— Пожалуй, это слишком радикальное средство, — поморщилась Элис.
— Но зато у меня на лице будет написано, что я настоящий морпех, — невесело усмехнулась Белла.
— Лучше начни есть лук, — предложила Элис. — Тогда ему точно не захочется тебя целовать. И не мойся. Совсем. Он ведь страшно брезгливый. Каждый раз, когда с местными за руку поздоровается, сразу же к умывальнику бежит.
— А вот это уже неплохая идея, — ухмыльнулась Белла.
Хотя ей нравилось принимать душ и чувствовать себя чистой и свежей, ради дела она готова была превратиться в дурно пахнущую молодую свинку. Может, тогда Кинг вернёт её обратно на склад?
— Слушай, а что ты сделала с той коробкой? — спросила вдруг Элис.
— Что? — удивилась Белла. — С какой коробкой?
— Ну, с той коробкой презервативов, которую тебе Хейл подсунула, — напомнила медсестра шёпотом.
— Я ей их под койку запихнула, — ответила Белла. — А что?
— Она их у меня из-под койки стащила, — призналась Элис.
— У тебя? — изумилась Белла и, не сдержавшись, воскликнула: — Но зачем тебе столько?
Элис покашляла и, взяв Беллу под руку, проговорила:
— Ты правда ничего не знаешь? Белла, ты просто ангел. Слепой и глухой ангел. Мы с Уитлоком встречаемся…
— Серьёзно? — опешила Белла.
Вот, значит, почему Элис так нежно смотрела штаб-сержанту вслед…
— Так ты поэтому переходишь в другой взвод? — тут же догадалась Белла.
— Да, — кивнула медсестра. — Дракула считает, что наши отношения мешают службе.
Белла вспомнила, как Каллен мужественно промолчал в ответ на слова Кинга о том, что лейтенант Брендон переводится в другой взвод из-за его несносного характера. Получается, Дракула прикрыл неуставные отношения Уитлока и Элис перед зловредным капитаном…
Удивительный человек лейтенант Каллен. На словах он ненавидит весь мир, а на деле постоянно пытается всем помочь. Значит, где-то глубоко в нём всё же сидят гены его замечательного отца, и зря он с ними так старательно борется.
— А куда уезжает взвод Дракулы? — спросила Белла.
— На наблюдательный пункт, — сообщила с грустью Элис. — Предполагается, что в дальнейшем базирование опять будет осуществляться повзводно.
— То есть все уедут, а я останусь здесь с Кингом? — в ужасе выпалила Белла.
Такого поворота событий она точно не ожидала. Уедут Эммет, Джейк, Джаред. И Элис, вероятно, тоже уедет со своим новым взводом. А Кинг получит полную свободу действий! Значит, вот почему капитан сейчас ничего не предпринимает — ждёт, пока все потенциальные защитники её чести скроются с горизонта!
— Ну уж нет!!! — решительно заявила она. — Я сделаю так, что он сам меня с базы вышлет!
— Не перестарайся, — сказала Элис. — Разозлишь его — он тебя под пули отправит.
— Под пули? — с удивлением посмотрела на медика Белла. — А он может?
— Конечно, может, — кивнула Элис. — Одну девчонку, которая так командира отшила, в башню за пулемёт посадили. В итоге ей руку оторвало. Она даже с Корпусом судилась потом. Но ничего не получила, — сообщила всезнающая лейтенант Брендон и, взглянув на Беллу, проговорила растерянно: — Эй, ты чего улыбаешься?
— Спасибо, Элис, — произнесла Белла. — Ты мне очень помогла.
Медсестра посмотрела на неё, как на шизофреничку, и пошла по своим делам, а Белла направилась к туалету.
Теперь она знала, что делать.
Она подстроит всё так, чтобы Кинг послал её в бой. И пусть он сделает это не из-за восхищения её талантами, а просто из подлости, цель оправдывает средства. Она получит свою винтовку.
В чайхану Белла возвращалась уже полная надежд на будущее. Плюхнувшись на матрас возле Лорен, она хотела выпить еще немного чая, но вдруг увидела, что в чайной стоит какая-то подозрительная тишина, и все сидят с мрачными лицами.
— Что-то случилось? — шёпотом спросила Белла у журналистки.
— Да, — кивнула взволнованная Лорен. — Кингу только что сообщили, что талибы атаковали огневую команду взвода Брэдли. И, кажется, там есть не только раненые…
***
Часть 2
«Хамви» в очередной раз подбросило на ухабах, и Эдвард выругался себе под нос. Дороги в Афганистане были ужасны. Здесь всё было ужасно.