Вместе они направились к воротам базы. Белла, воспользовавшись моментом, пошла с ними.
Эммет был в сотне футов от ворот возле оврага, в который они скидывали мешки с мусором, если за ними долго не приезжали санитарные службы. Забросив за плечо винтовку, он делал искусственное дыхание лежащей на земле девушке. Бобби Коул осматривал всё вокруг, чтобы никто не подобрался к ним с флангов.
— Она в овраге была, — сообщил Эммет Орлову. — Вся песком засыпана. Мы с Коулом мешки в кучу швырнули, тут её и увидели…
Белла взглянула на девушку. На вид ей было лет пятнадцать, хотя, быть может, и меньше — афганки взрослели очень рано. Одета она была традиционно — в широкую юбку до пят и растянутую кофту с длинными рукавами. Ее тёмные волосы были все в песке, щека рассечена и залита кровью, а правая рука неестественно вывернута. Глаза девушки были закрыты. Она не шевелилась.
— Дышит? — спросил Орлов.
— Да, капрал, но в себя не приходит, — произнёс Эммет.
— Досмотрел?
— Досмотрел. Оружия нет, взрывчатки тоже, — сообщил МакКарти.
— Отнесём на базу, — быстро принял решение капрал.
Эммет поднял девушку на руки, и все вместе они вернулись в лагерь. Орлов тут же послал рядового за лейтенантом Калленом. Вместе с лейтенантом прибежала и Элис, которая на время бюрократических процедур всё ещё оставалась медиком первого взвода. Белла так и не решилась спросить у лейтенанта Брендон о причине её перевода. Тем более что с Калленом Элис общалась так же весело, как обычно, и Белла окончательно перестала что-то понимать.
— Где вы её нашли? — озабоченно осведомился Каллен, разглядывая находку.
— В мусорном овраге, сэр, — сообщил Орлов.
— Она между мешками была, сэр, — сказал Эммет. — Пряталась там, наверное…
— Интересно, от кого она там пряталась… — проговорил Каллен. — Тинкербелл, что с ней?
— Помогите перенести её в медотсек, — повернулась к морпехам Элис. — Повезло, что вы сейчас её обнаружили. Через час там был бы уже труп.
***
Изнывая от любопытства, Белла уже сорок минут крутилась с лопатой возле медицинского отсека в надежде узнать что-нибудь о найденной в овраге девушке.
Наконец дверь открылась, и на улицу вышли лейтенант Каллен, капрал Орлов и переводчик Амун. Белла тут же сделала вид, что разгребает кучу песка возле туалета.
— Эта сучка ещё и кусается! — недовольно заявил появившийся следом из дверей младший капрал Хенриксен. — Почему тут все девки такие долбанутые?
— Сэр, она не будет говорить с мужчиной, — сказал Амун лейтенанту Каллену, бросив на Хенриксена неодобрительный взгляд. — Женщина не может разговаривать с чужим мужчиной, когда рядом нет её отца, брата или мужа.
Отец Амуна был египтянином, а мать приехала в Америку из Йемена. Чрезвычайно серьёзный и даже угрюмый человек, он был прекрасным переводчиком с нескольких ближневосточных языков и знатоком местной специфики. И кроме того, он сам тоже исповедовал ислам. Белла часто видела, как Амун читал Коран и совершал намаз. Это многих напрягало, и Элис говорила, что из-за его веры Амуна несколько раз били и за глаза называли «террористом». Но Амун встречал издевательства стойко и молча.
Элис рассказала, что однажды, когда его в очередной раз избили, он пришёл к ней обработать ссадины, и лейтенант Брендон в сердцах спросила, зачем он сюда поехал. Ведь врагом его считают и морпехи, и местные, которые видят в нем предателя веры. Амун ответил, что его цель — показать всем, что ислам может быть мирным, и он готов умереть за это, как за призывы к миру был убит в Йемене его дед.
— Твою мать, — сердито произнёс Каллен. — И что нам с ней делать? Местным передать?
— Эл Ти, мне кажется, не все её травмы связаны с бурей… — сказала вышедшая следом за ними Элис.
— Её били?
— Думаю, да, — кивнула лейтенант Брендон.
— Насиловали?
— Нет, — покачала головой Элис. — Хорошо, что я женщина. Иначе нам бы и осмотреть её не удалось…
— Амун, нужна не слишком запуганная местная женщина, которая поговорит с ней, расскажет всё тебе, а ты — нам, — предложил, почесав лоб, лейтенант Каллен.
— Местная женщина и нам расскажет, и всему кишлаку, сэр, — хмыкнул Орлов.
— Да, но у тебя, капрал, есть другие варианты? — осведомился раздражённо Каллен. — Нет? Тогда отправляй своё отделение за переговорщицей. Амун поедет с вами.
И тут Белла поняла, что судьба наконец подарила ей тот самый шанс, которого она так ждала.
— Сэр, у меня есть другой вариант! — решительно выпалила она, подскочив к ним.
— Избить её лопатой? — криво ухмыльнулся, посмотрев на неё, Каллен, и Белла поняла, что с воинственным видом и с большой железной лопатой в руках она и впрямь выглядит довольно глупо.