— Но вы же сами в это не верите, сэр! — не смогла промолчать Белла.
— Я верю в то, что это не ваше дело, рядовой Свон, — произнёс Каллен. — Даже если там на самом деле есть лагерь талибов, вы его не уничтожите. Так что радуйтесь скорой встрече с вашим кумиром и дайте мне поспать.
— Я не люблю Келли Кларксон, — сообщила обиженная Белла.
— В самом деле? — хмыкнул Каллен. — А зачем же вы тогда едете на её концерт?
— В движении есть хотя бы какой-то смысл, — сказала Белла.
— Смысл? — Каллен кисло ухмыльнулся. — Не ищите смысл там, где его нет, — сказав это, он снова погрузился в медитацию.
Больше они не сказали ни слова до самого Кэмп Бастиона.
В Кэмп Бастионе они два часа просидели на чемоданах, пока на посадку не подали «Геркулес», на котором вместе с ними должны были лететь возвращающиеся домой британские военные.
— А вы, ребята, тоже домой? — обратился к ним после взлёта английский майор из инженерного батальона, чья улыбка с трудом помещалась на лице.
— Нет, мы на концерт в Баграм, сэр, — ответила Белла.
— На концерт? — хмыкнул британец. — Концерты — это, конечно, хорошо. Но дома всё равно лучше. Я вот боялся, что придётся тут Рождество отмечать. Но мне повезло — командировку не продлили. Детишки будут рады папу увидеть, а то, если бы не веб-камера, они бы уже забыли, как я выгляжу.
Сидящий рядом с Беллой Каллен вздохнул. Он понимал этого британца, как никто другой, и наверняка страшно ему завидовал.
Сапёр заметил его взгляд и спросил:
— А у тебя кто, лейтенант? Девчонка или пацан?
— Девочка, — ответил Каллен, и Белла впервые увидела, как он улыбается.
Только Карли могла вызвать в его взгляде такую теплоту. И Белле вдруг даже стало неловко видеть его улыбку, которая предназначалась совсем не ей и не этому англичанину, а маленькой светловолосой девочке с зелёными глазами, которая вместе с дедушкой и бабушкой наверняка уже с самого утра сидела перед компьютером в ожидании звонка.
— И сколько ей?
— Четыре, — сказал с нежностью Каллен.
— А моей — восемь, без меня в школу пошла, сыну — тринадцать, уже одну за другой девчонок на свидания водит, а когда уезжал, ещё в «Трансформеров» играл с приятелями, — одновременно и с гордостью, и с грустью сообщил англичанин. — Из-за этой войны, дружище, всё самое важное мимо проходит.
Каллен в ответ только горько улыбнулся.
Через полтора часа они были уже в Баграме. Прямо на взлётно-посадочной полосе у здания аэродрома организаторы шоу возвели огромную сцену, которую украшали к концерту Келли Кларксон. Сцена была оформлена в цветах американского флага и снабжена большими экранами, на которых транслировали кадры торжественного парада морских пехотинцев на День Независимости.
— Удачи тебе и твоей дочурке, приятель, — пожал Каллену руку англичанин.
— И вашей семье всего хорошего, майор, — улыбнулся лейтенант.
— Прикольные у тебя клыки, — засмеялся британец. — С Хэллоуина остались? Хорошо, видать, повеселились.
— Лучше, чем на Лоллапалузе (9), — ухмыльнулся Каллен.
Пожелав весёлому британскому сапёру счастливо добраться до дома, Каллен вернулся к ожидавшей его поблизости Белле, и улыбка с его лица сразу же исчезла, как только он увидел подошедшего капитана Кинга.
— Сэр, я схожу к дантисту, — сообщил командиру Каллен.
— И чем скорее, тем лучше, — произнес Кинг. — В таком виде вы на концерте быть не должны. Генерал МакНил может захотеть лично выразить вам своё уважение в связи с уничтожением снайпера. И если вы предстанете перед ним в таком виде, я вам, Каллен, объявлю выговор с занесением в личное дело.
— Понял, сэр, — отозвался Каллен с хмурым видом.
— Рядовой Свон, пока есть время, не хотите зайти в Burger King? — предложил Белле капитан. — Никогда не любил фаст-фуд, но уже несколько месяцев мечтаю съесть настоящий мясной бургер с картошкой-фри.
— Простите, сэр, но мне тоже нужно к дантисту, — выпалила, недолго думая, Белла, которая совсем не горела желанием набивать желудок бургерами в такой сомнительной компании. — У меня уже неделю болит зуб. Ни спать, ни есть не могу, сэр!
Кинг с сомнением посмотрел на её цветущий вид, но спорить не стал и с улыбкой произнёс:
— Тогда увидимся на концерте.
Капитан ушёл, и Каллен с подозрением взглянул на Беллу.
— И что это значит? — осведомился он. — Зачем вы сказали ему, что вам тоже надо к дантисту?
— Потому что мне и правда туда надо, — заявила Белла.
— Вы не умеете врать, рядовой Свон, — сказал проницательный Каллен. — Так что это за игры такие?
Белла замялась, раздумывая, как объяснить Каллену свою проблему. Но в этот момент рядом послышался громкий крик: