— В лагере смертников? — Кинг вновь взглянул на Аишу, которую Белла пыталась закрыть своей спиной от нескромных мужских взглядов. — Какой бред только не придумают эти несчастные, чтобы заработать себе вид на жительство. Талибы не используют женщин-смертников! Это всем известно, и вам в том числе!
— Но я не думаю, что она врёт, сэр, — сказал Каллен.
— Лейтенант, меня не волнует, что вы думаете. Здесь военная база, а не ночлежка, — огрызнулся на него Кинг. — Вы притащили сюда эту девчонку, даже не уведомив меня об этом, и устроили вокруг неё ритуальные танцы…
— Ей нужна была срочная медицинская помощь, сэр, а у вас было совещание с командованием, и вы были вне доступа, — мрачно проговорил Каллен.
— Я так понимаю, помощь она получила. Умирающей она явно не выглядит. Так что свяжитесь с местной полицией, пусть они её заберут, — произнёс Кинг.
— Передвижение по кишлаку вооружённых людей на машине во время комендантского часа не могло остаться без внимания патруля, сэр, — снова решился высказать своё мнение строптивый лейтенант. — И тем более они должны были досмотреть машину, в кузове которой перевозят несколько молодых женщин. Если их никто не остановил, значит, местные власти закрывают на это глаза.
— Кто вам сказал, что она всё это не выдумала? — сердито осведомился Кинг. — Или вы, лейтенант, уже забыли ту идиотку, которая сама отрубила себе пальцы, чтобы свалить всё на талибов и получить от нас вид на жительство? Сколько ещё таких ненормальных вдохновилось слухами о том, как мы тут помогаем несчастным притесняемым женщинам? Если мы уступим одной, мы будем находить их в этом овраге каждый день. И истории их будут одна жалостливее другой. Кроме того, Каллен, только местная полиция сможет быстро установить её личность и отыскать её родных, которые либо подтвердят, либо опровергнут тот бред, который она вам наболтала, — бросил капитан с видом человека, которому надоело объяснять тупым подчинённым очевидные истины. — Всем разойтись! Через час мы выезжаем в Хазар-Джофт! Девчонку взять под охрану и погрузить в «Хамви». Каллен! — повернулся он к лейтенанту. — В следующий раз не заставляйте рядового Свон делать за вас всю грязную работу. Она подчиняется мне, а не вам.
— Да, сэр, — отозвался Каллен, и Белле захотелось застрелиться от того взгляда, каким наградил её лейтенант.
Кинг вышел из помещения медотсека, и Элис, стоящая рядом с Беллой, воскликнула:
— Вот ведь скунс! Пришёл, навонял и ушёл, а нам теперь задыхаться!
— Выводите девчонку во двор, — приказал глухим голосом Каллен.
— Но Эл Ти… — Элис посмотрела на рыдающую Аишу, которая безо всякого перевода догадалась, что над головой её сгустились тучи чернее, чем во время вчерашней бури.
— Капитан отдал приказ, — сказал Каллен. — Бунта на корабле не будет. Все свободны.
С этими словами лейтенант вышел на улицу.
Не в силах смотреть на плачущую Аишу, Белла выбежала следом за ним.
— Лейтенант Каллен! Сэр! — крикнула она, догнав командира взвода у казарм. — Её нельзя отдавать местной полиции! Если они заодно с талибами, они убьют её, когда узнают, что она нам всё рассказала!
Каллен обернулся, и на губах его появилась холодная усмешка:
— Да, убьют. Но вас это не касается. Здесь это вообще никого не касается. Идите к своему командиру.
— Я сказала Аише, что мы ей поможем! — в груди у Беллы закололо, когда она вспомнила, как доверилась ей эта девочка.
Она просто не может её обмануть!
— Я ведь говорил, чтобы вы не обещали того, что не можете гарантировать, — сказал лейтенант. — Хотите спасти девчонку — воспользуйтесь своим положением при дворе. Фаворитки порой имеют над королем власть большую, чем все советники и генералы, рядовой Свон.
Сказано это было таким язвительным тоном, каким Каллен с ней ещё никогда не разговаривал.
Сейчас он как будто на самом деле её ненавидел.
Лейтенант ушёл, а Белла всё ещё стояла посреди двора.
Значит, слухи о том, что она спит с Кингом, дошли и до Каллена. И он теперь считает её шлюхой.
Замечательно. Ее жизнь становится всё лучше с каждым днем.
Но кое в чём лейтенант всё-таки прав.
Она действительно сейчас имела над Кингом власть. Мечтая соблазнить её, капитан изо всех сил старался показать себя перед ней с самой лучшей стороны. А значит, ради её благосклонности он может и сжалиться над Аишей, если Белла правильно его об этом попросит.
Белла вовсе не горела желанием говорить сейчас с Кингом и тем более о чём-то его просить. Ей вообще не хотелось лишний раз видеть его самодовольную физиономию. Но она пообещала этой девочке, что поможет ей. А морпех должен держать своё слово. И Свон обречённо направилась к штабу.