— Аиша, кому отец отдал вас с братом? — спросила Белла, когда Элис помогла девушке напиться.
Афганка исподлобья посмотрела на Беллу, как будто сомневаясь, достойна ли та доверия. И Белла с ободряющей улыбкой произнесла:
— Аиша, я помогу тебе. Но ты должна рассказать, что с тобой случилось. Кто увёз тебя из дома?
Белла надеялась, что её почти детское, наивное личико, из-за которого никто не признавал в ней настоящего морпеха, хотя бы сейчас окажется полезным. И Аиша увидит в ней не врага, а такую же девчонку, как она сама.
— Их было двое. Двое мужчин… — тихо проговорила девушка, и Белла впервые порадовалась, что не похожа на Джину Карано (10).
— У них было оружие? — спросила Белла.
— Да, автоматы… — пробормотала Аиша.
— Ты видела их раньше?
— Нет… Они пришли в наш кишлак вечером, после заката, — сказала афганка. — Отец привёл их в дом, и они ночевали у нас в погребе. Отец всё время был с ними. А утром сказал, что мы с братом должны ехать с этими людьми.
— Куда?
— Не знаю. Они посадили брата в свою машину, а меня — в кузов грузовика. Там были ещё девушки из нашего кишлака, — в слезах рассказала Аиша. — Нас повезли куда-то. А потом началась буря…
— Почему ты от них сбежала? Чего ты испугалась? — спросила Белла.
— Хадиджа… Хадиджа сказала, что мы пойдём по пути шахидов… — проговорила девушка.
— Кто такая Хадиджа?
— Дочь пастуха, — пояснила Аиша. — Её брат ушел с муджахидами два года назад. Она всё время говорила о джихаде. И когда она сказала про шахидов… Я испугалась… Стала кричать… Те мужчины услышали, схватили меня, потом били… — Аиша снова разрыдалась. — Я опозорила семью, предала Всевышнего… Меня теперь убьют…
Элис, не понимавшая ни слова, но видевшая, в каком состоянии находится девушка, принялась гладить её по голове. А Белла, дослушав перевод Амуна, почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
Талибы! Талибы рекрутируют у них под носом новых смертников, да ещё и девушек!
— Свон, продолжай говорить с ней! Быстро! — услышала она в гарнитуре сердитый голос лейтенанта Каллена. — Хватит демонстрировать свои оральные таланты!
Белла поняла, что он не только слушает её, но и смотрит на неё в маленькое окошечко, и тут же закрыла рот.
— Аиша, — снова заговорила она с юной афганкой. — Что было потом? Как ты убежала?
— Они связали меня, повезли дальше. Но Захра, дочь торговца, помогла мне развязать верёвки, и я выпрыгнула из кузова на ходу. Захра хотела прыгнуть следом, но её схватила Хадиджа… — ответила Аиша. — Они увидели, что я сбежала. Погнались за мной. Даже вроде бы стреляли. Но была уже сильная буря. Темно стало, как ночью. Они больше меня не видели и подумали, наверное, что я и так умру. Я спряталась за камнями. Они уехали. А я шла и шла… Долго… Больше ничего не помню… Помогите, — с мольбой посмотрела девушка на Беллу. — Не отдавайте меня отцу… Он не простит…
— Не бойся. Мы тебе поможем, — заверила её Белла и снова услышала голос Каллена в наушнике:
— Не обещай того, что не можешь гарантировать. Лучше спроси про Сейфуллаха!
Про Сейфуллаха? Значит, Каллен всё-таки прислушался тогда к её идее. Но зачем он в таком случае сделал вид, что считает её слова бредом? Вот ведь вредный тип!
— Аиша, эти мужчины не говорили о Сейфуллахе? — спросила Белла и увидела, как девушка вздрогнула.
— Аиша… — позвала её Белла, и афганка проговорила:
— Мать спросила у отца, кто эти мужчины. И он сказал, что их прислал Сейфуллах.
— Ты знаешь, кто это?
— Нет, ханум, — ответила тихо девушка. — Но мать очень испугалась. Плакала. Говорила, что Максуда все считали мёртвым. И лучше бы он действительно умер. А отец ударил её и сказал, что Максуд — самый достойный из людей, кого он знал. И служить ему — большая честь…
— Кто такой Максуд? — спросила Белла. — Это настоящее имя Сейфуллаха?
Но ответить Аиша не успела. В комнату стремительно ворвался капитан Ройс Кинг с перекошенной физиономией. Испуганная Аиша тут же вскрикнула и спряталась под покрывалом, а Кинг сердито осведомился:
— Что тут вообще происходит? Каллен, немедленно доложить, что за лагерь беженцев вы здесь устроили!
Лейтенант Каллен появился в дверях с видом школьника, которого вызвал в кабинет ненавистный директор.
— С каких пор у нас в Кэмп Фениксе базируется Красный Полумесяц? (11) — осведомился раздражённо Кинг, бросив недовольный взгляд на съёжившуюся от страха Аишу и на взволнованную разговором Беллу.
— Морпехи нашли эту девушку в овраге возле базы, сэр. Она сообщила, что двое вооружённых мужчин вывезли ее вчера из кишлака вместе с другими девушками для прохождения подготовки в лагере смертников. Во время бури ей удалось сбежать и добраться до нашей базы…