И тут в сторону валуна, за которым укрылся Эдвард, откуда-то слева полетела граната. Лейтенант молнией перекатился за соседнюю каменную гряду. Взрыв оказался хлипким. Осколки не долетели. Повезло.
Эдвард глубоко вздохнул, выравнивая сердечный ритм. Когда сердце билось слишком быстро, у него сразу темнело в глазах и начинали дрожать руки, а тут уже не постреляешь. И в последнее время это происходило всё чаще. Нервы стали уже совсем ни к чёрту. А этот ублюдок Кинг всё никак не может согласовать ему отпуск.
Осмотревшись, Каллен засёк вражеского питчера за одним из камней справа от легковушки и направил к нему пару ребят. Отстреливаясь от них, боевик высунулся из укрытия, и лейтенант выпустил по нему очередь. Хорошо, что талибы редко носят бронежилеты. Поймав корпусом несколько пуль, воин Аллаха тут же навзничь растянулся возле камня.
Перебежав поближе, Эдвард убедился, что враг мёртв, и стал продвигаться к стоящему поблизости грузовику. Возле него он увидел лежащее без движения тело в песочном камуфляже, а чуть в стороне — ещё одно. Свои. И скорее всего убиты.
Каллен скользнул к колесу, подманивая к себе прикрывающих его морпехов. Все покрышки у грузовика были прострелены. Молодцы ребята. Пусть атака застала их врасплох, но они сделали всё, что могли.
— Вроде всё, — услышал Эдвард в наушнике голос капрала Ричардса и только в этот момент понял, что вокруг больше не стреляют.
— Вроде — это еще не всё, — ответил ему лейтенант. — Капитан с тобой?
— Да, сэр, он тут даже пострелял немножко. Одного в ногу ранил.
— В ногу? Настоящий снайпер, — ухмыльнулся Каллен. А сколько гонора было…
И тут из кузова второго грузовика вдруг вылетела граната, а после взрыва опрометью выскочил парень и, в панике размахивая автоматом, кинулся бежать к брошенной машине. Но лишь только он распахнул водительскую дверь, как тут же рухнул на землю возле колеса.
Стреляли справа. Щурясь из-за бьющего в глаза солнца, Каллен повернулся и увидел Феодоракиса. Укрывшийся за дверью «Хамви» разведчик опустил пистолет и прищурился, как удачно поохотившийся лев на солнцепёке.
— Чисто! — прокричал Ричардс.
Морпехи быстро выбрались из укрытий и бегом рассредоточились по местности, проверяя, не упустили ли они какого-то недобитка. Но на этот раз было действительно всё.
Не опуская винтовку, Эдвард тоже покинул укрытие и подошёл к камню, над которым всё ещё торчала чёрная чалма. Обойдя камень, он поднял с земли винтовку, на приклад которой и был насажен тюрбан. Выстрелишь по нему — выдашь свою позицию, и тут же получишь пулю в бок совсем с другой стороны.
— Чего только эти стервятники ни придумают, — хмыкнул присоединившийся к нему Ричардс.
— Этот приём древний, как дерьмо мамонта, — сказал Эдвард и, положив винтовку обратно, направился к легковушке, возле которой лежало сразу два трупа — пулемётчик и парень, которого застрелил Феодоракис.
— Башка как арбуз лопнула, — фыркнул Ричардс, бросив взгляд на мёртвого пулемётчика.
Посмотрев на талиба, Эдвард сразу вспомнил, как отец всё время смеялся над голливудскими боевиками, в которых словившие пару очередей или десяток осколков герои красиво падали навзничь, а потом полчаса умирали с капелькой крови в уголке рта и возвышенно возведёнными к небу глазами. И лучше бы так оно и было. Потому что крупный калибр пулемёта «Хамви» превратил талиба в рваный мешок с костями и снёс ему половину черепа, усеяв землю вокруг ошмётками мозга.
Вот что надо показывать рекрутам вместо красивых парадов. Может, тогда здесь будет меньше восторженных дурачков?
Недавно прибывший на базу рядовой подошёл к ним с донесением, глянул на труп и, резко отвернувшись, едва удержал рвотный позыв.
— Чего сказать хотел? — спросил у него Каллен, обыскивая карманы на жилетке пулемётчика. Пусто.
— Д-двое из взвода Брэдли убиты, сэр, один ранен. Н-наши целы, — ответил рядовой. — С-среди боевиков ж-живых нет.
— Первую помощь раненому оказали?
— Да, сэр, — закивал рядовой. — В-вертолёт уже летит…
Судя по его зеленоватой физиономии, парню было уже совсем хреново.
— А ты чего по рации-то не доложил? — осведомился капрал Ричардс у рядового, и тот сообщил:
— Так у вас рация не работает. Никто с вами связаться не может.
Ричардс снял с пояса рацию и с офигевшим видом показал её лейтенанту. Эдвард увидел в корпусе рации застрявший осколок, видимо, от той гранаты, которую взорвал убитый Феодоракисом боевик, и хмыкнул:
— Везунчик ты, Ричардс.
Повернувшись к рядовому, который всё так же стоял рядом, переминаясь с ноги на ногу, Каллен произнёс:
— Доведи до всех приказ: обыскать трупы и собрать в одном месте. Трофейное оружие — в кучу. Документы, карты, блокноты — всё, что найдёте на трупах — ко мне.