— Смотреть под ноги надо, Свон! — кричала она. — Как ты потом собираешься догнать весь остальной взвод? Да даже эти лузеры из специального взвода будут лучше подготовлены, чем ты!
— Я буду посещать все лекции, мэм, — вставила Белла.
— Я тебе разрешала рот открывать, рекрут Свон? — заорала ей в лицо сержант Янг.
— Нет, мэм, — опустила глаза Белла.
— Перед собой смотреть, когда с тобой сержант разговаривает! — потребовала дрилл-инструктор. — Лекции? Ты что, в грёбаном колледже? Талибам или иракским повстанцам ты тоже будешь лекции читать? Или ты в морскую пехоту пришла сиськами трясти, в красивой форме за столом сидеть и с крепкозадыми парнями трахаться, а воюют пусть другие? Отвечай, рекрут Свон, зачем ты записалась в Корпус?
Белла больше всего на свете не хотела отвечать на этот вопрос. Но проигнорировать приказ сержанта было совершенно невозможно, и Белла проговорила:
— Чтобы служить своей стране, мэм, и бороться с терроризмом.
— Чушь! — скривилась сержант Янг. — У тебя на лице написано, что ты врёшь! И не вздумай мне сейчас рекламный буклет зачитывать. Я его наизусть знаю.
— Я всегда была серой мышью. Меня никто не замечал в школе. А теперь мои родители разводятся и делят меня, как имущество, — сказала правду Белла. — Всем наплевать на меня. Мне это надоело, мэм. Надоело быть никем.
— Надоело, что тебя все считают пустым местом? — хмыкнула сержант.
— Да, мэм, — подтвердила Белла. — Родителям всё равно, чего я хочу.
— А чего ты хочешь? — спросила Двуликая. — Перестать быть ничтожеством? Если ты и дальше будешь вести себя так, как сейчас, ты им останешься. Форма не меняет человека. Ты была серой мышью, а теперь стала пятнистой, но все равно осталась мышью!
— Но я стараюсь, мэм, — возразила Белла, которую очень задели слова дрилла.
— Нет, Свон, не стараешься. Потому что тебе плевать на морскую пехоту, на своих товарищей, и на страну тебе тоже плевать! — гневно выплюнула в лицо Белле сержант Янг. — Ты думаешь только о своей заднице, и если её никто не облизывает, тебе становится обидно. Пока тебе насрать на всех, всем будет насрать на тебя. Мне ещё не за что тебя уважать, и другим рекрутам тоже. Докажи, что ты можешь прикрыть спину товарища, преодолеть страх и боль и победить врага. И ты вылезешь из того дерьма, в котором ты бултыхаешься.
Белла почувствовала, как жар приливает к лицу. Это было самое неприятное, что ей когда-либо говорили. Но хотя ей и было обидно и больно это слышать, она с досадой понимала, что сержант Янг права.
— Ты отработаешь мне эти две недели по полной, Свон! — продолжала тем временем Двуликая. — Пока все в свободное время будут смотреть телевизор и писать письма, будешь отжиматься, бегать, приседать и ползать. Никто тебя жалеть не будет. Привыкай.
— Ай, ай, мэм! — крикнула Белла, и сержант Янг вышла из палаты.
Белла легла на кушетку и уткнулась лицом в пахнущую лекарствами подушку и тут увидела, что к её койке подошла медсестра со шприцем и какими-то инструментами в руках.
— Капитан Каллен сказал, что тебе нужно удалить кровь из полости коленного сустава, — произнесла медсестра. Она была очень маленькой и худенькой, с короткими, слегка растрепанными тёмными волосами. — Я лейтенант (5) Элис Брендон. Но ты можешь называть меня просто Элис. Тебя как зовут?
— Белла, — ответила Белла. Элис показалась ей очень милой.
— Белла, сейчас тебе будет слегка неприятно, но придется потерпеть, — сказала Элис, подготавливая колено Беллы к процедуре. — Будет очень больно — скажи.
— Хорошо, — кивнула, собравшись с духом, Белла.
— Ладно, — широко улыбнулась Элис и поднесла к колену Беллы иглу. — Тогда приступим.
***
Элис разговаривала с Беллой всё время, пока выполняла свою работу. Видимо, она делала это, чтобы отвлечь пациентку от неприятных ощущений, и это ей действительно удалось.
Казалось, Элис знала всё обо всех, кто служил в Пэррис-Айленде, и с удовольствием делилась своими знаниями.
— Кто твой старший дрилл-инструктор? — спросила Элис.
— Сержант Эмили Янг, — ответила Белла.
— Повезло тебе, — неожиданно заявила Элис. — Она хорошая. За своих рекрутов любого порвёт и на звания не посмотрит.
Белла удивилась такой характеристике, а Элис, заметив её удивление, рассмеялась:
— Орёт она, конечно, во всю глотку. Но тут все дриллы орут. Готовят к боевым условиям. Сержант Янг поначалу не умела орать на рекрутов, она ведь вообще очень спокойная на самом деле. Но потом поняла, что рекруты иначе не понимают, и теперь вопит, как Джимми Хендрикс!