— Да, сэр, — отозвалась Белла и, закрыв дверь, повернулась к Каллену. Тот кивнул на лежащие на столе таблетки:
— Можно?
— Конечно, сэр, — сказала Белла, пряча улыбку.
Судя по глубоким морщинам на лбу и сосредоточенному взгляду, он мучительно пытался вспомнить, что вчера было. Если бы Белла оказалась посмелее и понаглее, она бы разделась и залезла к нему в койку, чтобы пробуждение стало для лейтенанта настоящим сюрпризом. Но, впрочем, он и так был обескуражен. Настолько, что даже не сказал ничего язвительного, пока они шли к КПП.
Когда они сели в самолёт, Каллен повернулся к Белле и сказал:
— Если я сделал что-то… неподобающее, я приношу свои извинения.
Белла поборола в себе желание сказать, что он танцевал стриптиз на столе, и произнесла, улыбнувшись:
— Вы ничего такого не делали, сэр. Сначала вы цитировали Ницще, а потом просто уснули.
— Цитировал Ницше? — удивился Каллен.
— Да. Трактат «По ту сторону добра и зла», — кивнула Белла. — «Кто сражается с чудовищами, тому следует остерегаться, чтобы самому при этом не стать чудовищем. И если ты долго смотришь в бездну, то бездна тоже смотрит в тебя».
— Вот я прямо так и сказал? — в изумлении посмотрел на неё Каллен.
— Ну, не совсем так. Но имели в виду вы именно это, — сказала Белла.
— А вы читали Ницше? — хмыкнул Каллен. Он был в шоке и от себя, и от Беллы.
— Сэр, — Белла больше не могла смотреть на несчастное лицо этого до ужаса правильного офицера, который, будто самурай, готов был сэппуку совершить от стыда за своё поведение. — То, что было в Баграме, остается в Баграме.
Каллен повернулся к ней, и Белла продолжила:
— Я никому не скажу про этот случай. Всякое бывает. Тем более что речь шла о памяти вашего товарища.
— Спасибо, — сказал Каллен, и Белла увидела в его взгляде искреннюю благодарность.
Может быть, теперь в его отношении к ней наконец что-то изменится, и он перестанет видеть в ней глупую девчонку, которая пытается строить из себя морпеха?
И тут она поняла, что надежды её так ярко отразились на лице, что Каллен быстро всё понял и с иронией произнёс:
— Если вы напьётесь, я обещаю вас прикрыть перед командованием, рядовой Свон. И ничего больше. Не думайте, что поймали меня на крючок.
— Я и не думаю, сэр… — пробормотала Белла и с пунцовыми щеками отвернулась.
До Лашкаргаха они долетели в молчании.
***
Колонна из Кэмп Бастиона должна была выйти в полдень, но дело уже близилось к двум, а грузовики всё ещё принимали на борт грузы.
— Сержант, вам не кажется, что погрузка затянулась? — проворчал лейтенант Каллен, подойдя к командиру конвоя, который курил, сидя на ящике с консервами. — Если колонна не выйдет сейчас, мы не успеем приехать в «Кэмп Феникс» до сумерек.
— Сэр, нам приказано принять эти грузы — мы их принимаем, — ответил сержант, недовольный тем, что какой-то посторонний лейтенант учит его, как сопровождать колонну. — И мы успеем прибыть как положено. Закат начинается в шесть часов, а нам ехать четыре часа.
— Первые отблески появляются в пять и уже тогда ухудшается видимость, — сказал Каллен.
— У меня есть приказ, сэр, — проговорил с плотно сжатыми губами сержант. — И я не вчера родился.
— Как и талибы, — произнес Каллен и отошёл в сторону, заслужив полный ненависти взгляд сержанта, брошенный ему в спину.
Прошло еще около сорока минут. Каллен куда-то ушёл, а Белла, сидя в тени на мешках, едва удерживалась от того, чтобы заснуть. Почувствовав, как у неё забурчало в животе, Белла достала из рюкзака шоколадку, которую купила в магазине в Баграме, и вдруг услышала рядом знакомый весёлый голос:
— Поделишься?
Белла обернулась и увидела стоящего рядом Джейкоба Блэка в полном снаряжении и с рюкзаком за плечами.
— Джейк! — радостно воскликнула Белла. — Что ты здесь делаешь?
— Жду отправки колонны, — ответил Джейк, присаживаясь на мешки рядом с ней. — А вы что тут делаете?
— Мы ездили на концерт в Баграм, — сообщила Белла. — А тебя что, уже выписали? Лейтенант Брендон говорила, что ты только через две недели вернёшься.
— Всё оказалось не так плохо, как выглядело, — с улыбкой сказал ей Джейк. — Я вообще живучий.
— Блэк! — тоже заметил его лейтенант. — Выписался или сбежал?
— Выписался, сэр, — отозвался капрал. — В госпитале хорошо кормят и фильмы показывают. Но всё равно там скучно, как в детском саду в тихий час. Я сюда не «Титаник» смотреть приехал.
— Каллен! — послышался громкий голос капитана Кинга, и лейтенант пошёл к командиру, судя по обречённости во взгляде, априори не ожидая от Кинга ничего хорошего.
Белла протянула Джейку половину шоколадки, а тот ей — пакетик с чипсами.