафрина с материнским сочувствием. Как узнала Белла, Зафрине было двадцать шесть лет, и из-за девятилетней разницы в возрасте она воспринимала Бри как несмышлёного ребёнка. — Чем дольше я работаю на Дядю Сэма, тем ближе моё гражданство. А ты ещё даже не целовалась, наверное, а уже в такую кабалу суёшься.
— Целовалась. И не только, — вздохнула Бри. — У меня есть дочь. Ей полтора года.
— Серьезно? — в изумлении посмотрела на неё Белла. Эта девочка выглядела совсем ребенком, но уже сама была матерью?
— Да. Я родила в пятнадцать, — ответила Бри. — Меня воспитывала одна бабушка. У нас совсем нет денег. И мою дочь забрали в приемную семью (1). Я хочу сама её воспитывать, но чтобы её вернули мне, нужна хорошая работа и хорошая страховка. А ты зачем пошла в морскую пехоту, Белла?
Белла посмотрела на Зафрину и Бри и подумала, что её причина находиться здесь для этих девушек будет звучать едва ли не насмешкой.
Но ответить на каверзный вопрос она не успела, потому что по плацу к их строю приближалась сержант Янг и двое других дриллов. Приказав им построиться, она, как всегда, наорала на рекрутов за хреновую осанку, тупые ухмылки, недостаточно громкое приветствие и мятую форму, после чего, прооравшись, перешла к делу:
— Надеюсь, ваш взвод выучил все строевые песни для бега. Потому что если вместо пения ваши дриллы услышат отсебятину, мычание и предсмертные хрипы, бегать будете, пока ноги не отвалятся!
— Ай, ай, мэм! — во всё горло прокричали рекруты.
— Взвод! Направо! Бегом марш! — приказала Двуликая, а второй дрилл, демонстрируя, в каком темпе надо бежать, побежала впереди взвода и, надрывая голосовые связки, прокричала: «Я люблю работать на Дядю Сэма!»
— Я люблю работать на Дядю Сэма! — хором отозвались рекруты.
Белла бежала вместе со всеми, выкрикивая строчки старой военной песни, и чувствовала, как начинает с непривычки больно колоть в боку. Но взвод только прибавлял скорость.
Свон почувствовала, что больше не может бежать так быстро, как остальные рекруты, и поняла, что как только это увидит Двуликая, ей придет конец.
Заметив, что Белла стала сбавлять темп, Зафрина, продолжая выкрикивать речёвки, взяла её под руку и силой потащила за собой, приняв на себя большую часть её веса.
— Корпус морской пехоты США! — кричали, нарезая по плацу круги, рекруты. — Я люблю морскую пехоту!
И тут к ним присоединился хор мужских голосов, вдохновенно орущих совсем другую песню. Повернув голову, Белла увидела в стороне бегущих парней, во главе которых на позиции взводного лидера гордо мчался Эммет МакКарти, выкрикивавший:
— У меня была девчонка в Миссисипи! Она сказала, что служить в морской пехоте очень просто! Я больше не вернусь в Миссисипи! Первый батальон! Лучший батальон! О-е-е-е! Не отставайте, парни!