— Урезать полномочия местных военных?
— Да. Разрешить им патрулирование только в составе совместных отрядов.
— Штаб взял курс на передачу полномочий местным властям, и мы будем действовать в соответствии с этим курсом, — заявил Кинг. — Тем более у нас слишком мало личного состава, чтобы приставить наблюдателя к каждому отряду. Занимайтесь своим делом, Каллен. Готовьте взвод к перебазированию на наблюдательный пункт, разрабатывайте план действий и умойтесь, наконец. Вы выглядите так, словно и вправду пару галлонов вражеской крови вылакали, — он брезгливо скривился, и Эдвард мельком бросил взгляд в зеркало.
Теперь понятно, почему этот гад Феодоракис пошутил про вкусный обед. Оказалось, кровь талиба обрызгала Каллену не только форму, но и лицо. И хотя он тогда умылся водой из фляжки, кровавые потёки всё равно остались на подбородке и на шее. Жутковатый у него вид. Влад Цепеш в морской пехоте.
— Каллен, объясни Брэдли, как оформлять потери в живой силе, — бросил Кинг, направляясь к выходу.
— Есть, сэр, — отозвался Эдвард, невесело усмехнувшись.
Когда один за другим были убиты двое его морпехов и ещё один был ранен, Брэдли в лицо назвал его неудачником. Подпевала Кинга, Саймон Брэдли услужливо чморил всех, кто не нравится капитану. А так как Эдвард Кингу не понравился с первого взгляда, Брэдли постоянно поливал его при встрече дерьмом. И сейчас, казалось бы, можно было отомстить ему за все его гнусные ухмылки и потыкать носом в допущенные ошибки. Ведь именно Брэдли умудрился выслать на патрулирование одну боевую группу вместо двух, из-за чего, оказавшись под обстрелом, ребята полегли практически в полном составе. Но мстить Брэдли Эдварду не хотелось. И говорить с ним сейчас не хотелось тоже. Ему вообще ни с кем сейчас говорить не хотелось. Даже с отцом, с которым он сегодня собирался созвониться.
— Лейтенант Каллен, — как будто ему назло открыла рот Свон, когда капитан вышел из кабинета. — Вам нужно переписать рапорт на отпуск.
— Что? — непонимающе посмотрел на неё Каллен.
— В вашем рапорте не указано место, где вы будете проживать во время отпуска, — сказала Свон, настойчиво пихая ему под нос листок с рапортом. — И дни отпуска указаны без учёта дороги.
Твою мать, она что, издевается? Он стоит тут весь в крови. На базе траур. А она несёт какую-то чушь про рапорт на отпуск!
— Рядовой Свон, кто-то сейчас умрёт, если я не перепишу этот грёбаный рапорт? — зло посмотрел на неё Каллен.
Тупой бюрократизм что, половым путём передаётся?
— Из-за этого капитан Кинг не подписал ваш рапорт, а сегодня последний день их подачи, — пояснила рядовой Свон.
Последний день? Чёртов Кинг даже не предупредил, что в рапорте есть ошибки, и он его не подпишет. Если бы Свон сейчас ничего не сказала, капитан потом просто поставил бы лейтенанта перед фактом, что Рождество ему придётся провести в этой дыре.
— Сейчас перепишу, — пробурчал он, взяв у неё листок. — Спасибо, что предупредили…
— Это моя работа, сэр, — сказала Свон и, снова сев за стол, добавила: — Вам давно уже пора в отпуск…
— Мне давно пора в отпуск? — опешил от такой наглости Эдвард. — Рядовой Свон, может, я здесь и главный кровопийца, но я ни на кого не нападаю просто так. Поэтому не надейтесь, что если я отдохну, я начну носить вас на руках!
— Сэр… — пробормотала Свон, покраснев до кончиков ушей. Казалось, она сейчас снова начнет реветь. — Я не это имела в виду…
— А что вы имели в виду? — раздражённо спросил Эдвард.
— Что вы без отпуска уже на два месяца дольше положенного… (4) — проговорила девчонка, и лейтенант почувствовал, как сам начинает наливаться краской. От злости на свою несдержанность.
— Передайте мой рапорт капитану Кингу, — сказал Каллен и направился к двери, а выходя, с досадой признал: — Вы правы, рядовой Свон. Мне действительно пора в отпуск.
***
Лейтенанта Брэдли Эдвард нашел возле его казармы. Командир второго взвода с таким остервенением давил жирного чёрного жука на крышке бочки, словно этот жук тоже в чём-то его обвинял. И Эдвард понял, что сейчас его окатит цунами дерьма. Но Саймон Брэдли, увидев лейтенанта, лишь криво ухмыльнулся:
— Так и знал, что ты припрёшься позлорадствовать, Каллен.
— Держи. Я образец написал, тебе только переписать надо, — протянул ему рапорт Эдвард и, не дожидаясь ответа, быстро пошёл к душевым палаткам.
— Рад, что на этот раз не твои? — прошипел ему вслед Брэдли.
Эдвард даже не повернулся.
Через пять минут он был уже в душевой кабине. Смыв с себя кровь, он наконец-то перестал чувствовать себя ходячим мертвецом. К чёрту Брэдли. К чёрту Кинга. Скоро отпуск. Скоро он будет дома.