— Что взвод Каллена делает с оружейной смазкой? — ухмыльнулась Бетси, разглядывая график на экране своего компьютера. — Жрут они её там, что ли?
— Перерасход? — перегнулся через её плечо Томацу.
Уже третий день они проводили инвентаризацию всех оружейных запасов и составляли отчёт о количестве использованных патронов, снарядов и взрывчатки. Приближалась дата, когда вся информация должна быть собрана и отослана в штаб для анализа, поэтому даже ланч они приносили с собой в арсенал или съедали его по дороге.
С утра до вечера с высунутыми языками они носились от компьютеров на склад и обратно, лишь изредка отвлекаясь на шуточные перепалки.
— Да они там просто охренели, — сказала ворчливо Бетси. — В два раза больше, чем у Джейкобса и Брэдли.
— Я слышал, они у него винтовки днём и ночью чистят, — сказал Томацу.
— Свон, у тебя же парень у Дракулы во взводе служит, — повернулась к Белле Бетси. — Он их правда во все дыры имеет?
— Эммет — не мой парень, — вяло возразила Белла. — Мы с ним просто дружим.
— Это ты с ним дружишь, а он по ночам фапает на твою фотографию, — усмехнулась Бетси и снова застучала по клавишам.
Белла ничего ей не сказала и, вооружившись ручкой и распечатанными бланками, пошла на склад, чтобы проверить соответствие данных в системе реальному положению вещей.
Она уже привыкла, что никто на базе не верит в их с Эмметом дружбу. Но если сначала она нервничала и пыталась всем что-то объяснить, то потом стала относиться к этому философски и возражала только по привычке. Как ни странно, но именно слух о её романе с МакКарти помогал ей избежать издевательств и приставаний сослуживцев. Лоран и его приятели, конечно, продолжали отпускать в её сторону сальные шуточки, но дальше этого не заходили. Сильный и добрый Эммет пользовался среди морпехов большим уважением, поэтому Белла автоматически оказалась под щитом его авторитета и могла не опасаться, что её снова заставят бегать голышом или наделают кучу в её рюкзак.
Напевая «We are the champions» группы Queen, она сверяла номера партий на ящиках с данными в ведомостях, когда услышала голос Гаррета.
— Рядовой Свон, иди сюда. Дело есть, — сказал он.
Сержант Стивенс выглядел непривычно мрачным, и Белла тут же насторожилась. С дурным предчувствием она направилась за командиром в закуток, где стоял его стол и аквариум с маленькой черепашкой, которую он подобрал в долине реки Гильменд и назвал Тортилла — по совету капрала Орлова.
— Рядовой Свон, вчера я разговаривал с капитаном Кингом, — произнёс Стивенс, покрошив черепахе в аквариум варёное яйцо. — Ему в штаб требуется административный ассистент…
Белла тут же поняла, что это значит, и похолодела.
— Он считает, что на складе и так слишком много народу, — подтвердил Гаррет её самые худшие опасения. — В штабе дали разрешение… Так что тебя переводят на должность административного служащего при командире роты. Со следующей недели.
— Но сержант… — Белла почувствовала, как мир качнулся у неё перед глазами. — Я же учётчица, а не штабной клерк!
Еще никогда Белла Свон не испытывала такую сильную любовь к своей военно-учётной специальности.
— Решение принято, рядовой Свон, — произнес со вздохом Гаррет. Он как будто понимал, зачем капитан Кинг добился перевода Беллы на должность административного служащего. Но ничего не мог с этим поделать. — Продолжай работать. До конца недели нам нужно закончить отчёт.
Белла вернулась на склад. Она была в отчаянии. Как рядовой она не могла не подчиниться приказу командования. Тем более что хитрый Кинг не позволил себе в отношении Беллы ничего оскорбительного — до сих пор весь его интерес к ней ограничивался лишь страстными взглядами.
Всё оставшееся время Белла доработала на автомате. И с обеда в казарму она плелась, едва не плача.
Никого она не интересует в качестве стрелка. Единственное, на что она годится, по мнению командования, — это удовлетворение похоти скучающих офицеров.
Прошлый век! Или даже позапрошлый!
Может, где-то женщины и добились равноправия. Но уж точно не в морской пехоте!
Из столовой Белла шла мимо ворот, возле которых она заметила Деметрия Феодоракиса и Садри. Мальчик что-то рассказывал, а капитан сосредоточенно делал пометки в блокноте. Закончив, он убрал блокнот и протянул что-то подпрыгивающему от нетерпения Садри. Довольный мальчик тут же убежал к своему велосипеду, а капитан не спеша направился к казарме.
Феодоракис наконец-то был один. Но у Беллы уже не было сил с ним разговаривать.
***
В понедельник Белла сразу после завтрака отправилась к штабному бараку и с трудом заставила себя зайти внутрь. Кинг уже ждал её в своем королевском дворце, и на лице его сияла ослепительная улыбка.