— Твой приятель, похоже, счастлив, — ухмыльнулась Зафрина.
Белла улыбнулась и ответила:
— Да. Этот парень уже родился морпехом.
***
— Таннер, подтягивайся! Перебирай руками! Подтяни задницу! — кричала Двуликая на Бри, которая никак не могла забраться по канату. — Рекрут Рено, выйти из строя. Рекрут Таннер, рекрут Рено будет отжиматься, пока твоя задница не окажется на самом верху!
Бри в ужасе посмотрела на Викторию, которая перед тем, как опуститься на землю, одарила ее волной ненависти.
Девушка изо всех сил стала цепляться за канат, натирая руки до кровавых мозолей, и, сжав зубы, поползла вверх. Со слезами на глазах она добралась до перекладины и, сразу разжав руки, без сил свалилась в грязную лужу под канатом.
— Рекрут Таннер, встать и вернуться в строй! — приказала сержант Янг. — Рекрут Рено, стоп. Следующая — рекрут Свон!
Заплаканная и покрытая грязью Бри вернулась в строй, и Белла на ватных ногах направилась к канату.
Она вспомнила, как упала с каната в средней школе и сломала руку, после чего придумывала самые разные причины, чтобы на него не забираться.
Но сейчас у неё не было выбора.
Вцепившись в канат, она медленно полезла вверх. Скользкий после дождя, канат всё время норовил вырваться у неё из рук. Словно живой, он извивался и пытался сбросить Беллу вниз, как бык на родео.
— Я люблю работать на Дядю Сэма! — под нос пробормотала Белла в надежде, что речёвка добавит ей боевого духа. — Мой Корпус! Наш Корпус!
— Твою мать, Свон! Ты что, прилипла к этому грёбаному канату? — прокричала с возмущением Двуликая. — Рекрут Нобоа, выйти из строя! Свон, пока ты не залезешь на канат, твой боевой товарищ будет отжиматься!
Белла стиснула зубы. Зафрина не должна была отвечать за её ненависть к физкультуре в школе.
— Обхвати ногами канат! Работай задницей! — орала снизу сержант Янг.
Белла тянула себя вверх изо всех сил, но практически не двигалась с места.
— Свон! Когда тебе в задницу будут целиться бородатые дикари, ты тоже будешь болтаться, как мешок с дерьмом? — окончательно взбесилась сержант Янг. — Слезть с каната! Три круга бегом марш!
Белла рухнула в лужу и, еле поднявшись на ноги, побежала по плацу, размазывая по щекам грязь и слезы.
***
За двадцать минут до отбоя Белла зашла в туалет и услышала злой голос Виктории:
— Сегодня, Таннер, из-за того, что ты пять раз сорвалась с каната, я должна была отжиматься. Я делаю всё лучше всех, а ты выставляешь меня посмешищем перед всем взводом и перед дриллами. Я тебя предупреждала, что ты об этом пожалеешь?
— Да, — ответила тихо Бри. — Но я стараюсь, как могу.
— Мне плевать на твои старания, — сказала Виктория. — Я здесь, чтобы быть лучшей. А ты мне мешаешь, Таннер. И сейчас я хочу, чтобы ты передо мной извинилась.
— Я уже извинилась, ещё утром, — сказала удивлённо Бри.
— Я хочу настоящего раскаяния. Встань на колени, Таннер. А если не встанешь, Хайди тебе поможет.
Хайди? Эта невысокая, стройная, но очень сильная и упорная девушка почти сразу сдружилась с Викторией и везде ходила за ней по пятам, как помощник за суперзлодеем в комиксах.
Белла заглянула в помещение с кабинками. Хайди держала Бри за волосы и толкала её в спину, чтобы та встала на колени перед усмехающейся Викторией.
Это было так похоже на то, что приходилось терпеть бедным ботаникам в школе, что Белле стало безумно жаль Бри, которой достался такой боевой «товарищ».
В надежде, что, увидев её, Виктория прекратит свои издевательства, Белла вошла в туалет.
— Свон, вали отсюда, если не хочешь стоять рядом с Таннер! — ничуть не смутилась Виктория.
— Виктория, ты не должна так обращаться с Бри. Она не пытается тебе навредить, — воскликнула Белла.
— Но вредит, — произнесла со злобой Виктория. — Вам с ней не место в морской пехоте. Здесь нужны сильные, а вы — слабое звено. В первом же бою вы залезете под машину и будете выть там от страха. Спасая таких, как вы, погибают лучшие. Поэтому уходите сами, если у вас есть совесть. Идем, Хайди.
Виктория и Хайди направились к выходу из туалета и столкнулись в дверях с Зафриной.
— Свон, куда ты пропала? Янг опять явилась потрошить наши вещи и нашла у тебя на койке конфету, — сообщила Зафрина.
— Но у меня нет никаких конфет, — воскликнула Белла и, догадавшись, что это значит, проговорила: — Они не успокоятся, пока нас не выживут…